Die "Demokrasie-monument" in Bangkok

Met die verkiesing in die vooruitsig, is dit lekker om reeds 'n demokratiese monument te hê Bangkok te ontdek. ’n Monument wat sy oorsprong te danke het aan die geskiedenis van Thailand in 1932.

Die monument is in 1939 opgerig ter herdenking van die Siamese Revolusie van 1932, wat gelei het tot die vorming van 'n grondwetlike monargie wat toe die Koninkryk Siam geword het, wat deur militêre reëls onder leiding van Plaek Phibunsongkhram beheer word. Pibun het hierdie monument gesien as die middelpunt van 'n "westelike" Bangkok, en dink aan die Thanon Ratchadamnoen-pad as die Champs-Elysées en die Demokrasie Gedenkteken soos 'n Arc de Triomphe van Bangkok. Hierdie monument is geleë tussen Sanam Luang, waar die oorlede koning veras is, en die Goue Berg (Phu Kao Thong).

'n Italiaanse beeldhouer Corrado Feroci het 'n burger van Thailand geword onder die naam Silpa Bhirasi om Japannese tronkstraf en moontlike teregstelling in die Tweede Wêreldoorlog te vermy. Hierdie kunstenaar is ook die skepper van die monument Lady Mo in Nakon Ratchasima in Korat (sien plasing Gringo 18 Februarie).

Die konstruksie van die "Demokrasie Gedenkteken” is nie goed ontvang deur die inwoners in hierdie area nie, veral baie Chinese. Mense moes hul huise en besighede vir minstens 60 dae verlaat en honderde bome is afgekap om ’n breë boulevard te skep. In 'n tyd sonder lugversorging was skadubome kritiek.

Die kern van die monument is 'n sierlik gekerfde toring wat die 1932 Thaise Grondwet omvat; op die boonste twee goue bakke wat die boks bevat waarin die grondwet gehou moes word. Die grondwet word simbolies bewaak deur vier vleuelagtige strukture, wat die vier takke van die Thaise gewapende magte, die weermag, vloot, lugmag en polisie verteenwoordig, wat die staatsgreep van 1932 uitgevoer het.

Die monument is vol simbole. Die vier vlerke is 24 meter hoog en verwys na die staatsgreep van 24 Junie 1932. Die sentrale toring is drie meter hoog, wat verwys na die derde maand, Junie, volgens die tradisionele Thaise kalender. Die ses hekke in die toring verwys ook na die ses geproklameerde beleide van die Phibun-regime, naamlik: “onafhanklikheid, interne vrede, gelykheid, vryheid, ekonomie en onderwys. Twee beskermende nagas (slange) wat water uitspuit, verteenwoordig Hindoe- en Boeddhistiese mitologie.

Beelde in die vorm van beeldhouwerke is aan die voet van die monument geplaas wat verskillende boodskappe toon. Soldate wat veg vir demokrasie, werkende burgers, wat 'n balans uitbeeld vir 'n goeie lewe. Terwyl die koning egter met vakansie was, het 'n klein groepie offisiere en burgerlikes die mag oorgeneem. ’n Eerste Thaise grondwet was ver van demokraties. Verdere demokratisering het gelei tot 'n skeuring tussen militêre en burgerlikes. Ook ontbreek iets van die koningshuis by hierdie monument, want die staatsgreep was bedoel teen Rama Vll, wat in ballingskap gegaan het. Sy seun Rama Vlll was nog op skool in Switserland.

Die oorsprong van die Demokrasiemonument is vergete. Dit dien nou as 'n bymekaarkompunt vir latere generasies van demokrasie-aktiviste. Massa studentebetogings teen die militêre regime Thanom Kittikachornin in 1973 en die militêre staatsgreep in 1976. Die Swart Mei van 1992 en weer in 2013-2014 'n politieke krisis. Dit het die monument 'n ankerpunt in die Thaise geskiedenis gegee.
Met die Thaise verkiesings wat in Maart 2019 onder die huidige militêre bewind van Prayuth-o Chan voorlê, is dit interessant om dit te volg en watter "demokratiese" bewind nou in Thailand sal kom. Die tyd sal leer!