De Jataka verhalen

Foto: Wikipedia

In het verhaal, over een dagtocht naar Phetchaburi werd bij een tempel gesproken over muurschilderingen van de Jataka verhalen. De Jataka verhalen? Daar wilde ik meer van weten en gelukkig gaf een beetje zoeken op internet het antwoord

De Jataka verhalen

De Jataka verhalen zijn verhalen over de vorige levens van Boeddha, toen hij een bodhisattva was, strevend naar het perfectioneren van de paramitas (karaktereigenschappen). In deze verhalen was de bodhisatta soms een dier, soms een mens en soms een god. Van de in totaal 547 jataka verhalen zijn de laatste 10 stuks veruit het bekendst. Zij heten in Thai: ทศชาติชาดก thosachat chadok ofwel de jataka van de 10 wedergeboortes. Deze geven de 10 deugden van de mens weer, waarna de verlichting zich zou openbaren. De betreffende deugden zijn: verwerping, kracht, welwillendheid, vastbeslotenheid, inzicht, zedelijk gedrag, geduld, gelijkmoedigheid, realiteitszin en vrijgevigheid.

De 10 jataka verhalen, die vaak worden uitgebeeld in muurschilderingen in tempels in Thailand zijn:

1.1      Prins Temiya (de stomme prins) – Daad van verwerping

1.2      Prins Mahajanaka (de verloren prins) – Daad van kracht

1.3      Prins Suvanna-Sama (de toegewijde prins) – Daad van welwillendheid

1.4      Prins Nimi (de edele koning) – Daad van vastbeslotenheid

1.5      Prins Mahosadha (de slimme wijsgeer) – Daad van inzicht

1.6      Prins Bhuridatta (prins van de Naga’s) – Daad van zedelijk gedrag

1.7      Prins Canda-Kumara (de eervolle prins) – Daad van geduld

1.8      Brahma Narada (Brahma de Grote) – Daad van gelijkmoedigheid

1.9      Prins Vidhura-Pandita (de welbespraakte wijsgeer) – Daad van realiteit

1.10    Prins Vessantara (de genereuze prins) – Daad van vrijgevigheid

Prins Mahajanaka (de verloren prins)

Ik heb als voorbeeld dit verhaal gekozen, omdat het zich op zee afspeelt en dat trok mij als oud-zeeman wel aan. De beknopte inhoud:

Met het oog op het herwinnen van het koninkrijk van zijn overleden vader, ging de prins aan boord van een schip met bestemming Suvarnabhumi, het gouden land in het Oosten. Nadat het schip op volle vaart door de zware zeeën was gevaren, begon het overbeladen schip te zinken. Planken braken en het water steeg alsmaar hoger en hoger. Mahajanaka wist dat het schip zou vergaan en raakte niet in paniek. Hij bereidde zich voor op de beproeving onder andere door zich vol te eten. Mahajanaka dreef zeven dagen in de oceaan. Totdat godin Manimekhala hem opmerkte en herkende. Zij nam hem in haar armen en Mahajanaka sidderde door de aanraking van de godin. Hij viel in slaap.

Meer informatie

Ik heb bovenstaande tekst genomen van Wikipedia, maar er zijn meerdere – meest Engelse – websites, die de Jataka verhalen beschrijven. Prachtige afbeeldingen van alle prinsen zijn te bewonderen en er zijn ook videocartoons beschikbaar van de verhalen, leuk voor kinderen. Er is zelfs een Thaise opera van de Jataka verhalen gemaakt, daarover later meer.