Net zoals wij, worstelen Thai ook met levensvragen en belangrijke keuzes die ze moeten maken. In dat soort situaties bespreken de bleekneuzen dat meestal met familie of een goede vriend. Thai raadplegen waarzeggers, kaartleggers of een oude monnik. Het geloof in geesten en bovennatuurlijke zaken, wat wij animisme noemen, is wijdverbreid in Thailand. Mijn vriendin is er gelukkig niet zo mee bezig. Wel zijn er bepaalde zaken waar zij rekening mee houdt. Ze vraagt mij … Lees verder…

Met de arrestatie van een Boeddhistische monnik in Thailand is er een netwerk van seksslavernij opgerold. Negen jonge jongens werden gered uit de handen van de handelaren. De politie toonde beelden van meerdere namaak pistolen die in het bezit waren van de monnik. Volgens een woordvoerder kocht de monnik en een andere Thaise man de jongens, hielden ze gevangen en werden ze gedwongen tot seks met westerlingen. De leider van het netwerk werd veroordeeld tot … Lees verder…

Dit keer over religie, dus wordt er op gevoelige tenen getrapt: kan niet vermeden worden, en is lollig bovendien. Althans hangt af van welke kant je ‘t bekijkt. Indien niet gewenst: schakel gelijk door naar de sportpagina’s, waarop U leest over de wekelijkse zo uiterst boeiende capriolen van golfend Tropical Bert en Café Kronborg. Bedenk dan wel: “ Golfen is knikkeren voor volwassenen”. Aldus Professor Smalhout. Thailand is een Boeddhistisch land, met 4% Moslims en … Lees verder…

Deze vroege ochtend word ik op het Thaise platteland wreed wakker geschud door een aanhoudend hard stemgeluid. Naar mijn gevoel is het nog midden in de nacht, doch als ik op de wekker kijk blijkt het vijf uur in de ochtend te zijn. Een tijdstip waarop normale vakantiegangers nog in dromenland verblijven. Het geluid komt uit de richting van de zeer nabijgelegen tempel. Hoewel ik er geen woord van kan verstaan komt het bij mij … Lees verder…

Tijdens de tweede dag van mijn bezoek aan een Thais dorp in Isaan mocht ik mee naar de plaatselijke monnik. Het gezelschap dat zich richting monnik begaf bestond uit een Thaise schone, haar ouders en een reuteltje kinderen. Dit alles gevolgd door een farang, die geen idee heeft wat er gaat gebeuren. Dat is tevens het leuke van Thailand, je weet nooit wat er gaat gebeuren en niemand die de moeite zal nemen het je … Lees verder…

Je hoort het de Thai zo dikwijls uiten: ‘tamboenen’. Als buitenstaander weet je vaak er het fijne niet van. Daarom heb ik me maar eens iets verder in dit onderwerp verdiept en getracht tot de zielenroerselen van de Thai door te dringen. Om daarbij je persoonlijke gedachten opzij te schuiven valt niet altijd mee. Tempel als middelpunt Het draait allemaal om de tempel die, je kunt het al invullen, de nodige sponsors tracht te werven … Lees verder…

Expats of frequente Thailandgangers met een Thaise schoonfamilie hebben het vast al eens meegemaakt: een Boeddhistische crematie. Op zich is dat al een hele happening, maar hoe ik het ruim anderhalf jaar geleden heb ervaren zal ik waarschijnlijk nooit meer vergeten. ‘Wij gaan een paar dagen naar Khorat omdat de farang man van een vriendin van mijn vrouw daar wordt gecremeerd. Lijkt het je wat om mee te gaan?’. Ik hoefde niet lang na te … Lees verder…

In het huis van Thia en vooral daarachter is het een drukte van belang. Een stuk of tien vrouwen zijn aan het koken. Bananenbladeren worden gevuld met rijst. Gigantische potten met vlees staan op het vuur. De mannen bemoeien zich met de inrichting van het huis. Nu begrijp ik pas dat er vanavond al monniken komen. Om een uur of drie besluit ik dat ik mezelf mag verwennen en ik schenk een glas Mekong in. … Lees verder…

Wie Thailand bezoekt zal zeker wel eens een tempel van binnen gezien hebben. Wat direct opvalt, is de gemoedelijkheid. Geen dwingende protocollen en geen keurslijf die bepaalt wat wel en niet mag. Je schoenen uit en niet met je voeten naar een heiligdom wijzen dat zijn eigenlijk de enige regels. Buitenlanders worden geen strobreed in de weg gelegd. Iedereen is welkom. Dat is in de gebedshuizen in sommige landen wel anders. Het toont voor mij … Lees verder…

De ouders van mijn vrienden willen hun nieuwe huis inwijden. Ik ben al om zeven uur van de partij. Het huis en erf zijn stampvol met naaste en verre familieleden. Plus twaalf monniken. In het huis staan twee grote Boeddhabeelden. Een glanzend koperen beeld van een zittende Boeddha, ongeveer een meter hoog. En een donker beeld van een staande Boeddha, ongeveer anderhalve meter hoog. Langs een muur van de woonkamer gaan de monniken op kussentjes … Lees verder…

Aan de dood kan niemand ontkomen en het verdriet over het verlies van een dierbare zal per land weinig verschillen. De gebruiken bij en na het overlijden zijn per land echter hemelsbreed. Eerder verscheen op Thailandblog onder de titel ‘Tussen hemel en aarde’ een verhaal over een crematie in Thailand. Ditmaal iets meer over de herdenking van de overleden persoon, een traditie die in veel gevallen pas geruime tijd later plaats zal vinden. Meestal zal … Lees verder…

Een van mijn meest geliefde vakantiebestemmingen is ongetwijfeld Thailand, het land van zee, ongerepte stranden en schitterende kleine, nog niet door het massatoerisme verdorven, eilandjes. Het land ook van de Hilltribes, de bergbewoners uit het noorden, die hun eigen kledij en oude gebruiken hebben behouden. Het noordelijke landschap vormt een schril contrast tot het meer zuidelijk deel van het land, waar strand- en zonaanbidders hun hart kunnen ophalen. Moslim De inwoners van de uiterst zuidelijk … Lees verder…

Thaise mensen zijn erg bijgelovig. Naast het Boeddhisme speelt ook animisme (het geloof in geesten) een belangrijke rol in het leven van de Thai. Het geloof in bovennatuurlijke krachten en kwaadaardige geesten zorgt er voor dat een Thai van mening is dat de geesten tevreden gehouden moeten worden. Doen zij dat niet dan kunnen deze kwaadaardige geesten zorgen voor onheil zoals ziekte en ongevallen. Thai beschermen zich tegen boze geesten met geesteshuisjes, amuletten en medaillons. Geestenhuisjes … Lees verder…

Zoals elke toerist die Bangkok bezoekt wil je wel naar de tempel waar alle toeristen heen gaan. De tempel die langs het grote paleis van de koning ligt. Wat Phra Kaew, de tempel van de smaragden Boeddha. De dag zal echter heel anders verlopen dan ik in eerste instantie voor ogen had. Met de taxi ga ik vanuit het centrum naar de tempel en het paleis. Gezien de drukte in en rondom de tempel en … Lees verder…