Die Rolin-Jaequemyns Sending Regsadviseurs

Rolin-Jaequemyns (Bron: Wikimedia)

Ten einde ten volle deel te vorm van die Europees-gedomineerde wêreldorde van die laat negentiende eeu, is 'n aantal nie-Westerse state aan die einde van die negentiende eeu diplomaties onder 'sagte druk' deur die groot moondhede geplaas om te voldoen aan 'n aantal van voorwaardes. Siam – hedendaagse Thailand – moes byvoorbeeld ’n moderne regstelsel aanneem, aan internasionale regsreëls voldoen, ’n diplomatieke korps op die been bring en behoorlik funksionerende regeringsliggame hê. Om hierdie modernisering van die Siamese staat in die regte rigting te stuur, het die Siamese regering 'n beroep op die Belgies prokureur en voormalige politikus Gustave Rolin-Jaequemyns (1835-1902).  

Gustave Rolin-Jaequemyns was 57 jaar oud en het reeds 'n indrukwekkende loopbaan gehad toe hy in 1892 in Siam aangekom het. Hierdie politikus met 'n duidelik liberale profiel was 'n voormalige Belgiese minister van binnelandse sake en het as 'n internasionaal bekende prokureur 'n groot sê gehad in die instelling van die Nobelprys vir Vrede in 1904. Institut de Droit International. Terloops, sedert 1874 het hy 'n komitee binne hierdie instelling gelei wat kwessies van ekstraterritorialiteit in Asiatiese lande hanteer het.

Anders as wat aangeneem word, moes die eerste kontakte van Gustave Rolin-Jaequemyns met verteenwoordigers van die Siamese regering reeds in 1891 plaasgevind het tydens die Europese sending van prins Damrong, wat op daardie stadium ondersteuning en bondgenote gesoek het. Rolin-Jaequemyns het immers voor die einde van daardie jaar 'n CV aan Frederick W. Verne, die sekretaris van die Siamese Legasie in Bombaai, gestuur. Dit blyk in elk geval dat die Britte 'n sterk sê in hierdie aanstelling gehad het en dit is op sigself nie verbasend nie want Rolin - Jaequemyns was nie juis bekend as 'n vriend van Frankryk nie en kon dus vir die Britte nuttig wees om Franse koloniale aspirasies te beperk in die Verre Ooste.

Hoewel Rolin-Jaequemyns tussen 1892 en 1901 hoofadviseur oor sowel buitelandse as binnelandse beleid vir die Siamese regering geword het, was hy hoofsaaklik gemoeid met die instel van broodnodige regshervormings. Dit is grootliks gefasiliteer deur die Ministerie van Justisie wat in 1892 in Bangkok gestig is en die Wetgewende Raad wat in Januarie 1895 op sy leiding gestig is. In die daaropvolgende jare sou laasgenoemde instelling intensief betrokke wees by die kodifikasie en hervorming van Siamese wetgewing. Die bedoeling was nie om buitelandse voorbeelde blindelings te kopieer nie, maar om heeltemal nuwe basiese wetgewing te skep met respek vir die ou wette en regulasies. Vir die hervorming van die howe het Rolin-Jaequemyns egter die mosterd in die buiteland, naamlik Groot-Brittanje, gekry.

Kort nadat Rolin – Jaequemyns in Bangkok aangekom het, het hy nie net sy vrou Emilie en dogter Henriette laat kom nie, maar ook ’n aantal prokureurs – meeste van hulle uit liberaal-georiënteerde gesinne van Brussel en Gent – ​​wat hom moes bystaan ​​in sy taak. Die eerste en belangrikste van hierdie sogenaamde Sending Rolmin-Jaequemyns was ongetwyfeld Robert John Kirkpatrick de Closeburn, 'n prokureur van Skotse oorsprong wat op 8 Mei 1865 in Brussel gebore is. Kirkpatrick, cum laude cum laude dokter juris is bevorder tot die Université Libre de Bruxelles was 'n belowende prokureur wat, nadat hy in Februarie 1894 in Bangkok aangekom het, vinnig na vore getree het as die regterhand van Gustave Rolin – Jaequemyns. En dit het nie daar gestop nie want op 5 Mei 1896 trou hy met Henriette Rolin in die Protestantse kerk in Bangkok. Die feit dat die Siamese prinse en ministeriële uitnemendheid Damrong, Devawongse en Bhanurangsi van die getuies van hierdie troue was, was 'n teken van die aansien wat Kirkpatrick geniet het. Hul kinders, gebore in Bangkok, sou ook die grootste deel van hul lewens in die regsfeer deurbring. Dogter Nell (°1898) trou met die bekende regshistorikus Frans Ganshof. Seun Robert jr (°1899) het professor in Britse reg aan die Université Libre de Bruxelles. Hy is op 4 April 1991 in Brussel oorlede. Sy seun Jean Robert (1934-2015) was 'n prokureur by die Cassatiehof en voormalige president van die Balie.

Kirkpatrick, wat glo ’n hoë werktempo gehou het, sou benewens sy wetgewende werk ook byna eiehandig daarvoor verantwoordelik wees om die enorme agterstande van regsgedinge in die provinsies uit die weg te ruim. Hy kon staatmaak op die aktiewe ondersteuning van prins Rajburi, wat in 1891 die gesogte Christchurch College het aan Oxford as prokureur gegradueer, die derde Siamese ooit wat 'n buitelandse regsgraad voltooi het. In Maart 1896 is hierdie seun van koning Chulalongkorn as Minister van Justisie aangestel. Kirkpatrick het nie net 'n groot sê gehad in die herstrukturering van die Siamese regsinstellings nie, maar het, soos sy skoonpa, ook aktief betrokke geraak by die vorming van Siamese buitelandse beleid. Hy het byvoorbeeld die onderhandelinge suksesvol gevoer wat gelei het tot die Siam-Japan-verdrag van 1898. 'n Jaar later het Robert Kirkpatrick, baie verswak deur malaria, saam met sy gesin na België teruggekeer, waar hy kort ná sy aankoms beswyk het...

In die jaar 1900, toe die mandaat van die Rolin-Jaequemyns-sending tot 'n einde gekom het, was 9 van die 11 regsadviseurs van die Siamese regering Belge. Die ander twee was die Nederlander Patijn en die Japannese Masao. Altesaam 14 Belgiese prokureurs was na bewering aktief in Siam vir 'n korter of langer termyn in die konteks van die Missie Rolin – Jaequemyns.

Een van die ander sleutelfigure was Corneille Schlesser (1866-1952), gebore in Ell, Luxemburg, is hierdie doktor in die regte as prokureur by die Brusselse balie geregistreer. Hy was getroud met Marie Geoffroy en het in 1895 in Siam aangekom op versoek van Gustave Rolin. Hy was aanvanklik hoofsaaklik gemoeid met die hervorming van die regterlike owerhede, maar in 1900 het hy Kirkpatrick, wat na België teruggekeer het, opgevolg as hoofregsadviseur van die Siamese regering. Hy was ook deel van die komitee wat tussen 1905 en 1908, onder leiding van die Franse regsgeleerde Georges Padoux, die Siamese Strafwet opgestel het.

Pierre Orts in 1934

Pierre Orts (1872-1956) was so te sê uitgesny vir 'n regsloopbaan.Hy het tot die sesde geslag in 'n ononderbroke lyn van prominente regskenners behoort. Sy oupa was die voormalige liberale minister van staat Auguste Orts, prokureur, professor en historikus. Pierre Orts se pa was 'n berader by die Cassatiehof in Brussel. As 'n nuwe doktor in die regte was hy tussen 1896 en 1898 stafhoof van die Rolin – Jaequemyns-sending in Bangkok, waar hy hom hoofsaaklik met die wetlike implementering van Siamese buitelandse betrekkinge gemoeid het. In die herfs van 1897 het hy byvoorbeeld die Laotiaanse en Noord-Siamese vasalstate besoek as gevolmagtigde kommissaris van koning Chulalongkorn. In Maart 1898 het hy na Belgenland teruggekeer om van malaria te herstel. Onder druk van sy familie het hy nie na Suidoos-Asië teruggekeer nie, waar hy 'n nuwe werk as regsadviseur in Luang Prabang aangebied is. Hy het die Belgiese diplomatieke diens betree en was hoofsaaklik gemoeid met koloniale beleid in die Kongo. Hy het sy loopbaan as sekretaris-generaal van die ministerie van buitelandse sake beëindig. Hy was die skoonpa van die ewe invloedryke prokureur Walter Ganshof van der Meersch.

Jottrand familie

Auguste Dauge (1865-1947) van Gent kom ook uit 'n familie van bekende regsgeleerdes en akademici. Hierdie prokureur, wat - wat 'n lekker bonus was - ook 'n graad in kommersiële en konsulêre wetenskappe gehad het, het pas 32 jaar oud geword toe hy in Bangkok aangekom het. Minder as drie jaar later het hy Mission Rolin – Jaequemyns verlaat, maar hy het sy ervaring en netwerk gebruik om in verskeie diplomatieke poste in Asië aangestel te word. Hy was byvoorbeeld Belgiese vise-konsul in Beijing.

Die 28-jarige Emile Jottrand (1870-1966) het lid geword van die Internasionale Geregshof in Korat en was deel van die Borisapha en die Appèlhof in Bangkok Hy was getroud met Denise Weiler wat haar man na Bangkok gevolg het. Ná hul terugkeer na België in 1905 het die egpaar die steeds leesbare gepubliseer Au Siam – Journal de voyage de M. et Mme. Jottrand.  Emile Jottrand sou later gereeld artikels oor Siam in die nasionale pers publiseer. Anders as die meeste van die ander lede van die Rolin-Jaequemyns Sending, het hy nie in diplomatieke diens gegaan of 'n prokureur gebly nie, maar die direkteur van die Instituut Superior de Commerce in Mons.

Félicien Cattier (1869-1946) was 27 toe hy vir een jaar in Bangkok in die Belgiese regsending begin werk het. Rolin – Jaequemyns het hom een ​​van die mees belowende talente by die Brusselse kroeg genoem. Hy was egter nie net 'n prokureur nie, maar ook 'n doktor in politieke en administratiewe wetenskappe. Na sy 'dienstyd' in Siam was hy een van die stigters van die 'oorname' van Leopold II se Kongo-Vrystaat deur België. Hierdie professor aan die ULB het goewerneur van die Societe Generale en voorsitter van die Union miniere du Haut-Katanga een van die belangrikste Belgiese finansiers en bankiers in die eerste helfte van die twintigste eeu. Dit het hom 'n barontitel besorg. René Sheridan, wat 'n ruk lank saam met Cattier gewerk het, sou die langste van alle Belgiese adviseurs in Siam bly. Hy het die Siamese regering vir meer as 'n kwarteeu gedien en is die eervolle titel Phyay Vides Dharmamontri deur koning Vajiravudh gegee. Hy is in 1927 in Bangkok oorlede. Soos Kirkpatrick en Schlesser het René Sheridan in 'n raadplegende hoedanigheid op die Hooggeregshof, die San Dicka.

Félicien Cattier (regs op die foto) in 1924

Ons weet net van Charles Symon en R. Timont dat hulle as assistent-regsadviseurs in Bangkok, Phuket en Phitsanulok gewerk het. Hulle het ook daarna in diplomatieke diens gegaan. Charles Robyns, aan die ander kant, was aktief betrokke by die wetlike afbakening van die Siamese territoriale grense en het hieroor gepubliseer. Die 1905 Siam grens afbakening Album. Ongelukkig kon ek nie besonderhede oor die loopbane van die ander adviseurs, in die besonder A. Henvaux, L. De Busscher en A. Baudour, vind nie. Ongelukkig het navrae in die argiewe van Buitelandse Sake in Brussel ook niks opgelewer nie...