Je ziet ze overigens in heel Zuidoost-Azië. In Thailand vindt je de meeste longtail boten op de Chao Phraya rivier of in de Klongs (kanalen) van Bangkok. Verder varen er een flink aantal op de Andamanse Zee.

Vissersboot of watertaxi

Er zijn verschillende soorten longtail boten, de meeste worden gebruik als vissersboot of als een watertaxi. De longtail boot dankt zijn naam aan de typische lange aandrijfas voor de schroef, aan de achterkant van de boot. Hierdoor lijkt het alsof de boot een lange staart heeft. Traditioneel werden deze boten gemaakt van hout of bamboe, echter er zijn nu ook moderne exemplaren van bijvoorbeeld fiberglas. De enorme motoren aan de achterkant van de boten zijn soms op maat gemaakt, doch meestal betreft het gewoon een aangepaste dieselmotor van een auto of vrachtwagen. Hierdoor zijn ze relatief goedkoop en gemakkelijk te onderhouden. Het nadeel is dat de uitlaat niet gedempt is en ze daardoor nogal luidruchtig zijn.

De schipper zit of staat aan de achterkant van de boot, terwijl de passagiers voor hem zitten op kleine houten planken. Een luifel als overkapping biedt schaduw en beschutting. Een aantal boten heeft ook verstelbare plastic luifels aan de zijkant. Dit is bedoeld om de passagiers te beschermen tegen opspattend water of regen.

Versieringen

Afhankelijk van waar je bevindt in Thailand, is de voorkant van de boot op een bepaalde manier versierd. Vaak zie je enkele gekleurde sjaals, vastgebonden aan de boeg van de boot (vaak in rood, wit en blauw, de kleur van de Thaise vlag ). Andere decoraties zoals kransen of bloemen zie je ook regelmatig. Deze decoraties zien er feestelijk uit, maar zijn niet bedoelt als versiering. Ze moeten geluk brengen en bescherming bieden. Het geloof in geesten (animisme) is een serieuze zaak in Thailand. De slingers of sjaals aan de voorzijde van de boot zijn ter ere van de geesten van het water en voor ‘Mae Yanang’ de godin die boten en stuurlui moet beschermen tegen ongeluk.

Veiligheid

In sommige badplaatsen is de longtail de makkelijkste en snelste manier om je verplaatsen. Een vaartocht met een longtailboat is plezierig op een aangename dag met een kalme zee, maar in woelige wateren gaat er vrij ruw aan toe. Mocht je gebruik maken een boot in Thailand dan is het belangrijk te weten dat veiligheid voor een Thai niet de hoogste prioriteit is. Controleer daarom vooraf of er voldoende deugdelijke zwemvesten aan boord zijn. Bij lange afstanden met een longtailboot zijn oordopjes ook aan te bevelen.

De kosten van je tocht zijn afhankelijk van de afstand en waar je bent. Sommige routes hebben vaste tarieven, terwijl op andere routes er over de prijs onderhandeld moet worden. Het is mogelijk om een longtail boot (met schipper) te huren voor een halve dag of volledige dag.

Thailand is amper bekomen van de overstromingen van vorig jaar of er wordt al gewaarschuwd voor een nieuwe watersnood. De stuwmeren bevatten veel te veel water.

‘This is definitely a worrying sign’, zegt Smith Tharmasaroja, voormalig hoofd van het Meteorological Department. Bovendien verwacht hij het komende regenseizoen veel regen als gevolg van het weerfenomeen La Nina.

Thans zijn de grootste stuwmeren Bhumibol en Sirikit voor 90 procent gevuld; de grote stuwmeren in het Noorden, midden en Noordoosten voor meer dan 70 procent. Smith vindt dat het waterniveau moet worden teruggebracht naar 40 procent om ruimte te maken voor de nieuwe instroom.

Woordvoerder Boonsanong Suchatpong van het Royal Irrigation Department (RID) geeft de verzekering dat de RID en Thailands elektriciteitsbedrijf Egat, die de dammen onder hun beheer hebben, de wateropslag zorgvuldig beheren. Er wordt nu water geloosd ten behoeve van de tweede rijstoogst. Aan het eind van het droge seizoen bevatten de stuwmeren 40 procent water, zegt hij. Het waterniveau is nu zo hoog vanwege de overvloedige regenval vorig jaar.

- Het kabinet heeft gisteren besloten de rentebetalingen op een schuld van 1,14 biljoen baht terug te schuiven naar het Financial Institutions Development Fund (FIDF), een onderdeel van de Bank of Thailand (BoT), om ruimte op haar begroting te scheppen voor investeringen op het gebied van watermanagement. Tevens heeft de regering bevestigd dat ze door zal gaan staatsobligaties uit te geven ter dekking van de FIDF-verplichtingen. Dit betekent dat Thailand’s staatsschuld, nu 4,2 biljoen baht of 40 procent van het bbp, gelijk blijft. Gouverneur Prasarn Trairatvorakul van de Bank of Thailand is blij met die toezegging, want nu is het zeker dat de bank geen geld hoeft bij te drukken.

De FIDF financiert de rentebetalingen via een heffing van 1 procent op de tegoeden van de Thaise banken plus enkele technische veranderingen op boekhoudkundig gebied. De schuld van 1,14 biljoen baht, ondergebracht in het Financial Institutions Development Fund, is een erfenis van de financiële crisis van 1997.

- Vijf rubberboeren en een politieagent zijn gisteren gewond geraakt toen een man begon te schieten op een wegblokkade van rubberboeren uit Rattaphum. Zo’n vijfhonderd boeren hadden een deel van de Asian Highway geblokkeerd uit protest tegen de ingezakte rubberprijzen. Ze eisen dat de prijs van rubbervellen omhoog gaat 90 naar 120 baht per kilo en van latex van 80 naar 110 baht. De blokkade leidde tot een file van 10 km. De gewonden zijn behandeld in het ziekenhuis van Rattaphum. De politie is op zoek naar de schutter.

Rubberboeren uit 14 zuidelijke provincies dreigden eerder latex voor de woning van premier Yingluck te zullen gieten, wanneer de regering niet snel iets aan de rubberprijs doet. Minister Kittiratt Na-Ranong (Handel) en zijn vice-minister zijn door Yingluck benoemd als voorzitter van een panel dat zich over de rubberprijzen gaat buigen.

- Op advies van de Truth for Reconciliation Commission (ingesteld door de vorige regering) gaat de regering de slachtoffers van het politiek geweld tussen 2005 en 2010 compenseren. Daarvoor heeft het kabinet gisteren een bedrag van 2 miljard baht uitgetrokken. De bedragen variëren van 50.000 baht (jaarlijkse bijdrage voor medische behandeling) tot 4,5 miljoen baht (voor elke familie van een gesneuveld slachtoffer). Verder worden bedragen toegekend voor begrafeniskosten, trauma’s, handicaps en verwondingen. Een commissie gaat de details van de regeling verder uitwerken.

De moeder van een 25-jarige verpleegster die op 19 mei vorig jaar in Wat Pathum Wanaram werd doodgeschoten, zou liever zien dat degenen die verantwoordelijk zijn voor de doden terecht staan. Eerder zal er geen sprake zijn van verzoening, zegt ze.

- Het kabinet heeft gisteren plannen goedgekeurd, waarmee een bedrag van 2,27 biljoen baht is gemoeid. Het gaat om 350 miljard baht voor watermanagementprojecten (stroomgebied Chao Praya en 17 rivieren en infrastructuur) en herstelwerkzaamheden; 50 miljard baht voor een verzekeringsfonds voor bedrijven; en uitgaven tussen nu en 2016 voor intercityverbindingen, hogesnelheidslijnen, stadsopenbaarvervoer en ontwikkeling van water- en luchttransport en telecommunicatie. De centrale bank kreeg toestemming 300 miljard baht aan zachte leningen via financiële instituten te verstrekken. De 350 en 50 miljard worden verkregen door de uitgifte van staatsobligaties.

- Regeringspartij Pheu Thai houdt vast aan de vorming van een assemblee van burgers die de gewenste grondwetwijziging gaat voorbereiden, waarna een voorstel per referendum aan de bevolking wordt voorgelegd alvorens het parlement zich erover buigt. Het idee van een regeringscommissie om in plaats van een assemblee een panel dit te laten doen, werd gisteren door de partij afgewezen. Het parlement krijgt twee voorstellen voor de vorming van een assemblee: één van de bevolking en één van het United Front for Democracy against Dictatorship (roodhemden). Ze verschillen iets qua samenstelling. [Het bericht vermeldt niet wie precies met ‘bevolking’ wordt bedoeld. Mogelijk een burgerinitiatief?]

- De leider van de roodhemdafdeling van Surin wil dat de Crime Suppression Division actie onderneemt tegen de leiders van de wegblokkade van vrachtwagens en bussen afgelopen maandag. De chauffeurs protesteerden daarmee tegen de verhoging van de CNG-prijs (compressed natural gas – aardgas). Theppanom Namlee wil dat de politie hen op dezelfde manier behandelt als waarop hij werd behandeld toen hij in 2001 een wegblokkade leidde. Hij werd daarvoor veroordeeld tot een gevangenisstraf van 3 jaar. De zaak ligt nu bij de Hoge Raad.

Het People Energy Network vraagt de regering af te zien van de verhoging. Gepland is een prijsverhoging dit jaar in stappen van 8,5 naar 14,5 baht per kilo. Het netwerk gelooft niet dat de productiekosten, zoals opgegeven door producent PTT Plc, juist zijn. Volgens het bedrijf zou CNG tussen 14 en 15 baht moeten kosten. Het netwerk wijst erop dat CNG in de VS tussen 3 en 4 baht per kilo kost. Overigens is de verhoging door de regering 4 maanden bevroren voor overleg met de transportwereld. De eerste verhoging met 50 satang gaat wel door op 16 januari.

- Honderden moslims hebben gisteren bij het Government House geprotesteerd tegen het verbod op het dragen van een hijab door de Wat Nong Chok middelbare school. Een 17-jarige leerling van klas 6 krijgt nu huisonderwijs, omdat haar de toegang tot de school is ontzegd. De school motiveert haar besluit dat eind vorig schooljaar werd genomen, met het argument dat ze op het terrein van een tempel staat. Het ministerie van Onderwijs staat het dragen van een hijab, blouse met lange mouwen en een lange rok toe.

- Tegen de vader van de 6-jarige helderziende Pla Bu, Thongbai Khamsi, is een tweede aanklacht ingediend. Maandag werd hij al veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van 15 dagen en een boete van 500 baht voor het verspreiden van valse informatie (over de voorspelling van zijn zoon dat de Bhumibol dam op 31 december zou ineenstorten); nu is een dorpsgenoot naar de rechter gestapt omdat Thongbai aarde van hem zou hebben gestolen en prikkeldraad vernield. Thongbai zou de grond gebruikt hebben voor de aanleg van een 300 meter lange weg naar een tempel.

- Het Anti-Money Laundering Office (Amlo) heeft 75 bankrekeningen laten blokkeren, die gebruikt werden door een oplichtersbende. De bende zag kans een 68-jarige vrouw 27,5 miljoen baht afhandig te maken. Een bendelid deed zich voor als hoofd van het Amlo en vertelde haar dat ze verdacht werd van het witwassen van geld voor een drugsbende. Hij instrueerde haar geld over te maken ter controle en dat deed ze 269 keer. Maar toen de man vroeg een hypotheek op haar huis te nemen en geld van anderen te lenen, kreeg ze argwaan. Volgens de politie zijn vanuit het buitenland vijf bendes actief met dit soort telefonische oplichtingspraktijken. Ze richten zich met name op alleenstaande ouderen.

- De bewakingscamera die dit weekend werd opgehangen in de perskamer van het Pheu Thai-hoofdkwartier, wordt op last van premier Yingluck verwijderd. Volgens de journalisten wilde de partij hen bespioneren, maar volgens Yingluck was de camera opgehangen door de huisbaas.

- Maandag 23 januari wordt het Chinese Nieuwjaar gevierd. In de provincies Pattani, Narathiwat, Yala en Satun is het een vrije dag.

- Lange tijd niets van gehoord: de diefstal van 5 (zegt hij) of 18 (zegt de politie) miljoen baht of nog meer (zeggen de aangehouden inbrekers) uit het huis van Supoj Saplom, permanent secretaris van het ministerie van Transport en nu tijdelijk werkzaam op een inactieve post op het kantoor van de premier. Een commissie van het ministerie heeft hem opgeroepen morgen een verklaring af te leggen. De commissie had hem eerder op 27 december willen spreken, maar die afspraak had hij uitgesteld. Wanneer hij morgen niet komt opdagen, zal de commissie zijn baas op het kantoor van de premier informeren.

- Tot 30 april blijven 800 bussen op 73 routes in Bangkok en derdeklas treinreizen op drie routes gratis.

www.dickvanderlugt.nl

Bangkok is gebouwd rond de rivier Chao Phraya, de stad wordt doorkliefd door vele kanalen. Khlongs zoals de Thai ze zelf noemen. Omdat de metropool overbevolkt is met naar schatting 12 miljoen mensen (maar vermoedelijk veel meer) ontkomen er enkele inwoners er niet aan om naast- en met het water te leven…

Mocht je even alle toeristische trekpleisters moe zijn, wat tijd over hebben of willen zien hoe de Thai werkelijk leven langs het water, pak dan eens de taxiboot. De Thai hebben van de nood namelijk een deugd gemaakt en houden een soort metrosysteem op het water op na. De boten komen om de paar minuten, je stapt op, en binnen enkele momenten staat er een soort van conducteur naast je die balancerend op de randen van de boot je een kaartje verkoopt. Prachtig om dat een keer te zien. Ik heb er nog nooit eentje zijn evenwicht zien verliezen en in het water zien vallen.

De boten varen met een enorme snelheid langs elkaar af. Het water spat dan alle kanten op, dus je moet je spullen die niet nat mogen worden, goed wegstoppen. Er zitten plastic beschermschermen aan de zijkanten van de boot, die de Thai snel omhoog doen als er een tegenligger nadert, maar dat scherm houdt niet alles tegen. Soms zijn de Thai ook te laat, waren ze aan het dagdromen. Ze worden dan wreed uit de droom gewekt, maar ondertussen is ook de rest van de boot aardig nat. Ook duurt het even voordat je aan de stank van het water bent gewend. Maar geef het tijd, want uiteindelijk merk je de stank niet meer op.

Mocht je de tijd hebben, zit de rit dan helemaal uit en neem vervolgens de boot weer terug naar de plaats waar je bent opgestapt. Voor zo’n ritje hoef je echt niet diep in de buidel te tasten, hooguit een tiental baht. En vergaap je vervolgens aan alles wat er op- en rond leeft en gebeurd. Hier alvast een impressie daarvan.

Bij nader inzien bleek ze uit Chainat afkomstig te zijn, een plaats waar ik destijds nog nooit van had gehoord en waarvan de uitspraak voor mijn gehoor verdraaid veel op China leek. Moest onlangs, van Nakhon Sawan over hoofdweg nummer 1 richting Bangkok rijdend, bij de plaats Uthai Thani bij het zien van het plaatsnaambord Chainat even aan dat misverstand terug denken.

Op die plek een kleine omweg makend kom je in Chainat terecht. De plaats heeft als bezienswaardigheid een groots opgezet vogelpark en even buiten Chainat ligt de eerste dam die in 1957 in de Chao Praya (spreek uit als Tchouw Paaja) rivier is aangelegd.

Het vogelpark

Een paar kilometer voor Chainat is het door Thai drukbezochte vogelpark gelegen. Meer dan honderd verschillende vogelsoorten bevinden zich daar, die zich voor deze farang echter goed schuil hielden. Op een oppervlakte van 26 rai is hoog boven in de bomen een voor het menselijk oog bijna onzichtbaar net gespannen waarbinnen de vogels vrij in de natuur rond vliegen. Kortom het is de grootste volière van heel Azië. Het park is fraai aangelegd met mooie wandelpaden, bruggetjes, een kunstmatig aangelegde waterval en enkele vijvers waarin vervaarlijke vissen rondzwemmen waarvan ik u de uitheemse namen zal onthouden. Eerlijk gezegd: ik ben die moeilijke namen ook allemaal weer snel vergeten en dat geldt evenzo voor de vele vogelsoorten.

Over vogels gesproken: je moet wel een échte ‘vogelaar’ zijn -uitgerust met verrekijker- om een van de ongetwijfeld zeer fraaie gevleugelde beesten hoog in de bomen te kunnen ontwaren. Verder dan de op een groot bord vermelde namen ben ik niet gekomen. Het ‘ei-museum’ is ook voor niet ‘vogelaars’, zoals ik de echte kenners maar blijf noemen, interessant. Een veelvoud van allerhande soorten eieren kun je hier bewonderen. Zelfs ik weet nu dat uit een bevrucht kippenei na 21 dagen een kuikentje naar buiten kruipt. Toch is het mooie park deze korte omweg meer dan waard. En laten we eerlijk zijn: voor honderd baht heb je een leuke middag. De Thai mag het allemaal zien en bewonderen voor slechts 30 baht. De tijd dat ik me als Westerling over dit soort prijsverschillen nog kon opwinden ligt inmiddels ver achter me. Verstand komt met de jaren.

De grote dam

Even buiten Chainat, de 311 volgend, rij je over de eerste in 1957 in bedrijf gestelde dam van Thailand. De dam regelt de waterstand van de Chao Phraya rivier en zorgt door middel van een netwerk aan kanaaltjes voor de bevloeiing van de rijstvelden. Bij de grote dam bevinden zich, zoals bij alle bezienswaardigheden, een aantal eenvoudige eethuisjes, want eten hoort bij het Thaise leven. In Chainat kom je zelden een farang tegen, maar ook dat kan een bepaalde bekoorlijkheid hebben.

Ayutthaya is de voormalige hoofdstad van Thailand. De stad is in 1767 verwoest door de Birmezen, maar de vele overgebleven ruïnes van de tempels en paleizen doen herinneren aan de glorieuze tijd van deze stad.

Het historisch park van Ayutthaya is gelegen tegenover het Chao Sam Phraya National Museum. Dit historische park staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en bezit vele tempels. De tempels Wat Phra Si Sanphet, Wat Mongkhon Bophit, Wat Na Phra Meru, Wat Thammikarat, Wat Ratburana en Wat Phra Mahathat liggen dichtbij elkaar en kunnen makkelijk te voet worden afgelegd.

Het bezoek aan het overige gedeelte van het historische park is het beste om per fiets af te leggen. Door een longtail boot te huren, zie je vanaf de Chao Phraya rivier de vele tempels die gesitueerd zijn aan de oever.

Ieder jaar in december vindt het ‘Ayutthaya World Heritage Site Celebration’ plaats in het historische park van Ayutthaya met een indrukwekkende show van licht en geluid.

Ayutthaya is vanuit Bangkok met de trein (circa anderhalf uur) of bus (circa twee uur) te bereiken. Verschillende hotels in Bangkok bieden combinatie dagtrips aan naar Ayutthaya met zowel de boot als bus.

Het ingewikkelde stelsel van khlongs (kanalen) in Bangkok is meer dan een eeuw geleden ontworpen door koning Rama V.

Het had tot doel om zware lokale regenval te verwerken, niet om grote hoeveelheden uit het Noorden af te voeren, waar Bangkok nu mee te maken heeft. Dit schrijft Atch Sreshthaputra, lector aan de faculteit architectuur van de Chulalongkorn universiteit, in een artikel over de invloed van cityplanning op de huidige misere.

Atch wijst erop dat Bangkok is gesitueerd op de vloedvlakte van de Chao Praya rivier, hetgeen betekent dat er een goede kans is dat de stad elk jaar overstroomt. Daarom bouwden de voorouders van de huidige bewoners hun huizen op palen om het effect van de jaarlijkse overstromingen te minimaliseren. Traditionele huizen kunnen nog gevonden worden in Ayutthaya en elders, maar zijn in Bangkok tegenwoordig relatief zeldzaam.

Belangrijk om te vermelden, schrijft Atch, is het bestaan van een zogeheten land-use plan (vergelijkbaar met het Nederlandse bestemmingsplan). De eerste kaart verscheen enkele tientallen jaren geleden. Ze wordt regelmatig bijgewerkt. Het land aan de oostkant van Bangkok heeft op deze kaart een agrarische bestemming en nog belangrijker een bestemming als waterweg in noodgevallen. Water uit het Noorden moet via deze route afgevoerd worden naar zee.

De eerste van vele inbreuken op deze bestemming was de aanleg van luchthaven Suvarnabhumi. Daarna volgden woonwijken en fabriekscomplexen. ‘What was once a floodway has now been transformed into higher-level ground with networks of concrete roadways that completely block the flow of water. Is it any wonder that Froc [Flood Relief Operations Command, het crisiscentrum van de regering] is now finding it so hard to divert floodwater through this zone?’

Atch besluit zijn artikel met de hoop dat ‘the pain we Bangkokians have had to endure over the past few weeks will teach us a valuable lesson.’

www.dickvanderlugt.nl

Het kabinet heeft 25 miljard baht uitgetrokken voor herstelwerkzaamheden aan snel- en binnenwegen en voor steun aan fabrikanten die door de overstromingen zijn getroffen.

Een ‘industriële schuilplaats’ wordt opgezet waar fabrikanten tijdelijk kunnen werken, terwijl hun fabriek wordt schoongemaakt en hersteld. Verder gaat het geld naar luchthaven Don Mueang en scholen.

- Het afvoeren van water uit de westelijke districten van Bangkok is niet eenvoudig omdat water blijft instromen, zegt premier Yingluck. In het westen zijn minder drainagefaciliteiten dan in het oosten. In de komende dagen wordt de laatste hand gelegd aan reparatie van de vloedwal langs westelijke kant van de Chao Praya. De situatie zal daardoor iets verbeteren.

- Rama II, de belangrijkste route naar het Zuiden, is nog steeds begaanbaar. Het water staat er niet erg hoog. De gemeente heeft er waterpompen geïnstalleerd.

- De gemeente denkt dat de westelijke districten Klong San, Rat Burana en Thung Kru niet onder water zullen lopen.

- In Bang Phlat in het westen staat het water in kleine straten 10-15 cm hoog en op de Charan Sanitwongweg 60-80 cm.

- Nog steeds wordt geprobeerd snelweg 340 watervrij te maken. Die weg moet gaan dienen als alternatief naar het Zuiden wanneer Rama II onbegaanbaar wordt. Ook wordt geprobeerd snelweg 9 richting Bang Pa-in in Ayutthaya te redden. Beide wegen zouden woensdagavond voor pickup trucks begaanbaar moeten zijn, maar nog niet voor sedans. Het hoogste waterpeil op snelweg 340 bedraagt 80 cm.

- Bangkok-oost is volgens premier Yingluck voor het nieuwe jaar droog. Ze zegt dat het ergste nu voorbij is.

- Water van de Vibhavadi-Rangsitweg blijft vliegveld Don Mueang opstromen. Luchtmachtcommandant Itthaporn Subhawong zegt dat de luchthaven er uitziet als een waterreservoir. Hij dringt erop aan het vliegveld snel te ontwateren en er tegelijkertijd voor te zorgen dat omwonenden daar niet de dupe van worden.

- Het waterniveau op de Kamphaeng Phetweg, Phahon Yothinweg en Ratchadaphisek Soi 36 is gezakt naar 15 tot 20 cm.

- Dit weekend zouden overstroomde gebieden in Chatuchak en Lat Phrao-intersection droog moeten zijn, zegt gouverneur Sukhumbhand Paribatra van Bangkok.

- Het water rond de industrieterreinen Bang Chan en Lat Krabang in Bangkok-oost begon dinsdag te zakken.

- Regeringspartij Pheu Thai doet het voorstel de hoofdstad te verplaatsen naar een andere provincie, mogelijk Nakhon Nayok. Deze provincie is hoger gelegen en ligt op 40 km van Bangkok. Bangkok ligt lager en zakt bovendien 2 cm per jaar, wat de stad kwetsbaar maakt voor overstromingen. Onder de regering Thaksin is al eens gestudeerd op verhuizing naar Nakhon Nayok.

- Voormalig senator Ruangkrai Leekitwattana heeft een verzoekschrift ingediend bij de National Anti-Corruption Commission. Hij vraagt onderzoek te doen naar het mismanagement van de stuwmeren Bhumibol en Sirikit door voormalig premier Abhisit. Die stuwmeren zouden aan het begin van het regenseizoen te veel water hebben bevat, wat de huidige ellende mede heeft veroorzaakt.

- De gemeente Bangkok heeft zes openbare parken gesloten, die onder water staan. Bangkok’s bekendste park Lumphini is daar niet bij.

- BTS Skytrain heeft haar parkeerterrein bij het station Mor Chit heropend omdat het weer droog is. Diverse wegen die eerder onder water stonden, zijn ook weer begaanbaar.

- Het tweede semester van scholen in Bangkok en omliggende provincies begint op 6 december. Het is de tweede keer dat het begin is uitgesteld. De scholen onder het beheer van de gemeente hervatten de lessen op 1 december. De gemeente heeft de scholen geïnstrueerd gedurende 11 weken extra lessen te geven om de opgelopen achterstand in te halen.

- 1,5 miljoen poststukken moeten in Bangkok nog bezorgd worden, omdat 38 postkantoren zijn gesloten. Op veel plaatsen staat te veel water voor de bezorgers. Belangrijke stukken kunnen niet bezorgd worden omdat de geadresseerden zijn vertrokken. De nog niet bezorgde post vormt eenderde van de post die dagelijks wordt verwerkt. De postbezorging in andere overstroomde provincies gaat gemakkelijker omdat de mensen hun toevlucht hebben gezocht in tempels en scholen en de lokale bezorgers veel bewoners kennen. De postbezorging aan regeringskantoren en bedrijven is gebeurd met grote trucks die geen problemen hadden met de overstroomde wegen.

- Het kabinet heeft dinsdag in principe een wetsontwerp goedgekeurd om het Bureau of Royal Rainmaking and Agricultural Aviation op te waarderen tot een Department. Het vorige kabinet Abhisit ging er al mee akkoord. Het wetsontwerp gaat nu naar de Raad van State en daarna naar het parlement.

www.dickvanderlugt.nl

Het is allemaal niet mis wat de regering van plan is: een nieuwe rivier, nieuwe snelwegen, nieuwe spoorlijnen en nieuwe steden.

Vertegenwoordigers van multinationals kregen dat op Hawaii te horen van Minister Kittiratt Na-Ranong (Handel), die er het Asia-Pacific Economic Cooperation Forum bijwoonde. De zakenmensen uitten hun bezorgdheid dat een herhaling van de zware overstromingen in Thailand weer een gigantische schade zal veroorzaken.

Kittiratt vertelde hen dat de regering het watermanagementsysteem gaat verbeteren en een ramp van de huidige omvang niet weer zal toestaan. Met name in dichtbevolkte gebieden en gebieden met bedrijven is de regering van plan te investeren in maatregelen om zware overstromingen te voorkomen, aldus de minister.

Op het verlanglijstje staat het graven van een nieuwe rivier die water uit de Central Plains naar zee moet afvoeren. Daarnaast komt een spoorlijn met dubbel spoor of een snelweg. Ook het ontwikkelen van nieuwe steden en verbetering van cityplanning staan op het lijstje. Hoe een en ander wordt gefinancierd hangt af van een gezamenlijke beslissing van de door de regering ingestelde reconstructiecommissie en het ministerie van Financiën.

Technische ondersteuning wordt geleverd door het Japan International Cooperation Agency (JICA) met name in het stroomgebied van de Chao Praya. Zowel het JICA als het Crown Property Bureau deden in 2000 al een watermanagementstudie in dit gebied. Voor de financiering zijn verschillende bronnen beschikbaar, zoals de Wereldbank, Asian Development Bank en het JICA.

www.dickvanderlugt.nl

Het district Pak Kret is voor het grootste deel droog gebleven terwijl andere districten langs de westelijke oever van de Chao Praya al twee maanden onder water staan. Wat is het geheim? Een tijdige voorbereiding vanaf juni en samenwerking van alle bewoners.

De bewoners kwamen in actie nadat ze hadden gezien dat monniken zandzakken vulden. Goed voorbeeld doet goed volgen. Op verschillende plaatsen legden ze 5 meter hoge dijken aan: langs de rivier en enkele kanalen en aan de grens met Pathum Thani. De dijken worden rond de klok bewaakt: overdag door veiligheidspersoneel, ’s nachts door monniken en vrijwilligers. Graafmachines staan stand-by. Er zijn ook dubbele dijken en op enkele plaatsen staan waterpompen.

In 1995 overstroomde 30 procent van het district, deze keer 3 procent: een bewijs dat de bewoners lering hebben getrokken uit de overstroming van 16 jaar geleden.

De gemeente Pak Kret zorgt goed voor haar bewoners, die in het overstroomde deel wonen. Met boten wordt voedsel gedistribueerd aan de mensen in overstroomde huizen en evacuatiecentra.

(tekst Dick van der Lugt)

De helft van het water uit het Noorden is nu in zee gestroomd. Er resteert nog 8,5 miljard kubieke meter water, waarvan 3 miljard in de Chao Praya en 3,5 miljard in de velden van de Central Plains en ten noorden van Bangkok; de rest is in vloedwallen binnengedrongen en heeft tal van delen van de stad onder water gezet.

Berichten als zou er nog een grote hoeveelheid water uit het Noorden in aantocht zijn, kloppen niet, zegt RID-woordvoerder Boonsanong Suchatpong.