Naast Bangkok en Phuket biedt TUI Nederland per juni volgend jaar ook een derde bestemming in Thailand aan: Koh Samui.

ArkeFly in hiervoor een samenwerking aangegaan met Bangkok Airways.

Phuket – Koh Samui

Passagiers vliegen op Phuket en nemen daar de aansluitende vlucht naar Koh Samui. De retourvlucht gaat via Bangkok. Door de samenwerking met Bangkok Airways op deze binnenlandse vlucht heeft TUI een breder aanbod op Thailand. “Het populaire Koh Samui is nu ook bereikbaar voor een groter publiek, tegen aantrekkelijke prijzen op Phuket-nivo zo laat een woordvoerder weten.

Bangkok Airways

De vluchten van ArkeFly naar Thailand beginnen 27 juni. Er wordt, het hele jaar door, gevlogen op woensdag en zaterdag. De vliegroute is Amsterdam, Phuket, Bangkok, Amsterdam. Inclusief Koh Samui is de route Amsterdam, Phuket, Koh Samui, Bangkok, Amsterdam. Tickets naar Koh Samui zijn inmiddels boekbaar op via de website van ArkeFly. Ook zijn pakketreizen van onder andere Holland International en Arke boekbaar. De vanaf prijs voor Koh Samui bedraagt 799 euro per persoon voor een 9-daags reis.

De aansluitende vlucht naar Koh Samui neemt een klein uur in beslag. De vloot van Bangkok Airways bestaat uit Airbus A319/A320’s en ATR 72’s.

De meeste toeristen beginnen hun rondreis in Bangkok en beeïndigen hun vakantie met een paar dagen strand op het eiland Phuket. Naar beide bestemmingen kan je voortaan vanuit Brussel rechtstreeks vliegen met Thai Airways en Jetairfly.

Chiang Mai

Vanuit Bangkok sta je na een uurtje met Bangkok Airways in Chiang Mai, een jonge universiteitsstad vol leven. Dé dagelijkse attractie is de avondmarkt: Thaise families en toeristen verdringen zich hier tussen de duizenden kraampjes met kledij, gadgets, souvenirs en prullaria, maar vooral met lokale lekkernijen die er à la minute worden bereid. In het oude centrum vind je de meeste guesthouses en een paar kleine boetiekhotels. De grotere luxehotels liggen een eindje buiten het centrum langs de rivier Ping.

Chiang Mai is 45 keer kleiner dan Bangkok, en toch telt de stad méér tempels. Het is heerlijk om je in een fietsriksja te laten rondrijden van de ene naar de andere tempel en te genieten van de serene sfeer. ‘s Ochtends en ‘s avonds om zes uur kan je in de meeste tempels naar de zingende monniken luisteren. Op elke straathoek van Chiang Mai kan je een voet- of lichaamsmassage laten doen. Voor amper 10 euro neemt een masseur of masseuse je een uur lang grondig onder handen: niet altijd even zachtzinnig, maar wel ontspannend en efficiënt.

Vanuit Chiang Mai kan je doorsteken naar het uiterste noorden van Thailand, zo’n 200 km over de weg. Chiang Rai is vooral een uitvalsbasis voor een bezoek aan de Gouden Driehoek, het gebied waar Thailand, Laos en Myanmar bij elkaar komen en dat berucht was om de opiumteelt.

Mae Salong is een plaats die 18 jaar geleden amper bereikbaar was met de auto. Het stadje ligt op de grens van Birma, dat om precies te zijn één berg verder ligt. Hier wonen voornamelijk Chinese ex-leden van de rebellengroepering Kwomintang, die in de jaren 40 tegen Mao streden. Bij elke rondreis in Noord-Thailand hoort een bezoek aan de bergstammen die een geheel eigen cultuur en leefgewoonten hebben weten te behouden, zoals de Padaung, die bekend staan om hun door ringen uitgerekte nekken.

Wie na een weekje rondtrekken wil uitblazen, heeft keuze te over. Het zuiden van Thailand staat voor velen gelijk met de bekende eilanden Phuket of Koh Samui, maar voor wie niet op één plek wil blijven, is er een veel interessantere manier om het zuiden te verkennen: eilandhoppen.

Krabi

Krabi heeft een unieke ligging aan de oogverblindend mooie baai van Phang Nga, die door Unesco tot werelderfgoed werd uitgeroepen. Meestal wordt met Krabi dan ook het handvol beeldschone stranden bedoeld, waarvan Ao Nang het bekendste en meest ontwikkelde is. Het ligt 18 km van Krabi en met een songthaew, een typische Thaise taxi, ben je er zo. Het kilometerslange familiestrand Hat Noppharat Thara ligt binnen een natuurpark waarvan ook het eiland Koh Phi Phi deel uitmaakt. Aan de zuidkant gaat het naadloos over in Ao Nang, dat met zijn witte zandstrand afgezoomd met vele hotelresorts, barretjes, restaurants en winkels voor veel mensen eigenlijk hét Krabi is.

Nog zuidelijker wordt het pas echt interessant: de stranden Hat Tham en Rai Lei kan je alleen bereiken per longtail, zo’n schitterende houten prauw met een hoge boeg waaraan de Thaise zeelui een bloemenslinger vastbinden. Het allermooiste strandje van Krabi bevindt zich helemaal op de punt van de landtong. Je komt er door vanaf Rai Lei een bootje te huren, of door langs het strand en over de rotsen te klimmen. Koh Phi Phi bevindt zich op anderhalf uur varen met de boot vanaf de pier in Krabi. Dit eilandje werd wereldberoemd door de film The Beach met Leonardo DiCaprio. Avontuurlijke reizigers trekken naar het Than Bokkharani-nationaal park, zo’n 50 km ten noordwesten van Krabi.

Phuket

Maar het grootste deel van de Thailand-reizigers kiest toch voor Phuket, een eiland in het zuiden van het land dat door een lange brug met het vasteland is verbonden. Phuket is zo populair, omdat er vanuit de hele wereld rechtstreeks op wordt gevlogen, sinds eind oktober ook vanuit Brussel met Jetairfly. Phuket is hét preteiland bij uitstek, het grootste van Thailand. Je vindt er uitgestrekte zandstranden, een bruisend nachtleven, winkels, bars en restaurants bij de vleet en eindeloos veel mogelijkheden voor een actieve vakantie: duiken en snorkelen, excursies per zeekano tussen de kalkstenen rotsen in de baai van Phang Nga, een natuursafari per jeep of op de rug van een olifant in het binnenland. Bovendien is ook de keuze aan hotels enorm: van vijfsterrenparadijzen tot eenvoudige bed & breakfasts. De grootste concentratie aan hotels ligt in de buurt van hoofdstad Patong en Patong Beach.

Racha-eilanden

Hoe verder je weggaat van Patong Beach, hoe mooier de natuur en de stranden worden. Op 20 km varen ten zuiden van Phuket ligt de nog relatief onbekende eilandengroep de Racha’s. Het grootste eiland, Koh Racha Yai, biedt alles wat je mag verwachten van een stukje paradijs op aarde: prachtige baaien, witte zandstranden, wuivende kokospalmen en een helderblauwe zee, met prachtige koraalriffen. ‘s Nachts staan hier miljoenen sterren aan het firmament. Van alle locaties bij Phuket is het water rond de Racha-eilanden het helderst. Het zand in de U-vormige baai van Ao Tawan Tok is hagelwit en lijkt wel op talkpoeder. Racha Yai is vooral populair als daguitstap of voor duikers en snorkelaars. Je kan er ook verblijven in een paar eenvoudige bungalows en één luxehotel, The Racha. Wie op Racha Yai logeert, zoekt vooral de rust op en wil liever niets weten van de toeristengekte in Patong.

Koh Samui

Na Phuket is Koh Samui een van de populairste eilanden van Thailand. Je vliegt er in een klein uurtje heen vanuit Bangkok of Phuket met Bangkok Airways in een klein uurtje. Dertig jaar geleden was dit een eiland van vissers en plantages met kokospalmen en rubberbomen. Maar dat veranderde toen hotelketens de tropische stranden in het oog kregen. Vissers die een lap strand hadden, werden plots schatrijk. Vandaag is het grootste deel van de 40 km zandstranden op Koh Samui volgebouwd en is het zoeken naar een rustig plekje. Dat is er op Chaweng Beach al lang niet meer. Daar bruist het ‘s avonds van het leven met zijn vele bars en winkels.

Bophut en Choengmon Beach in het noorden zijn rustiger en kleiner, met prachtige witte zandstranden en pittoreske dorpjes. In Bophut runt de Belg Alexander Andries een pracht van een boetiekhotel, Zazen, met bungalows vlak op het strand. Een alternatief voor het drukke Koh Samui is Koh Tao, op anderhalf uurtje varen. Het is vooral bekend bij duikers, maar ook de stranden zijn er wondermooi, zoals Sai Nuan Beach.

Koh Chang

Heel wat minder bekend dan Phuket of Koh Samui is het bergachtige Koh Chang – Olifanteneiland – in het oosten aan de grens met Cambodja. Het op twee na grootste eiland van het land maakt deel uit van een groep van 47 eilandjes die samen een marinepark vormen.

Vooral duikers zijn hier aan het feest. In 2003 begon een Vlaamse rugzakreizigster op Koh Chang met een duikschool. Sindsdien is BB Divers uitgegroeid tot een instituut dat duikers over de hele wereld aantrekt. Maar dit tropische paradijs biedt ook alles wat de ware strandliefhebber zich maar kan wensen: een azuurblauwe zee en witte stranden met poederfijn zand tegen een achtergrond van kokospalmen en bergen bedekt met tropisch regenwoud.

De populairste plaatsen zijn White Sand Beach (Hat Sai Khao), Klong Phrao, Kai Bae en Lonely Beach (Hat Ta Nam). Het toerisme staat er nog in de kinderschoenen. De accommodatie is er dus nog vrij beperkt. Voorlopig, want de eerste hotelketens zijn hier intussen neergestreken. Naar Koh Chang reis je het best vanuit Bangkok in vier uur met de bus naar de havenstad Trat. Vandaar is het nog een uur varen met de ferry

Logeren

Chiang Mai: In een rustige buitenwijk van Chiang Mai vind je deze gezellige en betaalbare guesthouse, uitgebaat door een Belgisch gezin. Alle kamers hebben prachtig zicht op de bergen. Kamers vanaf 35 euro. www.liamsuandokmai.com

Krabi: The Tubkaak is een luxe eco-boetiekhotel in een palmenbos, omzoomd door een ongerept strand. Er zijn 42 suites, alle met tropische buitenbadkamer en de meeste met terras. Met spa, met sauna, stoom- en plonsbaden en een outdoor massageruimte. Het ideale honeymoonhotel! 350 euro per kamer per nacht.

Koh Racha: Luxehotel van het kleine eiland ten zuiden van Phuket, met 70 mooie villa’s, zwembad, sunsetrestaurant, wellness met zicht op zee. Vanaf ± 230 euro per nacht met ontbijt.

Koh Samui: Zazen is een Belgisch-Thais boetiekhotel met zowel tuin- als strandbungalows, een uitstekend restaurant en mooie wellness. Charme, rust en kleinschaligheid. Vanaf ± 130 euro per nacht met ontbijt.

Koh Chang: Baan Rim Nam is een eenvoudig maar karaktervol guesthouse aan de monding van de rivier Klong Pra. De drie kamers van dit voormalige vissershuis zijn van hout en bamboe en boven het water gebouwd. Vanaf 65 euro per nacht zonder ontbijt.

Watersnood Bangkok voorbij

Het toerisme ondervond amper hinder van het water en vluchten vanuit ons land zijn al die tijd doorgegaan. Het zou dus zonde zijn om Bangkok links te laten liggen. Een belevenis is van de Suvarnabhumi-luchthaven de skytrain nemen, een metro boven de stad; die je in een halfuurtje tot in het centrum brengt.

In Bangkok kan je voor een paar euro’s per nacht in een net pension slapen of voor enkele honderden euro’s in een chic vijfsterrenhotel. Gloednieuw is het Salil Hotel Sukhumvit. Vanaf ± 40 euro per nacht zonder ontbijt. Ook bijzonder is The Eugenia, een boetiekhotel dat volgestouwd zit met antiek. Vanaf ± 140 euro per nacht met ontbijt. Spectaculair is het Baiyoke Sky Hotel, met zijn 304 meter het hoogste gebouw van Thailand, met zwembad en bar op het dak! Vanaf ± 65 euro per nacht met ontbijt.

Eten is een festijn in Bangkok. Proef van de lekkere, pittige keuken aan een goedkoop eetstalletje of in een van de exclusieve The Dome restaurants. Je vindt ze op unieke locaties, vaak hemelhoog, zoals de Lebua Sirocco bar die boven de hoofdstad lijkt te zweven.

Praktisch

ERHEEN:

Met Jetairfly eenmaal per week Brussel-Phuket-Bangkok-Brussel. Met THAI driemaal per week naar Bangkok.

BESTE PERIODE:

Bangkok, Phuket en omgeving beter vanaf december (nadat regenseizoen voorbij is). Koh Chang vanaf november (droog, minst vochtig). Koh Samui vanaf Nieuwjaar (na regenseizoen). Info

TOUROPERATORS:

Onder meer Thomas Cook, Travelworld en Jetair brachten een Thailandbrochure uit. Specialist is BEST tours. Ook Neckermann en Sunjets hebben een groot aanbod. Diverse combinatiemogelijkheden, rondreizen en strandhotels. Meer info bij de reisagent.

DOCUMENTEN:

Internationaal paspoort.

Bron: HLN.be

Bangkok, economische zones en dicht bevolkte gebieden zullen in de toekomst gespaard blijven van overstromingen. Maar bepaalde landbouwgebieden kunnen niet beschermd worden.

Dit toekomstbeeld wordt werkelijkheid wanneer de lange-termijnplannen van de regering zijn uitgevoerd, zegt minister Kittiratt Na-Ranong (Handel). Vandaag buigt het kabinet zich over de plannen, die onder andere de aanleg van waterwegen aan beide zijden van de Chao Praya behelzen. Ook een plan voor de korte termijn komt ter sprake. Dat bestaat uit verbetering van stuwdeuren, beheer van dijken, compensatie voor slachtoffers, verbeterd beheer van watervoorraden tijdens overstromingen en droogtes en verbetering van de waterafvoer naar de Golf van Thailand.

- Khanchit Thapsuwan (Democraten), parlementslid voor Samut Sakhon, wordt gezocht voor de moord op de president van de Samut Sakhon Provincial Administration Organisation. De provinciale rechtbank van Samut Sakhon heeft toestemming verleend voor een arrestatiebevel. De politie zal de Kamervoorzitter om toestemming voor vervolging vragen omdat hij als parlementslid immuniteit geniet. Het slachtoffer, Udon Kraiwatnussorn (49), werd zondagmiddag acht maal in zijn hoofd geschoten in een toilet van een benzinestation in tambon Tha Sai tegenover Big C Mahachai.

- In 24 supermarkten zijn 221 verdachte producten in 3.167 Nieuwjaars cadeaumanden gevonden door de Food and Drug Administration. Bij zeven supermarkten ontbraken labels, inclusief uiterste verkoopdatum. De Foundation for Consumers vraagt de namen bekend te maken, maar dat doet de FDA niet.

- Op tussen de 20.000 en 30.000 rai bosgebied in het district Suan Phung (Ratchaburi), eigendom van het Treasury Department, zijn illegaal vakantieparken aangelegd c.q –huizen gebouwd. Er gaan luchtfoto’s gemaakt worden, waarna de eigenaren worden gesommeerd te vertrekken. (Zie pagina Krakers op overheidsland)

- De Administrative Court heeft het verzoek van de eigenaar van een illegaal aangelegd vakantiepark in nationaal park Thap Lan om uitstel van sloop afgewezen. Het park heeft begin deze maand 48 eigenaren gesommeerd hun eigendom af te breken. De eerste vakantieparken zijn al door parkstaf gesloopt. (Zie pagina Krakers op overheidsland)

- Eén verdachte is al aangehouden, nu de overige drie nog. De politie verzamelt momenteel bewijsmateriaal om hen te kunnen arresteren. De vier mannen worden verdacht van het plaatsen van 6 bommen op 3 plaatsen in Bangkok-oost. Een verband met de bom die op 7 december werd gevonden voor het kantoor van de Government Lottery is nog niet gevonden.

- Arisman Pongruangrong, de roodhemdleider die 18 maanden voortvluchtig was en zich op 6 december aangaf, stond maandagochtend voor niets in de rechtbank. Zijn advocaat had het derde verzoek om vrijlating op borgtocht ingetrokken. Hij zei dat zijn verzoekschrift nog niet compleet was en verschillende getuigen moesten zich nog voorbereiden. Arisman wordt beschuldigd van terrorisme.

- De douane in Phuket heeft bij een scheepvaartmaatschappij namaak kleding, brillen en koffers ter waarde van 15 miljoen baht inbeslaggenomen. De douane is momenteel bezig met een onderzoek om een zwendel met nagemaakte producten bloot te leggen.

- In een grensdorp in het district Sangkhom bij de grens met Laos hebben rangers 67 levende schubdieren inbeslaggenomen, die op het punt stonden naar Laos gesmokkeld te worden. De dieren waren bij de Mekong rivier afgeleverd door een pick-up truck en zouden opgehaald worden door een long-tailed boot. De bemanning van de boot nam de benen toen ze de rangers zagen. De dieren zijn in het buitenland 1 miljoen baht waard. Vermoedelijk waren ze bestemd voor restaurants in China.

- In Phuket zijn maandag de tsunami-slachtoffers herdacht. Een herhaling van de ramp is niet denkbeeldig, want het in 2005 geïnstalleerde waarschuwingssysteem is defect. De boeien in zee doen het niet vanwege een gebrek aan reserveonderdelen en sommige waarschuwingstorens functioneren ook niet, zegt Smith Dharmasaroja, voorzitter van de National Disaster Warning Administration. Hij wijst er ook op dat voor de grote golven die maandag op de kust van oost-Thailand beukten, niet is gewaarschuwd. De tsunami van 2004 eiste in Thailand 5.395 levens; 2.817 personen staan te boek als vermist. Ongeveer de helft van de slachtoffers waren buitenlandse toeristen, met name Zweden.

- Protesten ten spijt, een kabelbaan komt er in nationaal park Phu Kradung in de provincie Loei. Het Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation zegt dat de kabelbaan zonder schade aan bomen kan worden aangelegd. Voordelen zijn dat ouderen het plateau kunnen bereiken en dat het aantal overnachtingen in het park zal afnemen met minder afval als gevolg. De tegenstanders wijzen erop dat aantal bezoekers zal toenemen, wat een risico vormt voor het milieu. Volgens een studie van Team Consulting Engineering and Management uit 2000 gaat de aanleg ten kosten van een kleine veertigduizend bomen.

- Ook maandag teisterden hoge golven en zware regenval zes kustprovincies in het Zuiden van Thailand. Op Koh Samui en Koh Phangan werden op sommige plaatsen kerstfeesten stilgelegd. In de provincie Phatthalung werd het district Khuan Khanun het zwaarst getroffen. Vijfhonderd woningen liepen onder water, afkomstig van de Banthadberg. Ook rubberplantages, rijstvelden en wegen werden beschadigd. Het meteorologisch centrum voor het Zuidoosten heeft gewaarschuwd voor golven van 2 meter in de Golf van Thailand. Dat duurt tot zaterdag. De waarschuwing geldt voor de kust vanaf Nakhon Si Thammarat zuidwaarts.

- Delen van Ayutthaya, Lop Buri, Nakhon Pathom, Pathum Thani, Nonthaburi en Bangkok staan nog altijd onder water, meldt het Emergency Operations Centre for Floods, Storms and Landslides. Het dodental van de overstromingen bedraagt 752; 3 personen worden nog vermist. Meer dan 1,5 huishoudens met 4 miljoen personen zijn gedupeerd.

- In het Zuiden van Thailand zijn na zware regenval acht provincies tot rampgebied uitgeroepen. 147.092 huishoudens met 472.227 personen zijn gedupeerd en meer dan 100.000 rai landbouwgrond is vernield. Tot nu toe zijn 10 personen om het leven gekomen.

- De provincie Prachuap Khiri Khan heeft de districten Hua Hin, Sam Roi Yot, Kui Buri en Thap Sakae tot rampgebied verklaard. Meer dan 500 huishoudens zijn de dupe van de hoge golven die op de kust beukten. Het reddingswerk wordt bemoeilijkt door de harde wind. In Hua Hin zijn enkele strandwinkels en –stalletjes weggespoeld. Toeristen en bewoners is geadviseerd niet te gaan zwemmen.

- Vandaag hakt het kabinet de knoop door in het conflict tussen de State Railway of Thailand en de gemeente Bangkok over de exploitatie van de bekende Chatuchak weekendmarkt volgend jaar. Op 2 januari eindigt de exploitatieovereenkomst met de gemeente; de SRT, eigenaar van de grond, wil de exploitatie overnemen, maar de gemeente Bangkok verzet zich daartegen.

- Vice-minister-president Chalerm Yubamrung stormde maandag uit een vergadering van de Police Commission omdat hij zijn zin niet kreeg bij twee overplaatsingen. Chalerm wilde het hoofd van de Crime Suppression Division en de Economic Crime Division laten vervangen, maar Priewpan Damapong, hoofd van de landelijke politie, weigerde de reshuffle-lijst te wijzigen. Er werd 3 uur over gebakkeleid. De commissie keurde aan het eind van een vergadering die 15 uur duurde, de overplaatsing van 235 personen goed.

www.dickvanderlugt.nl

Bangkok Post heeft de Thaise burger uitgeroepen tot Persoon van het Jaar 2011 vanwege de vrijwillige hulp die door burgers en personeel van bedrijven werd geboden bij het vullen van zandzakken, inpakken van noodpakketten en informatie verspreiden over de overstromingen.

- Golven van vier meter hebben zondag in de provincies Chumphon en Prachuap Khiri Khan veel huizen, boten en eethuizen beschadigd. Sommige kustdorpen zijn onder 70 cm water gelopen; de bewoners moesten op hoger gelegen grond hun toevlucht zoeken. Ook uit de provincie Nakhon Si Thammarat en op Koh Samui (Surat Thani) is schade aan eigendommen gemeld.

- De door Pheu Thai gewenste grondwetwijziging blijft aanleiding geven tot gekissebis. Liet een aantal kernleden zaterdag weten geen heil te zien in de vorming van een assemblee ter voorbereiding van de wijzigingen (tijdrovend en te duur); gisteren distantieerde roodhemdleider en Pheu Thai-parlementslid Natthawut Saikua zich van hun pleidooi.

Natthawut pleit voor het eerder gelanceerde idee van een assemblee die uit 97 personen zou moeten bestaan: 1 vertegenwoordiger per provincie en 20 academici. De assemblee zou voorstellen moeten doen voor wijzigingen, die vervolgens in een referendum worden voorgelegd aan de bevolking.

- Expats en vrijwilligers van de USS Pinckney hebben in Phuket op kerstavond de verwaarloosde Wall of Remembrance voor de slachtoffers van de tsunami, vandaag 7 jaar geleden, opgeknapt. Ze herstelden de 45 vlaggemasten, vervingen de gescheurde vlaggen en gaven de muur een nieuw verfje.

De muur dient ter herdenking van de 5400 mensen die op de Andamankust van Thailand het leven lieten. Bijna de helft van de slachtoffers waren buitenlandse toeristen uit badplaatsen in Phuket, Krabi en Phangnga.

Vandaag worden in Phuket diverse herdenkingen gehouden, inclusief boeddhistische, christelijke en moslim rituelen. Op het strand van Patong wordt een candle-light ceremonie gehouden.

- De gevolgen van chemische verontreiniging van grond, water, groentes, vee en mensen moeten goed in de gaten worden gehouden, zegt de senaatscommissie gezondheid.

Het water dat akkers en woonwijken overstroomde, is weliswaar grotendeels verdwenen maar chemicaliën kunnen zijn achtergebleven, met name in agrarische gebieden waar intensief met pesticiden wordt gewerkt. Die kunnen in de voedselketen terecht komen. De commissie waarschuwt ook voor het overmatig gebruik van chemicaliën bij het verwijderen van schimmel en zwammen in woningen. Ze kunnen huidirritatie en ademhalingsproblemen veroorzaken.

- Driehonderd honden eindigen niet op een bordje in een Vietnamees restaurant. Een gecombineerd team van marine en politie redde de honden gisterochtend vroeg toen ze in Nakhon Phanom werden geladen op een boot in de Mekong. De hondensmokkelaars zagen kans te ontsnappen met uitzondering van de schipper van de boot.

- De ‘six dangerous days’ komen eraan. Van 30 december tot en met 4 januari kunnen weer de nodige verkeersongelukken worden verwacht. Het Disaster Prevention and Mitigation Department hoopt dat het aantal ongelukken 5 procent lager ligt dan vorig jaar. Vorig jaar eisten 3.497 ongelukken 358 levens en 3.750 personen raakten gewond.

www.dickvanderlugt.nl

Thais strand

Hollandse herfststorm en hagelbui beu? Reden genoeg om er in de kerstvakantie gauw een weekje tussenuit te glippen. Welke mogelijkheden zijn er nog?

Zo begint een artikel in het Algemeen Dagblad van vandaag 13 december, dat “10 tips voor een zonnige kerstvakantie” geeft. Goh, toch even lezen op welke plaats Thailand komt en wat er aangeraden wordt. Nou, Thailand wordt wel even genoemd, maar “bijna alles is vol daar en bovendien betaal je daar in de kerstvakantie gewoon de hoofdprijs een retourticket kost voor eind december al 1000 euro en dan heb je dus nog geen accommodatie’. Thailand komt dus niet in de 10 tips voor.

Goed, dan maar eens kijken wat er wél aangeraden wordt. Egypte staat op de eerste plaats. Weliswaar staan de kranten bol van de enge verhalen, maar de onrust beperkt zich tot de steden Caïro en Alexandrië, meldt ook het ministerie van Buitenlandse Zaken. In Egypte moeten toeristen volgens het ministerie ‘waakzaamheid betrachten’; er worden dus geen reizen ontraden. ‘In Sharm el Sheikh of Hurghada merk je niks van die onrust, die bestemmingen hebben alleen een tijdelijk imagoprobleem. Nou nee, toch maar niet dan!

Dan volgen landen als Spanje (Canarische eilanden), Marokko, Tunesië en Cyprus, prima landen voor een kerstvakantie misschien, maar het artikel waarschuwt dat er geen garantie is voor een strandvakantie, want de temperaturen komen nauwelijks boven en helemaal niet boven de 20° C. De Cariben dan, ook populair, zon zeker, maar vrijwel “uitverkocht”, dus praktisch uitgesloten. Verder in de tien tips nog Jordanië (Ministerie van Buitenlandse Zaken: waakzaamheid betrachten), Gambia (doe es gek, ga naar Gambia) en twee wintersportbestemmingen in Finland en Oostenrijk.

Al met al valt het met de zon nogal mee of liever gezegd tegen in die tien tips en daar ging het toch om?

Thailand in deze periode is qua temperatuur zeer aangenaam. Geen of nauwelijks regen, overdag volop zon en ’s avonds wat killer, maar nog steeds mooi om buiten te eten en te genieten van het aangeboden uitgaansleven. Een kort reisje naar zonbestemmingen als Pattaya, Phuket, Koh Samui of Hua Hin geeft een absolute garantie voor een relaxte en zonnige kerstvakantie. Ook voor deze bestemmingen geldt, dat zij in deze periode gewild zijn, maar accommodatie in alle prijsklassen valt zeker nog wel te vinden.

Mijn advies is dan ook, surf wat op Internet voor een goede aanbieding all-in, maar het is ook goed mogelijk om alleen een ticket naar Bangkok te kopen. Het is waar, dat een ticket nu wat duurder zal zijn dan in andere perioden van het jaar, maar wie zegt, dat iedereen persé goedkoop wil vliegen. Op het vliegveld van Bangkok aangekomen, kun je al een hotel of guesthouse boeken, maar je kunt ook doorreizen naar de bestemming van je keuze en daar op de bonne fooi onderdak te zoeken. Lukt altijd!

Tenslotte een “waarschuwing”: als je nog nooit in Thailand geweest bent en je komt hier met de kerst, raak je meteen verslingerd aan dit prachtige land, dat zo veel te bieden heeft. Je komt steeds weer terug!

Geacht forum, met plezier lees ik de verhalen en tips van Nederlanders in het verre Thailand.

Mijn vrouw en ik willen over 2 jaar verhuizen naar Phuket. Onze vraag gaat over de huurprijs van een bungalow/villa. We weten dat de farang teveel betaalt, maar wat is een redelijke richtlijn voor een maandhuur? Is 15 tot 20.000 Baht een redelijke richtlijn hier op dit eiland?

Heeft er iemand ervaring/ kennis over contracten voor bepaalde/onbepaalde tijd ?

We ontvangen heel graag advies.

Hartelijk dank voor de genomen moeite,

René

Goed nieuws voor Thailandgangers in Nederland. ArkeFly de luchtvaartmaatschappij van TUI Nederland vliegt vanaf zomer 2012 twee keer per week vanaf Amsterdam Schiphol naar Thailand.

ArkeFly vliegt vanaf 27 juni 2012 het hele jaar door op woensdag en zaterdag naar Bangkok en Phuket. Er wordt gevlogen met een Boeing 767, waarmee ArkeFly wekelijks 550 stoelen naar Thailand beschikbaar heeft. Het boeken van Seat Only is ook mogelijk op deze rechtstreekse vluchten.

Retourticket Bangkok: v.a. € 629,-

Het is voor het eerst dat ArkeFly Thailand opneemt als bestemming. De airline vliegt naar Phuket en Bangkok en biedt daarmee veel reismogelijkheden. De reiziger boekt al een retourticket Bangkok vanaf 629 euro, inclusief brandstof- en luchthavenbelasting. Een 9-daags verblijf op basis van twee personen in The Green Park Resort in Pattaya is boekbaar vanaf 699 euro. ArkeFly tickets naar Thailand zijn vanaf het einde van deze maand boekbaar.

ArkeFly groeit snel

De nog jonge luchtvaartmaatschappij van reisorganisatie TUI Nederland telt nu tien toestellen. Vooral de laatste jaren stonden in het teken van een snelle groei. Begin 2009 telde de vloot nog drie toestellen en pas een jaar geleden werd het zesde toestel verwelkomd.

De vloot van ArkeFly bestaat nu uit vijf toestellen van het type Boeing 767 voor de lange afstand en eveneens vijf van het type Boeing 737-800 voor de vluchten binnen en rondom Europa. In 2011 reizen ruim 1.250.000 vakantiegangers met ArkeFly dat daarmee met afstand de tweede luchtvaartonderneming van Nederland is.

Toekomst ArkeFly

In de komende jaren zal de vloot verder groeien, zij het in een minder onstuimig tempo dan in de afgelopen jaren. Vanaf 2014 vervangt ArkeFly de Boeing 767 geleidelijk door de hypermoderne Boeing 787 Dreamliner, waarvan het eerste toestel onlangs door Boeing werd geleverd aan een Japanse luchtvaartmaatschappij. Ook de vloot 737-800’s zal verder worden uitgebreid.

Nieuwe bestemmingen

ArkeFly vliegt naar ongeveer zeventig bestemmingen op vijf continenten. De uitbreiding van de vloot maakt het mogelijk om het aantal bestemmingen snel te laten groeien. In 2011 en 2012 worden onder andere Dubai, Los Angeles, San Francisco, Las Vegas, Puerto Vallarta (Mexico), Zanzibar (Tanzania), Colombo (Sri Lanka) en de tropische eilandenrepubliek de Malediven aan het assortiment toegevoegd.

De nieuwe lijn naar Bangkok en Phuket in Thailand past daarom in de groeistrategie van ArkeFly

Hoewel hotels zelf niet overstroomd zijn, merken ze dat de angst er bij de toeristen goed in zit. De beelden van de overstromingen die de hele wereld overgingen hebben voor een flinke terugval in het aantal boekingen gezorgd.

Daling bezettingsgraad hotels

Veel gastenverblijven rondom de populaire Khao San Road in Bangkok melden een daling van 50 procent van de bezettingsgraad. Dit ondanks het feit dat er geen overstromingen in de directe omgeving zijn. Ook alle nabijgelegen bezienswaardigheden, zoals het Grand Palace, zijn gewoon open.

De populaire vakantiebestemmingen in het zuiden van Thailand, waaronder Phuket en Krabi, hebben niets met de overstromingen te maken gehad. Toch ontvingen hotels annuleringen van bezorgde reizigers.

Geen reden om weg te blijven

Glenn Ferrer, manager van het Kata Beach Resort & Spa in Phuket, benadrukte deze week dat er voor zonzoekers geen enkele reden is om weg te blijven van de zuidelijke eilanden. ”De prijs van etenswaren is iets gestegen, maar er zijn geen tekorten. De bevoorrading verloopt nu via Zuid-Thailand en Maleisië. Het Zuiden van Thailand wordt op geen enkele wijze beïnvloed door de overstromingen. De vliegvelden van Phuket, Krabi en Koh Samui zijn allemaal volledig operationeel. De stranden zijn prachtig de zon schijnt volop. Alle winkels en uitgaansgelegenheden zijn open.” zo besluit Gelen Ferrer.

Vertrouwen van reizigers

De overstroming is de laatste in een reeks van gebeurtenissen die het vertrouwen van reizigers in Thailand ondermijnd. In 2008 waren er politieke protesten die leiden tot de sluiting van twee van de drukste internationale luchthavens. Vorig jaar vielen er 91 doden in het centrum van Bangkok na een langdurige demonstratie tegen de regering.  Hoewel de roerige politieke situatie zich lijkt te hebben gestabiliseerd, zijn de recente overstromingen wederom een flinke domper voor het toerisme.

Suvarnabhumi International Airport, de grootste luchthaven van Thailand nabij Bangkok, is volledig operationeel. Don Mueang Airport, dat zich uitsluitend bezighoudt met binnenlandse vluchten, werd wel gesloten als gevolg van de overstromingen. Volgens de Thaise overheid zal het water in Bangkok zich de komende weken verder terugtrekken. Toeristen hebben niets te vrezen en kunnen vol vertrouwen naar Thailand afreizen.

De overstromingen in Bangkok beginnen hun tol ook elders in het land te eisen. Zo zitten de bars en restaurants in Phuket, als de situatie niet snel verandert, binnen een maand zonder bier. De eigenaars van de bars en diverse belangenverenigingen spreken van een crisissituatie.  Het is het begin van het hoogseizoen voor Thailand en als de toeristen horen dat er nauwelijks bier op het party-eiland te krijgen is, dan zouden ze wel eens weg kunnen blijven. Want wat is een vakantie zonder een pot bier? 

De eigenaars klagen dat de biervoorraad al weken niet meer goed wordt aangevuld. ‘Al een week is er geen druppel bier bijgekomen’ klaagt er eentje ‘en ik heb ook al zeker een week geen contact meer gehad met de brouwer in Bangkok.’ Een andere fulmineert ‘ Ik heb tekorten aan flessen met water, er is geen Singha en Chang meer en ik heb nog een beetje Leo. Maar niet veel meer’.

Supermarkten hetzelfde beeld

Ook in de supermarkten is het beeld hetzelfde. Lege schappen daar waar de bierflessen hadden moeten pronken. Een eigenaresse van een Family Mart zit met de handen in het haar. ‘De voorraad  van de lokale distributeurs raakt op. Ik weet ook niet meer waar ik de volgende partij bier vandaan moet halen’.  Bij 7-11, Big C en Tesco Lotus hoor je dezelfde geluiden.

Omzetverlies dreigt

Als de tekorten niet snel worden aangevuld, dan lopen de bars en restaurants een flinke som aan omzet mis, zegt een woordvoerder van belangenvereniging The Patong Entertainment Business Association. ‘Een gemiddeld etablissement verdient zijn inkomen voor 20 tot 30% uit alcohol. Zestig procent daarvan komt uit bier. Als het bier werkelijk op raakt, dan lopen grote bars toch snel 30.000 baht op een avond mis. De kleintjes ook nog zeker zo’n 7.000 baht.

Kleine verbetering

‘Het grote probleem is dat de belangrijke routes naar de havens van Bangkok gesloten zijn vanwege de overstromingen.’ klaagt ThaiBev een grote brouwer. ‘We hebben het bier wel, maar kunnen het niet in Phuket krijgen.’ Hij schat dat de bevoorrading van Phuket op dit moment op zo’n slechts 30% van het normaal zit. De woordvoerder ziet de toestand -uiteraard- in de nabije toekomst iets verbeteren. En hij verwacht ook niet dat de prijs van een potje bier de komende weken zal stijgen…

De stranden van Thailand zijn wereldberoemd. Sommige behoren zelfs tot de fraaiste in de wereld en slepen jaarlijks prijzen in de wacht.

Zoals de stranden van de eilanden Phuket en Koh Samui, aan de west- en oostkust van het koninkrijk. Het is hier heerlijk zonnen, zwemmen, snorkelen en duiken.

Stranden Thailand

De wateren rond het bij Samui gelegen Koh Tao zijn bekend om de fraaie koraalriffen, terwijl de stranden van Koh Pha-Ngan overdag gebruikt worden om te zonnen, maar in de nacht van de volle maan veranderen in discoparadijzen. Een must voor de jonge toerist.

Aan de westkant van het schiereiland kunnen (en willen) we niet om Phuket heen. Dit grootste eiland van Thailand heeft alles te bieden wat een vakantieganger maar kan wensen. Schitterende stranden, maar ook stille baaien, veel winkels en een bruisend nachtleven. Dat concentreert zich op en rond het strand van Patong Beach. Vanuit Bangkok wordt dagelijks gevlogen op Phuket. Vanaf het eiland kan de gast duikexcursies maken naar Birmese eilanden, waar het leven onder en boven water nog onaangeroerd is.

Op het vasteland is Krabi een strandbestemming die steeds vaker wordt aangedaan. De stad beschikt sinds kort over een internationale luchthaven. De stranden zijn werkelijk paradijselijk en van Krabi varen vele longtail-boten naar de archipel van eilandjes voor de kust. De Phi Phi Islands vormen daarbij een zeker hoogtepunt en het is jammer om hier niet een nacht te blijven slapen.

Bron: Green Wood Travel