De veldrat, een soort grote veldmuis, wordt schaars in Thailand. Goed nieuws? Niet echt, want het tekort aan rattenvlees stimuleert de smokkel van dode en gevilde ratten uit Cambodja. En die zijn mogelijk besmet met de gevreesde ziekte leptospirose, de ziekte van Weil. Lees verder…

Wat de Isan ook voor mooie vergezichten en indrukwekkende monumenten mag hebben, er loert een gruwelijk gevaar: leverkanker! Van oudsher is de bevolking daar gewend (en verslaafd) aan het eten van rauwe zoetwatervis in de Koy Pla, de salade van vis. En dat is de boosdoener. Lees verder…

Ik heb te doen met veel Thaise vrouwen. Ze worden menigmaal afgeschilderd als geldwolven of een ‘big spender’. Niet altijd terecht in mijn ogen. Wie zijn oor te luisteren legt en geïnteresseerd is in het echte verhaal wordt er droevig van. Lees verder…

De bruiloft van een Thaise neef. Op de heenweg was ik de chauffeur en uiteraard was het weer verder dan verwacht; het was niet de stad Kalasin, dat zou ongeveer 75 km zijn, maar een dorp in de provincie Kalasin. Het werd uiteindelijk een rit van rond de 125 km. Lees verder…

Op de kaart leek het goed in een paar uur te rijden, de trip van Nongkhai naar even boven Tak, waar mijn gids vandaan komt. Ze had haar ouders al in geen acht maanden gezien, dus een omweg richting Hua Hin leek voor de hand. Het ging slechts om een kleine 500 kilometer, meldde mijn Garmin-routeplanner, af te leggen in een uur of zeven. Nou, vergeet het maar, want ik had niet gerekend op het … Lees verder…

Voor wie met de trein aankomt in Nongkhai is het resort al heel gemakkelijk te vinden. Het ligt op loopafstand van het station, tegenover de uitgang, links in de soi. En dus is het met eigen vervoer ook gemakkelijk te vinden. Lees verder…

Mijn schoonouders zijn allebei al behoorlijk op leeftijd. Khun Pao is 84 jaar oud, khun Mee heeft de gezegende leeftijd van 82 jaar. Het zijn oude besjes die een dagritme hebben dat never en nooit veranderd. Wat er ook gebeurd. Lees verder…

Tot deze reis was een tripje naar mijn schoonouders in de Isaan altijd een vorm van verplicht afkicken van de westerse levenstijl. Het gehucht Pa Tio, dat onder rook van Yasothon ligt, heeft net zoveel vertier als Staphorst op een zondagavond. Alleen dan wel zeven dagen per week. Het was net alsof ik het klooster inging. Lees verder…

Chiang Mai krijgt er een prestigeus winkelcentrum bij, het Promenada Resort Mall. Het winkelcentrum komt aan de nieuwe Chiang Mai – San Kamphaeng weg op een stuk lang van 9.3 hectare. Lees verder…

Steevast iedere ochtend, alvorens ik naar mijn werk ga, bel ik met mijn Thaise correspondente in Thailand. Zij woont in Isaan in de provincie SiSaKet op ongeveer een half uur van het stadje Kanthalak. Ze volgt het Thaise nieuws voor mij op de voet en dagelijks bespreken we zaken zoals, economie, politiek, misdaad, inflatie, het weer en ander nieuws. Lees verder…

Wat wist ik van Thailand toen ik hier eind 2007 voor het eerst aankwam? Weinig, niet meer dan de gemiddelde toerist. Net als een flink deel van de Nederlandse bevolking kende ik natuurlijk de uitdrukking Thailand Naailand. Van de ‘scène’ had ik echter geen idee. Ik ‘deed’ Thailand aan voor een hernieuwde kennismaking met mijn oude marinemaatje Bert én met zijn woonplaats Pattaya als uitvalsbasis het land te verkennen. Sindsdien heb ik bijgeleerd, woon na … Lees verder…

In Bangkok heb je kakkerlakken, ratten zo groot als katten en kun je ook wel eens geplaagd worden door een stel muggen. Erger heb ik nooit gezien, ondanks het subtropische klimaat. Maar op het Thaise platteland is de natuur de baas. Daar gelden anderen wetten, kwam ik al snel achter. Je ziet het niet aan mijn postuur, maar ik ben een fervente hardloper. Tien kilometer? Eitje. Bij vijftien ga ik me pas een beetje moe … Lees verder…

De documentaire ’My boyfriend the sextourist’ van de BBC uit 2007 geeft een prachtig inkijkje in het leven van de Thaise dames Fon en Lek. Fon werkt al in een go-go-bar In Bangkok. Voor het geld, maar ze hoopt zo ook een buitenlandse man aan de haak te slaan. Ze heeft een Brits vriendje, waar ze via de skype en telefoon dagelijks contact mee heeft. Gaat deze relatie slagen? Lek wil dat ook, maar ze  probeert vanuit … Lees verder…

Al een een flink aantal jaren woon ik nu in Thailand en ik weet nog steeds niet goed wat te doen als ik een andere Farang zie. Ja, hier in Pattaya is het natuurlijk geen probleem, er zijn zoveel Farangs, die je dagelijks tegenkomt zonder dat je daar speciale aandacht aan besteedt. Je loopt op straat langs elkaar heen zonder gedag te zeggen, laat staan dat je kennismaakt en een praatje aangaat. Zo gaat dat … Lees verder…

Na maanden van hard werken en afzien is het zo ver. Op 1 september is Gelderland een nieuwe Thais afhaalrestaurant rijker. Sukanya opent haar deuren in het centrum van Dieren. Sukanya is het initiatief van Fred Schoolderman en zijn Thaise echtgenote. Fred kennen we van zijn reacties en artikelen op Thailandblog. In het dagelijkse leven runt Fred, ook in het Gelderse Dieren, een kantoor voor administratieve, fiscale en juridische dienstverlening. Ruim 10 maanden geleden zijn … Lees verder…

De beste Muay Thay vechters komen zonder uitzondering allemaal uit de Isan, het onvruchtbare noordoosten van Thailand, waar de levensomstandigheden uiterst Spartaans zijn en de training in feite al begint zodra de navelstreng doorgeknipt is. De Sino-Thaise kinderen uit Bangkok hebben vaak op hun twaalfde al twee kinnen en zijn daardoor genoodzaakt om Muay Thai te bedrijven in de vorm van een computerspelletje. Wanneer, na maanden van afmattende, uiterst gedisciplineerde training, de trainer besluit dat … Lees verder…

Elke keer als ik in Thailand ben dan verbaas ik me over de manier hoe honden leven in de Isaan. Ik neem aan dat dit model staat voor de rest van Thailand. Bijna elk huis heeft wel een of meer honden die samen een roedel vormen. Als ze te eten krijgen dan eet eerst de “baas”, dan de volgende in lijn en dan zoals bij ons de derde en laatste hond. De eerste krijgt rijst, … Lees verder…

Smaken verschillen. De een vindt de Phra Maha Chedi Chai Monkol in Phu Khao Kiew een schitterend bouwwerk, de ander acht het een duidelijk voorbeeld van ‘superkitsch’. Indrukwekkend is het tempelcomplex in ieder geval, en een hele klim naar boven. Uitvalsbasis voor het bezoek was de provinciehoofdstad Mahasarakham, een alleraardigst plaatsje, met de nodige winkels en een fraai hotel. Daar kostte de compleet met videorecorder en films uitgeruste kamer slechts 650 baht. Onder leiding van … Lees verder…

Helaas zijn er mensen die in hun leven alleen maar tegenslagen kennen en een soort magneet bij zich dragen, waarmee ze alleen maar ellende, lossers en gespuis weten aantrekken en die mensen zijn er uiteraard ook legio in Thailand. Echter, de Thai is doorgaans zeer gelovig en heeft een onvoorwaardelijk vertrouwen in Boeddha. Een waar gebeurd verhaal van een zeer goede vriendin van mijn vrouw. Phon, de oudste dochter van een rijstboer, groeide samen met … Lees verder…

In het ‘Land van de Glimlach’ wordt niet alleen veel gelachen maar vooral veel geroddeld. Hoewel roddelen overal ter wereld voorkomt, is het voor Thai ook een soort uitlaatklep. Hierdoor neemt het roddelen vaak bizarre vormen aan. Lees verder…