Bos verdwijnt, illegale vakantieparken blijven (deel 2, slot)

Toen Damrong Pidech in september met pensioen ging, slaakten exploitanten van illegaal aangelegde vakantieparken een zucht van verlichting. En toen zijn opvolger als hoofd van het Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation, zei een ‘balancing approach’ voor te staan, slaakten ze nog zo’n zucht.

Damrong Pidech had voor zijn pensioen 27 vakantieparken in nationaal park Thap Lan laten slopen. Uit onderzoek was gebleken dat 428 partijen er illegaal land in bezit hadden genomen. Daarvan waren 140 vakantieparken. Van 50 heeft de rechter bevestigd dat ze illegaal waren aangelegd, zodat de parkdienst op grond van de National Park Act van 1961 in actie kon komen. Maar de exploitanten gingen daar niet zonder slag of stoot mee akkoord. Ze stapten naar de bestuursrechter of deden aangifte tegen personeel van de parkdienst. Die procedures kunnen zich nog wel 10 jaar voortslepen.

Business as usual in illegaal aangelegde vakantieparken

Damrong’s opvolger Manophat Huamuangkaew gaat niet de strijd aan met de bestaande parken. De regering moet hem hebben ingefluisterd dat hij ´invloedrijke figuren´ maar beter te vriend kan houden. En die figuren moeten over grote sommen geld beschikken, want de aanleg van een vakantiepark loopt in de papieren en de grond kan niet als onderpand worden ingebracht.

Waar de benoeming van Manophat toe heeft geleid, is al duidelijk. Het is business as usual in de vakantieparken en nog erger: bij het gesloopte Ban Talay Mok resort liggen al bouwmaterialen klaar voor de herbouw. Degenen die het hoofd in de schoot hebben gelegd, zijn voornamelijk eigenaren van kleine parkjes die het risico van herbouw niet durven nemen.

Thailand’s bossen verdwijnen geleidelijk

Waar dit allemaal toe leidt, laat zich raden. ‘Het probleem van illegale vakantieparken lijkt op dit moment niet zorgwekkend, maar de situatie wordt in de toekomst wel zorgelijk als onze bossen geleidelijk verdwijnen’, zegt Sasin Chalermlap, secretaris-generaal van de Sueb Nakasatian stichting, een non-profit organisatie die onderzoek heeft gedaan naar de problemen in Thap Lan. Bovendien wijst Nuwat Leelapata, adjunct-hoofd van Thap Lan, erop dat de schade aan de bossen onherstelbaar is wanneer alle juridische procedures zijn afgerond.

Nuwat vindt dat degenen die bossen om eigen gewin vernielen gestigmatiseerd zouden moeten worden. Het belang van bosconservering zou onderdeel moeten zijn van lesprogramma’s en boosdoeners zouden strenger gestraft moeten worden en niet de kans mogen krijgen door de mazen van de wet te slippen. Maar dat blijft vermoedelijk een vrome wens, want Manophat heeft al laten weten de exploitanten van de illegale parken de mogelijkheid te bieden de grond te huren.

(Bron: Spectrum, Bangkok Post, 30 december 2012)

Het eerste deel ‘Bos verdwijnt, illegale vakantieparken blijven’ verscheen op 31 december op thailandblog.