"As ek dit kan doen, kan ander vroue dit ook doen"
Twee keer per week klim Sirirat Thongthipa op 'n bergfiets om saam met kollegas die antieke stad Ayutthaya te patrolleer. Hulle ry 'n roete van 12 kilometer oor die eiland Koh Muang, soms sigsag oor smal paadjies, waarheen polisiemotors nie kan ry nie. Van oggend tot laatmiddag.
As hulle iets sien wat nie aanvaarbaar is nie, kom Sirirat en haar kollegas in aksie, want hulle het wapenopleiding (foto tuisblad), taktiese opleiding (foto) en noodhulplesse gehad. Maar hulle word ook deur toeriste, jong kinders en bejaardes voorgekeer. Fietse word as 'n vriendelike vervoermiddel gesien, verduidelik Sirirat.
Sirirat het vier maande gelede besluit om by die Bike Patrol Volunteer Group, elf sterk, aan te sluit; sy is die enigste vrou. Alhoewel nie 'n voltydse beampte nie, dra hulle 'n polisie-uniform en om hul middel 'n gordel met 'n flitslig, boeie, 'n walkie-talkie, aflosstokkie, kamera en selfoon.
Die lede is sakemanne of werknemers, wat een of twee dae per week vir werk opsy sit. Sirirat, ma van twee, besit 'n fotowinkel. Sy het aangesluit omdat sy die slegte ouens wil ophou en sy wil 'n rolmodel vir ander vroue wees. "As ek dit kan doen, kan ander vroue dit ook doen."
Die bergfiets het geen geheime vir haar ingehou nie, want sy ry dit al 'n dosyn jaar en kan selfs met 'n trofee spog. Haar skietoefening gaan ook goed, want die tweede keer het sy reeds die hoogste telling van almal gehad. Maar sy bly deur en deur 'n vrou; sy vergeet nooit om ligte grimering aan te wend en lang moue te dra om haar vel teen die sonlig te beskerm nie. “Dis ’n vrou se ding,” lag sy.
Tweewielers is meer geskik vir die ou deel van die dorp as motors en motorfietse
Die fietsbrigade is in 2003 deur polisiesersant Wakin Rushatathada heringestel. Hy beskou tweewielmotors wat die beste geskik is vir 'n klein area soos die ou stad Ayutthaya. Die polisie het voorheen 'n fietsbrigade gehad, maar die fietse is deur motorfietse vervang. Die voordeel van die bergfiets is dat dit plekke kan bereik waar 'n motorfiets of 'n motor nie kan ry nie. Dit spaar lewensbelangrike minute, wat die verskil tussen 'n arrestasie en 'n gevlugte verdagte kan maak.
Een van die plekke wat as gevolg daarvan veiliger geword het, is die Bung Phraram-park. Die park was 'n gewilde kuierplek van dwelmgebruikers en dronkaards. Die aankoms van die fietsbrigade het 'n einde aan hierdie praktyke gemaak. Maar die werk sluit meer in.
Terwyl hy onlangs op patrollie was, het Sirirat op 'n seun en 'n meisie in skooldrag in die park afgekom. Jy kan raai wat hulle beplan het. Die fietsvrywilligers het hul ouers se telefoonnommers gevra en hulle gewaarsku. Les geleer, maar of hulle hul valie by hul ouers gehad het, word nie in die storie genoem nie.
Bron: Bangkok Post