Wel eens in een Thais olifantenkamp op zo’n dikhuid gereden? Nooit afgevraagd waar het dier vandaan kwam? Uiteraard niet, want u bent op vakantie. Volgens de Nederlander Edwin Wiek, onvermoeibaar strijder tegen de illegale handel in dieren in Thailand, schieten stropers bijna wekelijks olifanten af om hun jong op de zwarte markt te verhandelen. Om deze vervolgens aan olifantenkampen te verkopen. In een artikel in het Engelstalige dagblad The Nation zet Wiek, tevens oprichter van het … Lees verder…

De veldrat, een soort grote veldmuis, wordt schaars in Thailand. Goed nieuws? Niet echt, want het tekort aan rattenvlees stimuleert de smokkel van dode en gevilde ratten uit Cambodja. En die zijn mogelijk besmet met de gevreesde ziekte leptospirose, de ziekte van Weil. Lees verder…

Wat de Isan ook voor mooie vergezichten en indrukwekkende monumenten mag hebben, er loert een gruwelijk gevaar: leverkanker! Van oudsher is de bevolking daar gewend (en verslaafd) aan het eten van rauwe zoetwatervis in de Koy Pla, de salade van vis. En dat is de boosdoener. Lees verder…

In Thailand lopen duizenden mannen en vrouwen rond die de toekomst kunnen voorspellen. Of in ieder geval zeggen dat ze dat kunnen. Lees verder…

Het is en blijft een vreemd verhaal dat terroristen een aanslag zouden willen plegen in Bangkok. Op zich is de gedachte aan een aanslag niet vreemd; het is een plek waar miljoenen mensen op een kluitje wonen. Lees verder…

Zoals te verwachten was, hingen de mensen op de openingsdag van Makro in Hua Hin met de benen buiten. Eindelijk beschikt de koninklijke badplaats over een supermarkt van formaat. Lees verder…

Mijn buurvrouw Mo is naar haar vader. Hij ligt in een ziekenhuis in Pitsanoluk. Een particulier ziekenhuis, want het ziekenhuis van de overheid in Tak staat niet zo goed bekend. Lees verder…

Het verbreden van een drukke tweebaansweg naar een met vier rijbanen heeft altijd een hoop voeten in de aarde. De verbreding van de Canal Road in West- Hua Hin stond al lang op het programma, maar heeft toch grote gevolgen. Lees verder…

Met ingang van vandaag ben ik uitgeschreven uit de Gemeentelijke Basis Administratie van Heerlen. Althans dat hoop ik. De desbetreffende papieren zijn begin december in Nederland door een vriend op de post gedaan en daarna heb ik niets meer gehoord. Lees verder…

Voorspellen is moeilijk, vooral als het om de toekomst gaat. Als ik geweten had wat me dit jaar boven het hoofd hing, had ik 2011 het liefst overgeslagen. En het zag er zo overzichtelijk uit… Lees verder…

Wat doe je op kerstavond in Hua Hin? Het is voor mij de eerste keer dat ik deze in de koninklijke badplaats doorbreng. Voorheen woonde ik in een buitenwijk van Bangkok en daar was van Kerstmis weinig of niets te merken. Behalve dan wat versierde en verlichte bomen en een enkele boom in huis of tuin. Maar Hua Hin? De nachtmis heb ik al tientallen jaren achter me gelaten, evenals het geloof in wat of … Lees verder…

Op de kaart leek het goed in een paar uur te rijden, de trip van Nongkhai naar even boven Tak, waar mijn gids vandaan komt. Ze had haar ouders al in geen acht maanden gezien, dus een omweg richting Hua Hin leek voor de hand. Het ging slechts om een kleine 500 kilometer, meldde mijn Garmin-routeplanner, af te leggen in een uur of zeven. Nou, vergeet het maar, want ik had niet gerekend op het … Lees verder…

Een bezoek aan Nongkhai, de grensplaats aan Thaise zijde van de Mekong, is niet compleet zonder een bezoek aan Salaeoku. Woorden schieten te kort om de beeldentuin te beschrijven, opgezet door de in 1996 overleden monnik Launpou Bounleua. Lees verder…

Hans Goudriaan en bovengetekende hebben vorige week het Karenkinderdorp Pa Ka Yor nabij Pa La U na maanden weer kunnen bezoeken. De stand in de riviertjes nabij Pa Ka Yor was de afgelopen maanden te hoog om deze met de auto te kunnen passeren, maar sinds vorige week is dit weer goed mogelijk. Lees verder…

Het verhaal over de gang van zaken op de consulaire afdeling van de Nederlandse ambassade in Bangkok heeft veel lezers getrokken. Toch zijn niet alle vragen beantwoord. Jeannette Verkerk, attaché consulaire zaken, legt nogmaals uit hoe een visumaanvraag verloopt. Verkerk: “Wij houden geen separate interviews zoals de Britten doen.  Eén gang naar de ambassade is voldoende. Ik heb in de afgelopen drie jaar dat ik in Bangkok werk maar één keer een apart interview gehouden … Lees verder…

De consulaire post in Bangkok handelde in 2010 maar liefst 7997 visumaanvragen af. Er werden 7011 Schengen-visa verstrekt, waarvan 2134 voor zakelijke doeleinden en 6055 voor familie/toerisme bezoek. In 956 gevallen ging het om een MVV, een Machtiging tot Voorlopig Verblijf, waarvan 42 procent  de aanvraag indiende voor verblijf bij partner en  6 procent voor een studie in Nederland. In 14 procent van de gevallen ging het om  uitgenodigde vluchtelingen (o.a. Birmese), vaak de ‘hopeloze … Lees verder…

Leuker konden ze het misschien niet maken, maar gemakkelijk was anders. De Thaise belastingdienst in Prachuap Khiri Kahn sloofde zich op de golfbaan net buiten Hua Hin uit, om circa honderd buitenlanders voor te lichten over een eventuele dreigende aanslag. Opmerkelijk, want waar ter wereld biedt een dergelijke instelling haar ‘klanten’ een compleet feest aan, inclusief eten en dansmuziek. Het clubhuis van de golfspelers op de militaire basis Suanson is zonder meer indrukwekkend, evenals de … Lees verder…

Om te onderzoeken hoe je in Nederland een retirement visa krijgt, het Non Immigrant O-A visum voor mensen van 50 jaar en ouder,  is Rob van Vroonhoven eerst naar de Thaise ambassade in Den Haag geweest en daarna naar het consulaat in Amsterdam. En wat blijkt? Er zijn absurde verschillen in de eisen ze stellen. De Thaise ambassade in den Haag gaf  hem een papier waarop de eisen staan. Dit papier heeft de titel: www.imm.police.go.th … Lees verder…

Het ruikt er nog sterk naar verse verf en overal wordt nog gebouwd, gesleept en getimmerd, maar de beide floating markets van Hua Hin, de bekende badplaats op 220 kilometer ten zuiden van Bangkok, hebben afgelopen vrijdag hun deuren geopend. Dat is bijna vier maanden na de aangekondigde datum; het graven van een groot meer in een gebied waar nooit veel water heeft gestaan, leverde stevig tijdverlies op. Ik ben gisteren een kijkje gaan nemen … Lees verder…

Omdat de gewijzigde procedure bij het verkrijgen van een ‘verklaring van inkomen’ bij ons (en vele lezers) nogal wat vraagtekens heeft opgeroepen, vroegen wij de consulaire afdeling om opheldering. Volgens Jitze Bosma, hoofd bedrijfsvoering en consulaire zaken, maakt de nieuwe aanpak het Nederlanders gemakkelijker om een retirement visum aan te vragen. Veel Nederlanders hebben de indruk dat de ambassade in directe verbinding staat met Nederlandse overheidsinstanties. Dat is niet het geval. De ambassade controleert de … Lees verder…