Tuk-Tuk, een opvallend vervoermiddel in Thailand

De Tuk-Tuk (ตุ๊กตุ๊ก) is een klein en typisch vervoermiddel met drie wielen en tweetakt motor. Een soort gemotoriseerde riksja. De naam Tuk-Tuk is ontleend aan het ploffende geluid van de motor.

Een Tuk-Tuk is vooral een toeristische attractie, de meeste Thai zullen geen gebruik maken van een Tuk-Tuk.

Tuk-Tuk chauffeurs komen uit Isaan
De Tuk-Tuk chauffeurs komen meestal uit Isaan, ze hebben niet genoeg geld om een normale taxi te kopen of te huren.

Tuk-Tuk-Thailand

Hoewel een ritje in een Tuk-Tuk op zich wel een belevenis is, is het niet erg comfortabel. Zeker in Bangkok is het nogal ongezond gezien de enorme hitte, de files en de uitlaatgassen die je inademt. Een Tuk-Tuk biedt ook weinig bescherming bij een aanrijding.

Berucht en slecht imago
Tuk-Tuk chauffeurs hebben over het algemeen een slecht imago. Ze zijn opdringerig en gebruiken truckjes om toeristen om de tuin te leiden. De meeste Tuk-Tuk chauffeurs zijn ongeschoold, hebben geen rijbewijs, spreken geen Engels en kunnen in veel gevallen je bestemming niet vinden. Ze rijden soms als bezetenen door het drukke verkeer en bekommeren ze zich niet om het comfort van de passagiers.

De Thai zelf zijn al helemaal niet blij met de Tuk-Tuk. Ze vinden ze lawaaiig, stinken en onbeschoft. Dankzij de populariteit bij de toeristen zijn ze niet uit het straatbeeld verdwenen maar de meeste Thai zijn ze liever kwijt dan rijk.

Het is natuurlijk niet allemaal ‘kommer en kwel’ er zijn genoeg toeristen die er veel plezier aan beleven en het een prima vervoermiddel vinden. Er zijn zeker betrouwbare Tuk-Tuk chauffeurs die hun best doen om jou op een fatsoenlijke manier te vervoeren. Maar het wel goed om te weten dat er ook ‘rotte appels’ tussen zitten.

Tuk-Tuk

De trukendoos van een Tuk-Tuk chauffeur
Een bekende truc die veel voorkomt is dat ze je vertellen dat de bezienswaardigheid waar je naar toe wilt gesloten is en pas over een paar uur open gaat. De Tuk-Tuk chauffeur biedt je dan een alternatief aan of een ritje langs andere bezienswaardigheden. In de praktijk betekent dat een lange rit langs, kledingwinkels, juweliers, kleermakers en nog meer juweliers.

Ze verdienden geld indien een toerist wat koopt in de winkel. Deze winkels zijn vaak duurder juist omdat de winkelier ook de Tuk-Tuk chauffeur een commissie moet betalen. Koop je niets dan ontvangt de Tuk-Tuk chauffeur benzinebonnen waarmee hij gratis kan tanken. Soms zitten ze ook in een complot waarbij je goedkope edelstenen krijgt aangeboden. Deze zijn waardeloos en het is een bekende oplichtingtruc.

Spreek altijd vooraf een prijs af
Maak altijd vooraf een afspraak over de ritprijs. Een Tuk-Tuk chauffeur gaat er van uit dat je afdingt en vraagt daarom meer dan hij wil hebben. Afdingen is dus heel normaal. Als hij je netjes en correct op je plaats van bestemming brengt is een kleine fooi wel gebruikelijk.
Maak je vooraf geen afspraak over de prijs dan kan je problemen verwachten. Ze vragen dan een extreem hoog bedrag en ondanks dat je dan wel wat kan afdingen betaal je altijd teveel.

Nog meer tips

• Een Tuk-Tuk is meestal niet sneller of goedkoper dan een normale taxi.
• Als een ritje tegen extreem lage prijs wordt aangeboden (20 baht bijvoorbeeld) dan klopt er iets niet. Je wordt dan ongevraagd naar allerlei winkels gebracht.
• Hetzelfde geldt voor een aanbod om te ‘winkelen’ of  een ‘sightseeing tour’.
• Ga er niet van uit dat de chauffeur feilloos je hotel weet te vinden.
• Een lange rit in een Tuk-Tuk is niet comfortabel, je doet er verstandig aan om dan een taxi te nemen.
• Als je toch een keertje een Tuk-Tuk ervaring wilt wacht dan tot de winkels gesloten zijn.

.