Die verdwynde VOC-pakhuis 'Amsterdam'

Pakhuis Amsterdam op 'n kaart van omstreeks 1753

Die Factorij of die handelspos van die Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) in Ayutthaya het reeds baie ink laat vloei. Veel minder is gepubliseer oor die VOC-pakhuis in Amsterdam, suid van Bangkok.

Die belangrikheid van hierdie handelspos moet egter nie onderskat word nie, want dit het vir dekades 'n sleutelposisie binne die VOC-infrastruktuur in Suidoos-Asië beklee. Die bou van hierdie kleiner handelspos het nie net die bevoorregte posisie van die VOC in Siam gedemonstreer nie, maar ook getuig van die listigheid en merkantilisme van die VOC-leiers.

Skepe wat met Ayutthaya handel dryf, moes die nedersetting Bangkok op die Chao Phraya verbysteek, op pad na en van die see, waar 'n vesting by 'n groot sandbank gebou is wat as 'n tolhuis gedien het. Hier moes hulle aandui waar hulle vandaan kom en hoeveel mense, artillerie en handelsware hulle aan boord het. By 'n tweede tolhuis, 'n entjie verder, moes tol, hetsy invoer- of uitvoerbelasting, op hierdie goedere betaal word.

Die Nederlanders, wat die Siamese tot voorregte gedwing het, moes egter steeds tol betaal soos almal, ten spyte van hul bevoorregte posisie, en natuurlik het hulle nie te veel daarvan gehou nie. Omdat hierdie belasting die winste van die VOC onderdruk het en daarom moes 'n mate van kreatiwiteit aan die dag gelê word. Onder die voorwendsel dat die watervlak van die Chao Phraya in die droë seisoen soms so laag gedaal het dat die Nederlandse skepe Ayutthaya weens hul diep diepgang nie kon bereik nie, of daar vasgeval het, het die VOC omstreeks 1630 'n paar kilometer stroomaf van Bangkok by gebou om Pak Nam, die monding van die Chao Phraya in die huidige Samut Prakan op die westelike oewer van die plek waar die Bang Pla Kod-kanaal in die rivier vloei, 'n pakhuis, wat met die naam Amsterdam toegerus is. Vanweë die eenvoudige feit dat hierdie handelspos oorkant die eerste en voor die tweede tolhuis was, het die VOC op slinkse wyse daarin geslaag om 'n aansienlike hoeveelheid invoer- en uitvoerregte te ontduik en kon daar selfs by lae watervlakke handel gedryf word. Dus twee voëls met een klap.

Binne 'n kort tydperk was hierdie ekonomies-strategiese meesterslag winsgewend. Oorspronklik gebou as 'n groot houtbergingskuur op stelte, is hierdie gebou reeds in 1634-1636 met 'n baksteenfabrieksgebou uitgebrei. Toeval of nie, maar in daardie selfde jaar het die VOC 'n hand aan die Siamese monarg Prasat Thong verleen in sy aanval op die opstandige suidelike sultanaat van Pattani en miskien het hy sy dankbaarheid getoon deur 'n blinde oog te draai... Terloops, 1634 was ook die jaar dat die Logie, die imposante baksteenhoofgebou in die VOC-fabriek in Ayutthaya, voltooi is en dit is heel moontlik dat die messelaars en skrynwerkers wat by hierdie projek betrokke was ook die Amsterdamse pakhuis gebou het.

Pakhuis A'dam (nr.5) op Nederlandse kaart

Goedere is in die Amsterdamse pakhuis gestoor wat Siam aan die VOC vir uitvoer verskaf het, soos blik, rys, olie, hout, hertvelle, ivoortande van olifante en straalvelle. Laasgenoemde is as 'n soort skuurpapier gebruik om tropiese hardehout te poets. Maar die Amsterdamse pakhuis het ook ingevoerde goedere soos materiaal, wol en linne in voorraad gehad. Kort nadat die baksteengebou voltooi is, is 'n aantal koshuise vir VOC-werknemers ook naby gebou en die hele terrein is versterk en versterk om die handelsware te beveilig. Daar was 'n groot hut wat as kwartiere vir 'n afdeling soldate gedien het, wat gemiddeld ongeveer twintig man was, en volgens die karige dokumente wat oor hierdie terrein oorleef het, was daar ook 'n smidswinkel en 'n skrynwerkerswerkswinkel op die perseel van die pakhuis. . Hierdie handelspos het, anders as die hoofhuis in Ayutthaya, nie 'n aantreklike leefomgewing gebied nie. Verskeie kontemporêre getuigskrifte toon dat hierdie VOC-buitepos geleë was in 'n moerasagtige gebied wat deur onder meer dik swerms muskiete besmet was, terwyl die massiewe teenwoordigheid van soutwaterkrokodille, gretig vir 'n smaaklike Hollandse versnapering, altyd skuil...

Nadat die val en die daaropvolgende vernietiging van Ayutthaya in 1767 'n skielike einde aan die VOC se handelsaktiwiteite in Siam gebring het, het die Amsterdamse pakhuis verval en is dit deur die indringende mangrovewoud ingesluk. Tot laat in die negentiende eeu het sommige reisverhale nog die ruïnes op hierdie terrein genoem, wat volgens hierdie skrywers dikwels deur die Siamese as die 'Nederlandse Dwaasheid' beskryf is.

In April 1987 het 'n aantal Shell-ingenieurs in opdrag van die Siam Society en gelei deur HJ Krijnen die oorblyfsels van die Amsterdamse pakhuis opgespoor, gemeet en gekarteer. 'n Paar muurfragmente en fondamente was al wat oorgebly het. Dit was waarskynlik as gevolg van hierdie inventaris dat 'n gedenkplaat met die volgende teks op hierdie skuif geplaas is:

"New Amsterdam City was een van die belangrike historiese terreine wat geleë was by Tambon Klong Bang Pla Kod, Phra Samut Chedi-distrik. In die Samut Prakan-provinsie het in daardie dae 'n groot aantal Nederlandse mans met Thailand kom handel dryf. Hierdie Nederlandse mans was goed gedra en hartlik in hul sake met Thaise mense. Sommige van hulle het goeie diens aan die regering gelewer. Hulle het dus 'n bietjie grond op die westelike oewer van Bang Pla Kod-kanaal gekry om vir berging en woonplekke gebruik te word. Die plek het so mooi gelyk dat dit onder die Nederlandse mans wat daar woon bekend gestaan ​​het as New Amsterdam of die Holland Buildings. Later het die onderlinge verhouding begin versleg tot aan die einde van die Ayutthaya-tydperk en so ook die betekenis van New Amsterdam. Tyd het ook die agteruitgang van die rivieroewer waar die Holland-gebou geleë was, versterk. Hulle is deur die gety geërodeer. Daarom is daar vandag geen spore van sulke plekke te sien nie.'