Die kerk van Saint Anna Nong Saeng in Nakhon Phanom
In die jare 1940 tot 1944 is die Katolieke gemeenskap in Thailand vervolg omdat hulle as 'n 'vyfde kolom' in die konflik met Frans-Indokina beskou is.
Die verlore lande van Siam/Thailand
In 1893 het 'n Franse oorlogskip met die Chao Phraya-rivier opgevaar en sy gewere op die Siamese Koninklike Paleis gerig. Daar het onderhandelinge plaasgevind oor die eis van die Franse om beheer te verkry oor gebiede wat Siam as haar eie beskou het, 'n provinsie wes van die Mekong omtrent die hoogte van Luang Prabang, en 'n aantal provinsies in die noorde van Kambodja. Gedeeltelik op advies van buitelandse adviseurs het koning Chulalongkorn aangepak. Hierdie gebeurtenis het 'n blywende trauma in die Thai-ervaring van die geskiedenis gelaat, maar terselfdertyd is koning Chulalongkorn geprys vir die behoud van die vrede en die voorkoming van verdere kolonisasie van Siam.
Die oorlog van 1940-1941 om verlore gebiede te herower
Die trauma van die 'verlore' gebiede het in die Thaise bewussyn gevreet en het in 'n groter mate na vore gekom tydens die premierskap van die nasionalistiese veldmaarskalk Plaek Phibunsongkhraam (Phibun Songkhraam, 1938-1944). Hy het fascistiese Italië en Japan bewonder.
In 1940 het Frankryk 'n sensitiewe nederlaag teen Duitsland gely. Die Japannese het hiervan gebruik gemaak, 'n militêre basis in Frans-Indokina geëis en verkry. Nasionalistiese en anti-Franse betogings het in Bangkok plaasgevind, terwyl die regering ook sy retoriek verskerp het.
Vanaf Oktober 1940 het Thailand lugaanvalle op Laos en Kambodja uitgevoer. Vientiane, Phnom Penh, Sisophon en Battambang is gebombardeer. Die Franse het ook Thaise teikens in Nakhorn Phanom en Khorat aangeval. Op 5 Januarie 1941 het die Thaise weermag 'n aanval op Laos begin waar die Franse vinnig verdryf is, en op Kambodja waar hulle meer weerstand gebied het. Twee weke later het die Thaise vloot 'n skandelike nederlaag gely in 'n vlootverlowing naby Koh Chang.
Gedeeltelik deur die bemiddeling van die Japannese is 'n wapenstilstand op 31 Januarie 1941 op 'n Japannese oorlogskip onderteken, terwyl Vichy Frankryk in Mei daardie jaar die betwiste gebiede in 'n verdrag aan Thailand afgestaan het, maar slegs 'n deel van wat Thailand verower het. Dit was die oorsaak van groot geselligheid in Thailand, waaraan die Japannese en Duitsers deelgeneem het, en was die rede vir die bou van die 'Oorwinningsmonument'.
In 1947 moes Thailand hierdie verowerde gebiede aan Frankryk teruggee onder internasionale druk en om deel van die internasionale gemeenskap te word.
Biskop Joseph Prathan Sridarunsil by inhuldigingseremonie op 10 November 2018 in Hua Hin
Die vervolging van die Katolieke gemeenskap
Die goewerneur van Nakhorn Phanom het op 31 Julie 1942 'n brief aan die Ministerie van Binnelandse Sake geskryf:
'Die provinsie werk nou saam met die bevolking omdie Katolieke) om hulle te leer en op te lei hoe om hulle as patriotiese burgers te bekeer en voort te gaan as goeie, aalmoese-gewende Boeddhiste. Ons volg altyd die beleid om Katolisisme uit Thailand te verwyder. Diegene wat na Boeddhisme terugkeer, volg nie meer Katolieke gebruike nie. Hulle wil streng volgens die toepaslike wette lewe.'
Die invloed van die Christelike gemeenskap in Siam/Thailand het feitlik altyd gepaard gegaan met 'n sekere wantroue aan die kant van die owerhede. Christene het dikwels geweier om takies te verrig, belasting te betaal, en het weggebreek van skuldbinding wat ondersteun is deur buitelandse konsulate (veral Engeland en Frankryk) wat ekstraterritoriale regte gehad het. Soms het dit tot geweld gelei, soos die teregstelling van twee bekeerlinge in 1869 op bevel van die koning van Lanna (Chiang Mai). In 1885 het 'n groep Katolieke Wat Kaeng Mueang in Nakorn Phanom bestorm en Boeddha-standbeelde en -oorblyfsels vernietig. Ná ’n gewelddadige reaksie van die Siamese owerhede het konsultasies tussen die partye ’n oplossing tot gevolg gehad.
Aan die begin van die skermutselings in November 1940 om die 'verlore gebiede' van die Franse koloniale mag te herower, het die regering krygswet afgekondig en alle Franse mense moes die land verlaat. Verder het die Phibun-regering 'n nuwe beleid geformuleer. Katolisisme is 'n vreemde ideologie genoem wat gedreig het om tradisionele Thaise waardes te vernietig en was 'n bondgenoot van Franse imperialisme. Dit moes uitgeskakel word. Goewerneurs van die provinsies wat aan Frans Laos en Kambodja grens, moes kerke en skole sluit en dienste verbied. Dit het op groot skaal in Sakon Nakhorn, Nong Khai en Nakhon Phanom gebeur.
Die Ministerie van Binnelandse Sake het alle priesters uit die land geskors. Verwarring het ontstaan omdat daar ook baie Italiaanse priesters was terwyl Italië 'n bondgenoot van Thailand was.
Op 'n aantal plekke het die bevolking kerke bestorm en die binneland vernietig. In Sakon Nakhorn het monnike ook deelgeneem. Meer ernstig was die moord op sewe Katolieke deur die polisie in Nakhorn Phanom omdat hulle geweier het om op te hou preek en ander aangespoor het om nie hul geloof prys te gee nie. Hulle is later van spioenasie beskuldig. Die pous het later hierdie sewe martelare uitgeroep.
'n Skaduryke beweging genaamd "Thai Bloed" het propaganda teen die Katolieke versprei. Sy noem Boeddhisme noodsaaklik vir Thaise identiteit. Katolieke kon nooit regte Thais wees nie, was dikwels buitelanders, wou die Thais verslaaf en het 'n 'vyfde kolom' gevorm.
Saint Joseph Katolieke Kerk op die oewer van die Chao Phraya-rivier naby Ayutthaya
Op baie plekke in Isan, maar ook in die provinsie Chachoengsao, het die owerhede vergaderings gereël waar Katolieke ontbied is om hul Katolieke geloof prys te gee en na die enigste Thaise godsdiens terug te keer, op pyn om hul werk en ander dreigemente te verloor. 'n Distrikshoof het gesê: 'Wie ook al weer 'n Boeddhis wil word, kan op die stoel sit, wie 'n Katoliek wil bly, moet op die vloer sit. Almal behalwe 'n paar gaan sit op die vloer.
Selfs ná die wapenstilstand aan die einde van Januarie 1941 het vervolging en intimidasie voortgeduur. Dit het eers in 1944 geëindig toe dit duidelik geword het dat Japan die oorlog gaan verloor en Eerste Minister Phibun bedank (1 Augustus 1944) om die Geallieerdes gunstiger te maak.
Na die oorlog
Engeland het Thailand as 'n vyandige nasie beskou en het geld en goedere (rys) as vergoeding geëis. Amerika was toegeefliker in sy oordeel, met verwysing na die Free Thai-beweging wat die Japannese teëgestaan het. Frankryk het daarop aangedring om die 'verlore gebiede' terug te gee.
Thailand was gretig om by die internasionale na-oorlogse gemeenskap aan te sluit. Die invloedryke Pridi Phanomyong het goeie betrekkinge met Amerika en die Europese moondhede, insluitend Frankryk, voorgestaan, hoewel hy kolonialisme verwerp het en betrekkinge met die Vietminh-bevrydingsbeweging aangegaan het.
In Oktober 1946 was daar hewige besprekings in die Thaise parlement oor die Franse eis om die 'verlore gebiede' terug te gee, wat deur ander moondhede ondersteun is. Dit was 'n keuse tussen oorgee of veg. Met spyt het die parlement uiteindelik vir restitusie en vrede gekies. Die bitter gevoelens hieroor kan tot vandag toe gevoel word, soos in die woelinge rondom die Preah Vihear-tempel, wat deur sowel Thailand as Kambodja geëis word en waar gevegte in 2011 dosyne dood gelaat het.
En dit was juis Phibun, hy wat die 'verlore gebiede' in 1941 verower het, wat 'n staatsgreep in November 1947 uitgevoer het en toe die 'verlore gebiede' amptelik aan Frankryk teruggegee het.
Baie Thais noem die 'Victory Monument' dus 'n monument van 'Humiliation and Shame'.
Hoofbron:
Shane Strate, The Lost Territories, Thailand se geskiedenis van nasionale vernedering, 2015 ISBN 978-0-8248-3891-1
As jy gebiede afstaan, kan jy "vrede" hou en Chulalongkorn sal geloof word!
Thailand het dus nog nooit kolonisasie geken nie!
Iets soos “as jy jou oë toemaak, bestaan dit nie”.