Hoera, ik heb kanker! – boekrecensie van Thailandblog.nl

Door Khun Peter

Wat heeft het bovenstaande boek met Thailand te maken, vraagt nu iedereen zich af. Wel, dit boek heeft heel veel met Thailand te maken. Het verhaal speelt zich voornamelijk af in Thailand, maar straks meer daar over.

Ik wist niet van het bestaan van het boek, terwijl mijn boekenkast toch een behoorlijke verzameling boeken over Thailand bevat. De auteur Bert van Balen stuurde mij een mailtje. Niet om zijn boek te promoten overigens. Ik heb het boek besteld en gelezen.

Over het boek
“Hoera, ik heb kanker!” heeft als subtitel: “hoe verwoesting kan leiden tot vrijheid”. Het beschrijft een tweetal zeer

De cover van het boek

ingrijpende gebeurtenissen die het leven van de auteur compleet op zijn kop zetten.

Tijdens een vakantie in Thailand krijgt Bert’s vrouw Anja een hartstilstand en raakt in coma. Op dat moment is Bert op bezoek bij een Nederlandse vriend die in Thailand woont met zijn Thaise vrouw. Door opeenvolgende omstandigheden duurt het twee maanden voordat Bert en zijn comateuze vrouw terug kunnen naar Nederland.

In de tussentijd, tijdens het ziekenhuisverblijf in Bangkok, raakt Bert steeds dieper onder de indruk van Thailand en de Thaise levenstijl. De liefdevolle manier waarop de Thaise verpleegsters en artsen zijn vrouw verzorgen en zich ook om zijn welzijn bekommeren voelen als een warm bad. Ondanks alle ellende en verdriet voelt Bert zich vanaf dat moment thuis in Thailand.

Eenmaal terug in Nederland blijkt dat er geen genezing mogelijk is voor zijn vrouw. Ze is veroordeeld om verder te leven als een kastplantje. Een niet menswaardig bestaan, dat zwaarder is voor de mensen die haar liefhebben dan voor haar zelf. En alsof Bert nog niet genoeg in ellende heeft meegemaakt, krijgt hij ook nog eens te horen dat hij kanker heeft en niet lang meer zal leven.

Hoewel deze boodschap aankomt als een mokerslag, kan het volgens hem nog erger. Zijn vrouw is daar het voorbeeld van. Hij heeft ‘slechts’ kanker en kan voorlopig nog alles doen en zijn eigen keuzes maken.

Geconfronteerd met zijn sterfelijkheid besluit hij om terug te gaan naar Thailand en het ziekenhuispersoneel te bezoeken waarmee hij een bijzondere band mee heeft opgebouwd.

Bert die eenzaam is op zijn troosteloze hotelkamer in Bangkok, hunkert naar wat liefde en aandacht. Hij maakt kennis met de Thaise masseuse Seng. Zij is een sterke en intelligente vrouw die voor Bert wil zorgen indien Bert, (financieel) voor haar zorgt. Hoewel Bert donders goed begrijpt dat het een vrijwel onmogelijke relatie is en Seng ook een soort bodemloze put blijkt te zijn waar al zijn geld in verdwijnt, kan hij niet zonder haar. Als zijn geld op is verlaat zij Bert en gaat ze weer aan de slag als masseuse. Ze wil Bert niet zomaar achterlaten en brengt hem in contact met een vriendin, die zich ook vol overgave op Bert stort.

Wat vond ik van het boek?
Prachtig, confronterend, herkenbaar en boeiend tegelijk. Het heeft raakvlakken met het boek ‘Er komt een vrouw bij de dokter’ van Kluun. Ik denk dat veel mensen dit boek met plezier zullen lezen en waarderen, mits zij de Thaise cultuur enigszins kennen en begrijpen. Van alle Nederlandstalige boeken die ik over Thailand heb gelezen vond ik dit boek één van de betere en ook zeker indrukwekkend. Ik heb bewondering voor de auteur dat hij de lezer zo diep in zijn gevoelsleven laat meekijken. Hij stelt zich kwetsbaar op en ook zelfspot is hem niet vreemd.

De auteur: Bert van Balen

Vooral de keuzes die hij maakt en hoe hij die voor zichzelf verdedigt zullen heel herkenbaar zijn voor de lezers die een relatie hebben of hebben gehad met een Thaise vrouw. Er staan passages en gedachten in het boek beschreven die letterlijk van iedereen zouden kunnen zijn.

De cultuurverschillen, de communicatieproblemen en de twijfels over de relatie. Het continue gevecht tussen je nuchtere verstand en je gevoelsleven, het zijn aspecten die altijd een rol zullen spelen wanneer je een relatie met een Thaise aangaat.

Bert benoemt alles zoals het is. De Thaise vrouw die hem verzorgt en lief heeft noemt hij ‘mijn hoer’. Hier zit, net als in de titel, het nodige cynisme. De toewijding, intelligentie, humor en overlevingsdrang van deze Thaise vrouw brengen hem danig in verwarring. Het gevecht tussen illusie en werkelijkheid loopt als rode draad door zijn leven vanaf het moment dat hij een zakelijk overeenkomst met haar sluit. In werkelijkheid heeft hij zelfs veel begrip en respect voor de vrouw die hem ook verlaat als zijn geld op is. Bert weet ook dat ondanks al haar toewijding, hij voor haar slechts een passant is en haar familie altijd op de eerste plaats komt. Hij snapt dat hij zelf een duur sprookje creëert maar kiest daar toch bewust voor.

Als je in de huid van Bert kruipt begrijp je zijn keuzes en ideeën over het leven, immers hij heeft niets meer te verliezen. Zelfs zijn leven niet. Juist daarom kan hij als geen ander ook zijn eigen gedrag onder een vergrootglas leggen.

Alle aspecten die zo kenmerkend zijn voor Thailand komen in het boek aan bod: de cultuur, het Boeddhisme, prostitutie, de vooroordelen en de illusie die menig farang tot wanhoop hebben gebracht.

Het boek geeft niet alleen inzicht in het leven van een man die, in de wetenschap dat hij gaat sterven, wil genieten van het prachtige Thailand. Maar belicht ook de kracht van een Thaise vrouw die nooit zal verzaken in het vervullen van haar plicht, het zorgen voor de familie.

Het was een prachtig boek om te lezen en het krijgt een prominente plek in mijn boekenkast.

.

• Tweet

Related posts:

1. Pattaya bargirls report – boekrecensie van Thailandblog
2. Thaise Liefde – boekrecensie van Thailandblog.nl
3. De glimlach achter opwindend Thailand – boekrecensie van Thailandblog
4. Thaise schatjes – boekrecensie van Thailandblog.nl
5. Welkom op Thailandblog.nl
6. Volg Thailandblog op Twitter
7. Aswolk
8. Hoeveel Thaise vrouwen zijn er actief in de seksindustrie?
9. Extra geld verdienen met een ‘share’