Uit die paradys gerepatrieer

Hoe paradys bly ’n tropiese eiland as jy dalk baie langer daar moet bly as wat jy graag wil hê? Erik Hoekstra (26) was op Palawan in die Filippyne toe die gebied 'gesluit' was weens die korona-virus. Skielik is jy regtig ver van die huis af. Erik sê met baie hulp van die tuisfront en die ambassade het hy veilig by die huis gekom.

Wat begin het as 'n droom in 'n asemrowende paradys, het vinnig in 'n nagmerrie ontaard. Ek wou 'n maand in die Filippyne deurbring om te herstel nadat ek van die Meestersgraad in Argitektuur in Delft gegradueer het. Die tuisfront het wel kommer oor die vraag of dit 'n slim idee was om in hierdie onsekere korona-tyd te reis. Maar op daardie stadium was ons nog nie bewus van enige skade nie. Dinge het slegter gegaan in Duitsland en België as in die Filippyne.'

Merk

'Ons het ons reis op 2 Maart begin. Via Manila het ons ons eerste bestemming bereik, die eiland Coron. Pragtige natuur met klippe, palmbome, turkoois water en baie ongerepte groen. Vanaf Coron het ons na El Nido op die eiland Palawan gevaar, 'n fantastiese bootreis wat ons na die mooiste plekke geneem het, beide bo en onder water. Dit is dalk die hoogtepunt van die hele reis, het ek gedink!'

Vind uitweg

“Ongelukkig het ons toe ’n hoogtepunt bereik. Die Filippyne het maatreëls begin tref teen die verspreiding van COVID-19. Op 15 Maart het munisipaliteite hul eie 'gemeenskapskwarantyn'-reëls opgestel. Die munisipaliteit van El Nido gesluit vir reisigers, mense is slegs toegelaat om te vertrek. ’n Aandklokreël is ook ingestel. Omdat ons 'n betreklik goeie blyplek gevind het, 'n koshuis, het ons probeer om 'n uitweg daarvandaan te vind'.

'Ons modus het verander van geniet en herstel na oorleef. Dit het my laat dink aan die maand Januarie toe ek gegradueer het. Dit het natuurlik nie vlot verloop nie, maar dit het op die ou end uitgewerk. Dit is hoekom ek dit reggekry het om selfs nou relatief reguit en selfgeldend te bly. Ek het elke dag probeer om soveel mense as moontlik via sosiale media aan te spreek en te bereik, en ek het die ambassade via Facebook ingelig dat ons groep (12 Nederlanders en een Franse vrou) in El Nido vasgesit het. Uiteindelik het ons 'n kennisgewing via die BZ Reisapp ontvang dat daar op 21 Maart 'n repatriasievlug vanaf die hoofstad Manila sou wees. Die Reis-app is 'n handige hulpmiddel om kontak te hou met Nederland in terme van opdaterings en advies.'

Hele werk

'Maar om kaartjies van El Nido na Manila te kry, was nogal 'n taak, deels weens die taalgrens. Boonop wou meer mense huis toe gaan. Ons was geregistreer by die plaaslike 'Bureau of Tourism', wat hierdie binnelandse 'sweeper-vlugte' georganiseer het. Ons kon uiteindelik plaaslike vliegkaartjies na Clark op 'n afstand van 100 kilometer vanaf Manila kry, plus 'n internasionale vliegkaartjie na Amsterdam deur hierdie agentskap.'

Die Nederlanders is terug

“Die volgende dag, op die El Nido-lughawe, het ek gesien hoe ons sweeper-vlug op 'n vlugnaspoor-app 'n U-draai maak, tot my verbasing. Ek het gehoop die toepassing is deurmekaar, maar ons vlug is regtig gekanselleer. Waarom, dit is nie bekend gemaak nie. Ek onthou toe ons wit geword het. Gelukkig kon groeplede oornagverblyf in ons koshuis in El Nido reël. Die gaste en personeel het ons met ope arms verwelkom. “Die Hollanders is terug!” Ons het natuurlik 'n bietjie minder hiervan gehou. Maar ons mentaliteit het gebly: moenie moed opgee nie, vind 'n pad huis toe, want ons het gehoor dat daar elke nou en dan 'n kommersiële vlug van Manila af vertrek het.

Ons het egter 'n nuwe sweeper-vlug wat ons aangebied is, van die hand gewys. Die betrokke lughawe is 7 uur van El Nido af en die kans dat ons padblokkades kon teëkom was te groot. En wat as hierdie vlug ook gekanselleer is? Toe kon ons nie teruggaan El Nido toe nie. Ons besluit is deur die Nederlandse ambassade ondersteun. Hul boodskap was 'bly vas en ons sal vir jou 'n opdatering stuur'.

Komenton / Shutterstock.com

Personeel

'Ons het op 'n sekere stadium gehoor dat die Nederlandse regering besig was met 'n nuwe repatriasievlug terug na Nederland. Ons het weer hard gewerk om 'n pad na Manila of Clark te vind. Die ambassade het ons aangeraai om 'n privaat vliegtuig te huur. Maar so 'n private vlug gebeur nie sommer nie. Verklarings en ’n permit moes baie vinnig opgestel en bevestig word, en baie geld moes betaal word. My ma en haar man het hul horlosies op Filippynse tyd gestel en baie vir ons gereël as ons 'Flying couch® Rescueflights'.

'Met nugter denke, maar ook baie stres en slapelose nagte, en baie hulp van die konsulaat in die Filippyne, het hulle daarin geslaag om 'n chartermaatskappy te kry om na 48 uur op te tree. Vir ons was dit uiteindelik 'n oomblik van hoop. ’n Hotelverblyf in Manila moes egter nog gereël word. Nogal 'n uitdaging, want baie reisigers wou via Manila terugkeer huis toe. Uiteindelik, weer met die hulp van die tuisfront en die ambassade, kon 'n oornagverblyf vir ons hele groep in 'n hotel gereël word.'

Spanning en verligting

'Op die El Nido-lughawe was ons steeds gespanne, ons het immers nie verder gevorder as die vorige keer nie. Toe ons privaat vliegtuig land, het almal gejuig en 'n paar trane is gestort. Die volgende oggend, op die lughawe in Manila, was ek so bly toe ek 'n blou kolos uit die hoek van my oog sien land. Op my sitplek in die KLM-vliegtuig het ek besef dat ek geslaag het, dat die stryd verby is. Ek was op pad terug Nederland toe! En dit ook op die oorspronklik beplande terugkeerdatum. Nou rus ek van die hele avontuur. Dit gaan goed, veral noudat die slegte drome verby is'.

Hardwerkende Nederlander by die ambassade

“As ’n groep het ons ons bes gedoen om alles gedoen te kry. Maar ek besef maar alte goed dat ons gelukkig is, want 'n baie hardwerkende Nederlander by die ambassade in Manila het ons situasie hanteer. Hierdie tiran het hard geveg om ons veilig by die huis te kry. Ek is hom namens die hele groep baie dankbaar!'

Bron: Nederland Wêreldwyd