Aan God bekend
Dit is my oom Maarten. Ek voel 'n verbintenis met hom, maar het hom nooit ontmoet of geken nie. Hy is in Thailand dood lank voor ek gebore is. Maarten was 'n krygsgevangene van die Japannese en was gedwing om tydens die Tweede Wêreldoorlog op die doodspoorlyn na Birma te werk. Hy het nie oorleef nie en was net 28 jaar oud.
Ook hierdie jaar, op 15 Augustus, is ek by die herdenking van die einde van die Tweede Wêreldoorlog in Asië en die dood van byna drieduisend Nederlanders by die begraafplaas in Kanchanaburi. Nie net Nederlanders is hier nie, maar ook Australiërs, Britte en Indiërs. Hulle was almal jonk toe hulle gesterf het, dikwels in hul twintigs, soms in hul dertigs, 'n paar in hul veertigs. Sommige grafte het geen name nie. Dan staan daar: bekend aan God.
In 1942 wil die Japannese besetters 'n spoorlyn van Thailand na Birma bou om hul soldate te voorsien. Die Geallieerdes het reeds die opsies oor water afgesluit. Meer as 250 duisend mense word daar aan die werk gesit. Sowat 60 duisend krygsgevangenes en die res werkers uit die streek. Niemand weet hoe verskriklik dit sal wees nie. Dit gaan hel wees. Daar is 'n gebrek aan kos. Daar is die hitte en die verstikkende humiditeit. Daar is malaria, cholera, disenterie en uitputting. Daar is geen goeie materiaal om mee te werk nie. Sommige brûe word met spykers en tou aanmekaar gesit. Daar is die vernedering en fisiese druk van die Japannese. Om geslaan te word is geen uitsondering nie. Soos die tyd begin uitloop, word die geweld meer brutaal en bereik ondenkbare perke.
Dit geld beslis vir die bou van die Hellfire-pas. Met hamers en beitels word twee mure in metershoë rotse uitgekap, waar die spoorlyn tussenin moet kom. Werk al hoe langer. Uiteindelik 24 uur per dag. Sommige werk 16, 20 of meer ure per dag. Die ontlasting van die gevangenes word elke dag nagegaan. As dit minder as halfbloed is, moet hulle werk. Elke dag sterf mense op die werk. Jy kan steeds die herinneringe in die Hellfire-pas sien, die vergeelde foto's, bere, papawers, kruise, notas met gedagtes.
Vanaf 1944 het die Geallieerdes probeer om soveel as moontlik brûe van die spoorlyn te vernietig, insluitend brug 277, die later bekende brug oor die rivier die Kwai. In Junie 1945 word die baan, wat in 17 maande gebou is en net vir 21 maande gebruik is, vernietig.
Van die sowat 250 70 mans en vroue wat op die spoorweg moes werk, het meer as 90 16 gesterf. Tussen XNUMX en XNUMX duisend hiervan is burgerlike werkers. Plus sowat XNUMX XNUMX Geallieerde krygsgevangenes. Byna drieduisend Nederlanders onder hulle. En Maarten Boer, die oom wat ek graag sou wou geken het.
Ernst Otto Smit
Nederlanders wat op 15 Augustus in Thailand is en wat die kranslegging en herdenking by die begraafplase in Kanchanaburi wil bywoon, is welkom. Kontak asseblief GreenWood Travel.
Ongelukkig het die treinreis oor die brug meer 'n vreugdevolle uitstappie geword en baie mense het al die gruweldade vergeet wat plaasgevind het tydens die bou van die spoorlyn. 'n Besoek aan die JEATH Oorlogsmuseum word sterk aanbeveel om 'n mens se geheue te verfris. Die letters staan vir Japannees-Engels-Australies en Amerikaans-Thai en Holland.
Wanneer ek hierdie museum besoek en al die verslae breedvoerig lees en bestudeer, word ek yskoud.
Was al 3 keer daar, maar elke keer hoendervleis.
So 'n klein museum met so 'n groot magdom historiese inligting
Behoort verpligtend te wees vir almal om te sien
Besoek die begraafplaas in 1993 tydens 'n River Kwai toer.
Dan is jy 10000 km van die huis af en dan sien jy daardie tradisionele Hollandse name op 'n grafsteen.
Wel, dit sal jou vir 'n rukkie stil maak, kan ek jou sê.
Dit was ook my ervaring toe ek daardie baie Nederlandse name sien, het 'n diep indruk op my gemaak.
Wanneer jy die begraafplaas besoek en die grafte van al daardie jong seuns sien, sal die trane loop en hoe bevoorreg ons en ons kinders en kleinkinders is
Soveel jongmense het hul lewens daar verloor. Toe ek eenkeer my skoonsuster saamgeneem het, was sy selfs meer beïndruk as wat ek altyd was. Ongelukkig het sy ook net 26 geword. Ons stiefpa het op die spoorlyn gewerk en gereeld gepraat oor die hardgekookte eiers wat die Thaise vroue in die heining weggesteek het waarlangs hulle 'huis toe' gestap het. Hoe dit hulle so bietjie krag gegee het. En oor die visse in die poele wat die sere op hul bene opgevreet het. My eie pa was in 'n seunskamp op Java en is op 16 Augustus bevry.
En die Thais beweer dat Thailand (Siam) nog nooit beset is nie.
Moenie dink dat 'n Thai sal beweer dat Thailand (Siam) nog nooit beset is nie.
Maar ek dink, soos gewoonlik, is daar weer geen onderskeid tussen “beset” en “koloniseer” nie...
https://nl.wikipedia.org/wiki/Bezetting_(militair)
https://nl.wikipedia.org/wiki/Kolonisatie
Thailand was in elk geval nie neutraal nie, dit word ook soms beweer ...
Ek dink nie Thailand was ooit beset omdat hulle aan die kant van Japan was en hulle daardie spoorlyn laat bou het nie.
Thailand wou soewerein bly, maar die Japannese het hier en daar aan wal gekom en die land het toe die keuse gehad: om die Japanners deur te laat op pad na lande wat onder Britse heerskappy geval het of om as 'n vyand van die Jap gesien te word. Thailand het gekies om saam te werk en 'n stukkie van die koek te kry (met sommige gebiede van bure wat die regering glo histories aan Thailand sou behoort). Phiboen met sy Mussolini-kompleks het die Japanners tevrede gestel. Maar as ’n koöperatiewe marionet van die Jap was dit ook maar net ’n besette land.
In Julie 2018 het ek 3 dae in en naby Kanchanaburi deurgebring om nader aan my pa te kom wat vir 'n jaar en 'n half as krygsgevangene op die spoorweg gewerk het voordat ek die Fatman-val in Nagasaki op 9 Augustus, 4 km verder, aanskou het. my diep dat hy ons gesin en my van sy lyding en onbeskryflik deur sy lewe bewaar het. Stilte, onderdrukking en ontkenning was blykbaar sy enigste keuse om te 'oorleef'. Ek sou graag openlik met hom wou praat oor hoe hy die gruwels, vrese en vernederings oorleef het. En hom te wil waardeer vir sy onvoorwaardelike vaderliefde en 'n voorbeeld te wees in die najaag van lewensvreugde en verdraagsaamheid, wat hy tog kon opspoor. Die besoek aan Kanchanaburi, die Hellfire-pas en hoër op die lyn, na Lin tin en Handato (Nederlandse Kampe) het my baie gehelp, 'n soort rituele pelgrimstog, ook om 'n nadoodse geestelike verbintenis met my pa en sy metgeselle te bereik. Ek wens almal so 'n ervaring toe. Ons is die Birma-spoorweg!
Ek was daar in 1977. Ek het my eer betoon by die begraafplaas van gevalle Nederlandse soldate. Het na die brug gekyk maar is nie daarop toegelaat nie. Daar was 'n ou lokomotief en 'n aandenkingsstalletjie. Die volgende dag met 'n boot in 'n grot. Die ander passasier was 'n Thai saam met sy vrou en hierdie man het op hierdie brug gewerk. Hy wou dit nog 'n laaste keer sien en herhinnering. Daar was toe geen ordentlike hotel nie en ons het in 'n Baht 100 per nag hotel geslaap wat later 'n kort tyd hotel was. Daar was allerhande donker figure wat saans in die onverligte gang rondgeswerf het. Ook die pad van Bangkok na Kanchanaburi was 'n grondpad vol slaggate en het sowat vyf ure se ry gevat, met my Willys Jeep.