Bangkok, 14 Oktober 1973

(Worchi Zingkhai / Shutterstock.com)

Dit lyk baie waarskynlik dat 14 Oktober tot 'n nuwe oplewing van anti-regime-betogings in Bangkok sal lei. Dit is absoluut geen toeval dat die betogers op daardie selfde dag weer die strate sal invaar nie. 14 Oktober is 'n baie simboliese datum, want op daardie dag in 1973 het die diktatoriale heerskappy van veldmaarskalk Thanom Kittikachorn tot 'n einde gekom. Ek bring ook hierdie verhaal om aan te dui hoe verlede en hede verweef kan raak en hoe treffende historiese parallelle tussen Bangkok in 1973 en Bangkok in 2020 vasgestel kan word.

Trouens, die duidelike teenwoordigheid van die weermag in Siamese en later Thaise politiek bestaan ​​al byna 'n eeu. Kort na die staatsgreep wat die absolutistiese monargie in 1932 beëindig het, het die weermag in die persoon van veldmaarskalk en eerste minister Plaek Phibunsongkhram die Thaise politiek toenemend oorheers. Maar dit was ná die militêre staatsgreep van 1957 wat stafhoof Sarit Thanarat aan bewind gebring het dat die weermag werklik daarin geslaag het om hul mag te konsolideer. Die jare van sy militêre diktatuur is gekenmerk deur sterk ekonomiese groei, nie net as gevolg van die bloeiende wêreldekonomie nie, maar ook van die Koreaanse en Viëtnam-oorloë.

Hierdie groei het diepgaande veranderinge in die Thaise samelewing veroorsaak. Tot dan is die oorwegend plattelandse Thaise samelewing getref deur 'n besonder vinnige golf van industrialisasie, wat op sy beurt 'n massamigrasie van die platteland na die groot stad veroorsaak het. Honderde duisende het in daardie jare na Bangkok vertrek, veral van die verarmde Isaan op soek na 'n beter lewe. Hulle was egter dikwels teleurgesteld omdat dit hoofsaaklik die middelklas was wat by die merkbaar versterkte ekonomiese klimaat baat gevind het. Ten spyte van die ekonomiese groei het lewensomstandighede onder die regime van Sarit Thanarat en sy opvolger, veldmaarskalk Thanom Kittikachorn, skaars vir die massas verbeter. En dit het gelei tot vinnig eskalerende politieke onrus.

Teen die begin van 1973 het die minimum loon, wat sedert die middel 10's ongeveer 50 baht per werksdag was, onveranderd gebly, terwyl die prys van voedsel met 1973% gestyg het. Ten spyte van die feit dat vakbonde verbied is, het die toenemende maatskaplike onrus tot 'n hele reeks onwettige stakings gelei. In die eerste nege maande van 40 alleen was daar meer as XNUMX groot stakings regoor die land en 'n volledige maandlange werkstilstand in die Thai Steel Company het selfs tot 'n paar, hoewel huiwerige, toegewings gelei. Terselfdertyd het die ekonomiese siklus 'n skouspelagtige toename in studentegetalle veroorsaak, wat uit die middel- en laerklasse gekom het. Terwyl net minder as 1961 15.000 studente in 1972 ingeskryf is, het hierdie getal in 50.000 tot meer as 68 XNUMX gegroei. Wat hierdie generasie studente anders gemaak het as hul voorgangers, was hul politieke verbintenis. Die studente-opstand van XNUMX Mei het ook nie ongesiens verbygegaan nie. Beïnvloed deur figure soos Mao Zedong, Ho Chi Minh of in sy eie land die skrywer Chit Phumisak of die progressiewe intellektuele rondom die radikale tydskrif Sosiale Wetenskap Oorsig, het hulle begin fokus op temas soos die demokratisering van onderwys, die sosiale stryd in die fabrieke en die verarming van die platteland.

Een van die hoofdrywers in hierdie bewusmakingsproses was die interuniversiteit Nasionale Studentesentrum van Thailand (NSCT). Aanvanklik begin as 'n goeie patriotiese en pro-rojaliste studenteklub, die NSCT, gelei deur die studenteleier Thirayuth Boonmee, het ontwikkel tot 'n uitgesproke sosiaal-kritiese organisasie wat 'n spreekbuis vir andersdenkendes en kritici van die regime verskaf het. Die NSCT het nie net allerhande politieke en sosiale gespreksgroepe gehuisves nie, maar het ook ontwikkel tot 'n platform vir konkrete optrede. Hulle het hulle byvoorbeeld beywer teen die verhoging in tariewe in Bangkok se stedelike vervoerstelsel, maar ook, in November 1972, teen Japannese produkte wat die Thaise mark oorstroom. Gedryf deur die sukses van hierdie hoëprofiel-veldtogte, het NSCT 'n maand later teen 'n militêre junta-besluit gedraai wat die regbank direk onder sy burokratiese beheer geplaas het. Ná ’n reeks aksies by verskeie universiteite het die junta ’n paar dae later die omstrede dekreet teruggetrek. Miskien tot hul eie verbasing, het hierdie deelnemers ontdek dat hulle maksimum invloed kan uitoefen – selfs oor 'n outokratiese regime – met 'n minimum van moeite ...

Dit het geleidelik duidelik geword dat die regime en die studente op 'n botsingskoers was. In Junie 1973 is 'n aantal studente van die Ramkhamhaeng Universiteit geskors omdat hulle 'n satiriese stuk oor die regering gepubliseer het. Die vonk was egter in die kruitvat toe Thirayuth Boonmee en tien van sy ondersteuners op 6 Oktober gearresteer is vir die verspreiding van pamflette wat 'n grondwetlike hervorming voorstel in oorvol plekke in sentraal Bangkok. Twee dae later het die hof geweier om hulle op borgtog vry te laat, en het Praphas Charusathien, adjunk-premier en hoof van nasionale polisie, daarvan beskuldig dat hulle 'n staatsgreep beplan het. Dit was die poort van die dam. Die volgende dag het meer as 2.000 11 studente opgedaag vir 'n anti-junta-vergadering by Thamasat Universiteit. Dit was die begin van 'n reeks demonstrasies en aksies wat vinnig die steun van nie-studente gekry het. Op 50.000 Oktober het die polisie reeds meer as 400.000 XNUMX betogers getel. Twee dae later het hierdie groep betogers tot meer as XNUMX XNUMX gegroei.

Studenteprotes by Chulalongkorn Universiteit (NanWdc / Shutterstock.com)

Gekonfronteer met hierdie force majeure het die regering teruggedeins en besluit om hul hoofeis, die vrylating van die aangehoue ​​studente, toe te staan. Sy het ook dadelik ’n hersiening van die grondwet aangekondig, maar meer as die helfte van die betogers het gedink dit is te min en bowenal te laat. Onder leiding van Sexan Prasertkul, nog 'n NSCT-leier, het hulle na die paleis opgeruk om raad by koning Bhumobol te vra. In die vroeë oggend van 14 Oktober het die skare die paleis bereik waar 'n verteenwoordiger van die koning die studenteleiers gevra het om die betoging te beëindig. Hulle het tot hierdie versoek ingestem, maar chaos het ontstaan ​​toe die assistent-polisiehoof beveel het dat versperrings opgerig word om die skare af te lei. Die chaos het in paniek verander toe sommige ontploffings, moontlik deur handgranate te gooi, plaasgevind het. Dit was die sein vir die veiligheidsmagte om massaal uit te draai en ondersteun deur gepantserde voertuie en helikopters, om die massas met traangas en lewendige ammunisie uiteen te jaag.

77 betogers is dood terwyl 857 beseer is. Die oormatige geweld wat teen die ongewapende betogers gebruik is, het egter die teenoorgestelde uitwerking gehad. Honderde duisende het by die betogers aangesluit en laatmiddag het meer as 'n halfmiljoen betogers deur die strate van die Thaise hoofstad gestroom, voorberei vir die uiteindelike konfrontasie met die veiligheidsmagte. Dit het gou geword, en vir selfs die mees reaksionêre hard liners duidelik dat die regime eenvoudig nie almal kon skiet om sy eie belange te beskerm nie. Daarbenewens het die risiko van 'n ware stedelike guerrilla met die uur gegroei. Hier en daar is geplunder en veral op Ratchadamnoenweg naby die Demokrasiemonument is hier en daar geboue aan die brand gesteek. Een militante studentegroep, die sogenaamde 'Geel Tiere wat voorheen deur die polisie onder skoot gekom het, 'n brandweerpomptrok wat met petrol gevul is en dit as 'n vlamwerper teen 'n polisiestasie op die Pam Fa-brug gebruik het. Die erns van die situasie het vir almal duidelik geword en het die aand 'n dramatiese hoogtepunt bereik toe koning Bhumibol self die bedanking van die Thanom-kabinet om 19.15:XNUMX op radio en TV aangekondig het. Dit het egter gedurende die nag en ook die volgende oggend onrustig gebly omdat die betogers intussen ook die bedanking van Thanom Kittikachorn as weermaghoof geëis het. Vrede is egter herstel toe dit bekend geword het dat Thanom, saam met sy regterhand Praphas Charusathien en sy seun, kolonel Narong Kittikachorn, uit die land gevlug het ...

Die gebeure het nie net die groeiende invloed van polities-bewuste studente en intellektuele op politieke morele in Thailand bevestig nie. Hulle het veral die voorste klasse tot in hul fondamente geruk. Dit was immers nie net ’n studenteveldtog vir meer demokrasie nie. Wat begin het as 'n beperkte protes van 'n handjievol intellektuele het vinnig en spontaan gegroei tot 'n breë massabeweging. Dit was die eerste keer in Thailand se onstuimige geskiedenis dat die Pu Noi -die ouens – het massaal die strate ingevaar en 'n opstand van onder af ontketen. Dit was onbeplan en diegene wat daaraan deelgeneem het, het die mees uiteenlopende idees gehad oor demokrasie en die samelewing waarna hulle gestreef het. Sonder 'n duidelike leierskap en sonder 'n duidelike politieke agenda het hulle daarin geslaag om 'n despoot te verdryf wat hulle as onaantasbaar beskou het.

Hierdie storie het egter nie geweet nie gelukkige einde. Die toenemend uitgesproken studente en die - beskeie - verkiesingssukses van linkse partye in die verkiesings in Januarie 1975 het meer en meer 'n doring in die oog van die koninklikes en ander reaksionêre magte geword en die aand van 6 Oktober 1976 het die situasie heeltemal eskaleer. toe polisie, weermag en para-militêr die kampus van Thamasat Universiteit bestorm en die Thaise lente in bloed versmoor het.