Zodra de mens het stadium van goede gezondheid voorbij is dan wordt “een goede dokter is ‘s mens’ hoogste goed” het nieuwe agadium. Da’s logisch.

Die logica zit er bij Bumrungrad International Hospital goed in. Een andere logica die er bij de Board of Directors van dit vijf sterren resort cum ziekenhotel goed inzit is dat het nu eenmaal prettiger is om ziek te zijn in een bed met een posturepedic afterglow matras, kussens die de zwaarste insomnia patient naar een diep dromenland doen afvoeren en waar de patient, omringt door adembenemende verpleegsters, een injectie als een erotische belevenis ervaart.

Vannochtend vroeg togen Ning-mijn vrouw-ik en een goede vriendin uit Rotterdam die al tien jaar op Bali woont en een nare aandoening op het spoor was, naar Bumrungrad voor een betrouwbare diagnose en behandeling. Er was via e-mail al een afspraak gemaakt, de namen van de behandelende artsen die de testen zouden uitvoeren waren al bekend en tijdstippen waarop die testen uitgevoerd zouden worden, waren inmiddels, via e-mail, al doorgegeven.

Patientenregistratie vond plaats op de elfde verdieping. Toen de liftdeuren openzoemden zagen we een uiterst bevallige jongedame die ons “wai-de” (traditionele Thaise groet, waarbij de handpalmen naar elkaar gebracht worden op kin-hoogte) en de reeds zalvende woorden sprak; ” Welcome to the Eleventh Floor”.

De Eleventh Floor leek op een balzaal en in het centrum ervan was een U-vormige walnoothouten balie, met erachter uiterst efficiente dames die patienten met geruststellende blikken in de database invoerden.

Terwijl onze vriendin zich liet invoeren zakten Ning en ik in een van de kangeroeleren bankstellen en keken om ons heen. Opvallend was het aantal mannelijke Arabieren, die op barse toon gesprekken voerden in miniscule telefoons over zandstormen, Arabische lente’s en wat al niet meer, met hun van top tot teen bedekte ega’s

” How on earth can these men ever recognize their wives if they’re completely covered in black sheets?” vroeg Ning. “Maybe they make their wives wear sandals with secret bar codes attached to the heel, who knows?’ Dit antwoord vond Ning leuk.

Uiteraard kost Bumrungrad een paar centen, maar dan heb je ook wat. Alle artsen en en specialisten hebben in Europese, Amerikaanse en Australische topziekenhuizen gewerkt. De verpleegsters spreken genoeg Engels en het leeuwedeel daarvan studeert, naast het werk, medicijnen. Mocht dat voor de kapitaalkrachtige hypogonder niet genoeg zijn dan zijn onverbetelijke hypogondrische feestbeesten aan het goede adres bij dit nu al legendarische ziekenresort.

Trattoria Portofino bevindt zich op de eerste verdieping en het interieur geeft de patient het gevoel in een Siciliaans mafia cafe rond te dwalen. Gebogen witte gestaltes in te kleine pyjamas bestuderen aan robuuste tafels de wijnkaart, hun rechtervuist geklemd rondom de poot van het statief waaraan een plastic IV-zak bungelt gevuld met…champagne wellicht. Vederlichte serveersters glijden bestellingen opnemend door het rustieke etablishement,terwijl patienten arriveren, steunend op hun IV statief, knokkels van met levervlekken voorziene handen slaan tegen de knokkels van de reeds etenden, als gangsters na een geslaagde kraak.

De oplettende lezer zal zich waarschijnlijk afvragen hoe het in godsnaam mogelijk is dat in een topziekenhuis als Bumrungrad, patienten alcohol mogen drinken? Of zich mogen laven aan Toscaanse witte bonensoep? “Eigen verantwoording” is hierbij het meest nauwsluitende antwoord, lieve lezer. Bovendien, hoe langer U hier blijft, hoe meer geld we aan U of Uw verzekeringsmaatschappij verdienen. En mocht U, ondanks ons uitdrukkelijke advies om geen alcohol te drinken tijdens Uw verblijf hier, of Toscaanse bonensoep te eten, dat advies in de wind slaan, dan hebben wij een mooi mantra: “Doden zeuren niet”.

Zo twijfelde ik even of ik wel in de taxi zou stappen die mij thuis in Bangkok kwam afhalen voor de rit naar het Bangkok Hospital. Niet alleen het dashboard was bezaaid en beplakt met honderden Boeddhabeeldjes en afbeeldingen van Ganesh en vooraanstaande, maar inmiddels overleden monniken, ook de hoedenplank was rijkelijk gestoffeerd met beelden en beeldjes. Vooral degene die voorzien waren van een veelkoppige naga (mystieke slang) boezemden me angst in. Een noodstop zou ze veranderen in gevaarlijke en puntige projectielen.

Aan de achteruitkijkspiegel hingen de nodige amuletten. De grootste was dermate zwaar dat de chauffeur deze bij scherpe bochten en verkeersdrempels op zijn plaats moest houden, uit angst de amulet hard tegen het hoofd te krijgen. Onder het rijden getroffen door een zwaaiende Boeddha, dat zag ook hij niet zitten. Gelukkig was de chauffeur van meer dan middelmatig postuur, zodat hij net over het heilige veld heen kon kijken. Bij het ziekenhuis vertrok hij zonder passagier; blijkbaar durfde niemand de rit aan.

Wie de bekende ziekenhuizen Bangkok Hospital en Bumrungrad bezoekt, krijgt het volgende beeld voorgeschoteld: de moslimman in een shirt met korte mouwen en een Bermuda. Vrouwlief is van top tot teen in het zwart, de haren bedekt met een sluier en het gezicht voorzien van een ijzeren masker. Een ronduit griezelige uitmonstering, die doet denken aan de film ‘The Silence of the Lambs’. Zijn moslimvrouwen dermate bijtgraag dat een dergelijk harnas noodzakelijk is?

Desgevraagd verklaarde mijn arts een ongelooflijke hekel te hebben aan dit soort patiënten, maar als Thai uit te gaan van het adagium ‘leven en laten leven’. Medisch onderzoek van de vrouwen werd er echter niet gemakkelijker op, zo zei hij. De Arabieren en inwoners van omringende moslimlanden komen de laatste jaren in toenemende aantallen voor medische problemen naar Thailand nu reizen richting de VS in veel gevallen onmogelijk of moeilijk is.

Op de terugweg naar huis drong zich de volgende vrolijke gedachten bij mij op: de Arabische man doet alle mogelijke moeite om zijn vrouw aan het zicht te onttrekken. Maar als zij terugvliegt en op de luchthaven de nieuwe lichaamscanner passeert, ziet de dienstdoende beambte loepzuiver de contouren van haar naakte lichaam….

Goed opgeleide artsen

Dat Thailand een overvloed heeft aan luxueuze hotels en resorts is genoegzaam bekend. Maar dat het land beschikt over een netwerk van uitstekende ziekenhuizen en tandheelkundige klinieken weten minder bezoekers. Daarbij gaat het dan vrijwel uitsluitend om particuliere ziekenhuizen, met name in de grote steden en toeristische trekpleisters.

Bangkok fungeert daarbij als een brandpunt, met het Bumrungrad International Hospital in hartje centrum als grote voortrekker. Het ziekenhuis verleent jaarlijks topzorg aan ruim 400.000 buitenlandse patiënten uit 190 landen en circa 700.000 uit het eigen land. Het ziekenhuis telt 554 bedden en ongeveer 1800 werknemers, exclusief de artsen. Dat zijn doorgaans Thaise medici, met een opleiding in het buitenland. Engels is een belangrijke voertaal.

Bumrungrad in Bangkok

Het Bumrungrad is een ‘one stop’ ziekenhuis, van check-ups tot openhartchirurgie. Kwaliteit staat hier hoog in het vaandel. Sinds kort verzorgt het ziekenhuis ook verblijfvergunningen voor patiënten die langer moeten blijven. De belangstelling uit de Arabische landen groeit sterk, nu deze doorgaans gefortuneerde klanten minder welkom zijn in de VS. Maar ook uit die hoek komen steeds meer mensen die in Thailand voor eenderde tot een kwart van de prijs geholpen kunnen worden van die ze in eigen land moeten betalen. De Thaise gezondheidszorg is niet alleen goedkoper, maar doorgaans ook beter en met een service die zijn weerga nauwelijks kent. De faam van het Bumrungrad (met Bangkok Bank als grootste aandeelhouder) is dermate groot dat het ziekenhuis internationale uitbreiding zoekt.

Luxe kamers

Naast het Bumrungrad timmert ook het Bangkok Hospital aan de weg. Het Bangkok Heart Hospital is het eerste gespecialiseerde hartziekenhuis in Thailand. Het voldoet aan alle internationale regelingen en is voorzien van de nieuwste technologieën. De artsen en chirurgen zijn internationaal erkend.

Gespecialiseerde ziekenhuizen

In januari 2005 zijn alle hart behandelingen ondergebracht in een gloednieuw gebouw met de laatste voorzieningen op dit gebied. Volgens het Amerikaanse College voor Chirurgen is een ziekenhuis gekwalificeerd wanneer het minstens 200 hartoperaties en 100-125 openhart operaties heeft uitgevoerd. Bangkok Heart Hospital is het enige ziekenhuis in Thailand dat naar eigen zeggen aan deze eis voldoet. Per jaar worden momenteel meer dan 500 hartpatiënten geopereerd en bypassoperaties zijn dagelijks aan de orde.

Gespecialiseerde ziekenhuizen en klinieken in de hoofdstad hebben daarnaast bijzonder aantrekkelijke aanbiedingen op het gebied van plastische chirurgie, van borstvergroting of –verkleining via liposuctie tot geslachtsveranderingen. Een voordeel van deze particuliere opzet is dat de prijzen concurrerend blijven en van wachtlijsten nauwelijks sprake is.

Ook buiten Bangkok leveren ziekenhuizen eersteklas zorg. Voorbeeld is het Bangkok-Pattaya Hospital in de badplaats, waar nu eenmaal van oudsher veel buitenlanders verblijven. Grote steden als Chiang Mai en een vakantie-eiland als Phuket beschikken ook over topklasse ziekenhuizen.

Modern en kwaliteit

Tandheelkunde op hoog niveau

Tandheelkundige problemen worden in Thailand in een ogenblik opgelost. Kronen zijn binnen een dag gezet, bruggen duren iets langer. Er zijn zelfs tandartsen die werken met voet- of hoofdmassage tijdens de behandeling om de patiënt te ontspannen. De prijzen van tandheelkundige ingrepen in Thailand liggen op ongeveer 1/3 van die in Nederland.

Massageschool Wat Pho in Bangkok

Het scala aan medische activiteiten is daarmee nog niet uitgeput, want veel instituten, klinieken en zelfs ziekenhuizen maken reclame met medische spa’s, waar de klant niet alleen van zijn klachten wordt afgeholpen, maar tegelijkertijd op een geweldige manier ontspant. Thailand is daarnaast bezaaid met ‘gewone’ massagesalons en spa’s. Veel mannen en vrouwen die hier werken hebben hun opleiding gevolgd bij Wat Pho in Bangkok, het nationale centrum voor natuurlijke geneeswijzen. Let daarom op, want onder de salons bevindt zich ook veel kaf onder het koren. Vraag touroperator, incoming agent of hotel naar betrouwbare adressen.

De mogelijkheden in grote lijnen? Bij de traditionele Thaise massage worden alle spieren in je lichaam uitvoerig gekneed. Kies voor een behandeling van twee uur. Dat verschaft meer rust. Bij de voetmassage, doorgaans niet langer dan een uur, worden alle spieren en botten ónder de knie onder handen genomen. Een verademing na een lange dag winkelen! Bij de oliemassage wrijft de masseur of masseuse geurige olie in uw huid. Die vervolgens weer jeugdig glanst.

In toenemende mate gebruiken buitenlandse gasten hun vakantie om zich medisch te laten doorlichten of te laten repareren of faceliften. Zij komen als herboren terug.

Lichtelijk aangeslagen door de jetlag, met diep in het hart de wens om fris aan de vakantie te beginnen? Dan bent u in Thailand aan het goede adres. Tien jaar geleden beschikte elk zichzelf respecterend hotel in dit land over een ‘gym’ of fitnessruimte. In korte tijd zijn hiervoor centra voor Spa & Wellness in de plaats gekomen en is Thailand uitgegroeid tot een spabestemming van wereldklasse.

‘Wellness is Thai-ness’ en ‘The Best of the East’. Daar valt weinig aan toe te voegen. De roem is zelfs dermate wijd en zijd bekend dat Thailand veel spa’s elders in de wereld van kennis en kruiden voorziet. China, Afrika, het Midden-Oosten en zelfs Italië lopen in dat kader voorop.

Nog niet zo lang geleden was een spa ongeveer hetzelfde als een luxe schoonheidsbehandeling. Inmiddels telt Thailand maar liefst dik 500 spacentra die voldoen aan alle internationale normen of daar zelfs (ver) boven zitten.

Jaarlijks groeit de spa-markt op deze bestemming met 20 tot 30 procent. Meer dan driekwart van de gasten komt uit het buitenland. Een van de redenen voor de explosieve groei is de servicegerichtheid van de spa-medewerkers, hun deskundigheid en de inrichting van de centra in typisch Thaise stijl.
Dat is de reden dat het ministerie van toerisme in Thailand grote waarde hecht aan uitbouw van deze dienstensector. Het land moet op korte termijn uitgroeien tot de spa- en wellness-hoofdstad van Azië.

De ‘spa experience’

Deskundigen spreken van de ‘spa experience, your time to Relax, Reflect, Revitalize & Rejoice’. Dit geeft aan dat een goede behandeling de delicate balans moet herstellen van lichaam en geest. Bij spa en wellness gaat het bovendien om het bevorderen van het gevoel van welbevinden. Een schoonheidsbehandeling past overigens best in deze opzet, zo lang in het concept de zogeheten ‘holistische heling’ (totale aanpak) maar centraal staat. Een dergelijke behandeling duurt toch zeker vier tot acht uur.

Gezondheidstoerisme

Spa & wellnesss vormen een groeiend onderdeel van het gezondheidstoerisme naar Thailand. Weliswaar zijn de meeste centra verbonden aan een hotel of resort, maar hoe langer hoe meer ziekenhuizen bieden de mogelijkheid om onder deskundige leiding te ontslakken of gewicht kwijt te raken. Het St. Carlos in Bangkok is de beste plek in Azië voor (kruiden)behandeling in een medische spa, terwijl het Dermatology Center en het Vitalife Wellness Center van het internationaal vermaarde Bumrungrad Hospital (eveneens in Bangkok) flink aan de weg timmeren. Ziekenhuizen in Thailand maken steeds vaker reclame met de mogelijkheid om op vakantie en passant een nieuwe heup aan te laten meten of een vernieuwd gebit. En voor cosmetische operaties draaien de artsen in Thailand al lang hun hand niet meer om. Het Bumrungrad ontvangt jaarlijks één miljoen patiënten, waarvan de helft uit het buitenland.

Niet minder vermaard is overigens het eerste compleet Ayurvedaanse Centrum, verbonden aan het Oriental Dhara Devi Hotel in Chiang Mai. En wat te denken van het Oriental Hotel in Bangkok, dat door deskundigen elk jaar weer wordt geroemd als beste stads-spa? Hoge ogen scoren daarnaast het Banyan Tree in Phuket, het Four Seasons Resort in Chiang Mai en het Amanpuri, eveneens in Phuket. Dan hebben we het over hotelspa’s. Het Chiva Som International Health Resort in Hua Hin staat international onbetwist op de eerste plaats als ‘destination spa’. Je treft er dan ook de internationale jetset.

Steeds meer buitenlanders ontdekken Thailand als een uitstekend alternatief voor hoogwaardige medische zorg. Een prettige bijkomstigheid is dat naast de hoge kwaliteit, ook de kosten soms wel 50% tot 75 procent lager liggen dan in het westen. Het medisch toerisme is een belangrijke bron van inkomsten voor de luxe ziekenhuizen in Thailand. Naast plastische chirurgie zoals borstvergrotingen, facelift, ooglidcorrectie en liposuctie kan je er ook terecht voor reguliere medische ingrepen.

De borstvergroting van de dame in deze video werd uitgevoerd in het Bumrungrad International Hospital in Bangkok. De vrouw in kwestie is lovend over haar chirurg Dr. Preeyaphas en het verplegend personeel. “Ik zou iedereen dit ziekenhuis aanraden” vertelt de Australische. Haar borsten zijn vergroot met ‘375cc high profile textured gel implantaten’

Ze wil vaker naar Bangkok voor plastische chirurgie. Al eerder had ze in Australië haar neus laten verfraaien. Ze betaalde voor de borstvergroting $ 3.400,- AUD (€ 2.200,-), volgens haar een groot verschil in prijs maar zeker niet in kwaliteit.

Wat gaat 2010 ons brengen? Dat weet natuurlijk niemand maar we kunnen er best eens wat positiever over nadenken.

Hoor teveel klaaggezang om me heen in ‘the land of smile’ en vooral in ‘the extreme city’ Pattaya. Ik vind dit absoluut onterecht vooral als ik s’morgens naar BVN kijk en de Telegraaf lees en moet dan ook concluderen dat Thailand een van de beste landen ter wereld is om te leven. Met Pattaya als een supercity voor expats en vooral voor pensionados, want noem het maar, alles is hier.

Bangkok-Hospital-Pattaya

Gezondheidzorg Pattya
Maar vooral belangrijk voor mij is de uitstekende en betaalbare gezondheidszorg in Pattya. Ik heb in diverse ziekenhuizen gelegen in de wereld en als ik dit vergelijk met de ziekenhuizen alhier voel ik mij een prins met een VIP behandeling. De super luxe privékamers voor ongeveer 100 euro in het Bangkok Hospital Pattaya zijn vergelijkbaar met 5 sterren hotels met dokters met een optimale zorg.

Toen ik vorig jaar een beginnende hersenbloeding kreeg omstreeks middernacht, lag ik in no-time aan het infuus met een medisch team om me heen. Toen ik om 03.00 uur in de MRI scan wilde werd hieraan onmiddellijk voldaan en werd er een dokter met spoed opgetrommeld. Als mij dit in Nederland was overkomen had ik dit misschien niet na verteld onder deze omstandigheden.

Medische check-up
Heb dramatische ervaringen in Nederland met drie foute operaties en verkeerde diagnoses met de grootste stommiteiten. Na vele procedures heb ik er nog wat aan overgehouden. Ik adviseer ook iedereen een jaarlijkse

MRI-Thailand

medische check-up in Thailand te doen want dit heeft mijn leven gered. Zeven jaar geleden was ik op sterven na dood, een lopend wrak en schrok me een hoedje na het eerste rapport. Met de nodige medicijnen heb ik nu een bevredigend rapport met uitsluiting van mijn lever die naar de filistijnen is. De eerste reactie van de internist was; zal ik een nieuwe lever voor je zoeken, of het niks is.

Mijn zus heeft heel lang op de wachtlijst gestaan en deze levertransplantatie heeft nog steeds de nodige gevolgen voor haar gezondheid en moet dan vaak lachen als mensen naar huis gaan voor een operatie in Nederland. De ziekenhuizen zijn van een zeer hoog nivo, met Bumingrad in Bangkok als de top in Azië met een eervolle 3e plaats op de wereldranglijst, zo las ik vorig jaar.

Kikkerland
Nederland een optie voor mij? Doe me een lol zeg want als ik die vreselijke temperaturen zie dan word ik gelijk depressief, wanneer ik terug zou moeten naar dat kikkerland zonder kabinet, waar men het nooit met elkaar eens is. Maar er is hoop in bange dagen dat onze Geert eens flink tekeer gaat in de porseleinkast.

Wees verdraagzaam
Wat zal ons 2010 brengen? Misschien niet zoveel beter als in 2009 maar slechter kan het bijna niet en laten we 2009 maar snel vergeten. Een mens is niet snel tevreden en er is altijd wel wat te klagen maar dat is een Hollander eigen. Ik wordt wel vaak moe van die onredelijke kritiek vooral van mensen die hier niets presteren en altijd en overal kritiek op hebben. Ik zeg altijd; wie zich zelf goed kent, mag een ander niet veroordelen. Laten we eens wat aardiger en verdraagzamer zijn voor elkaar. Het is aardig om belangrijk te zijn, maar veel aardiger om belangrijk te worden gevonden.

Kijk toch niet alleen maar naar het verleden, maar wat meer in de toekomst, want daar moet je de rest van je leven mee doen, en het leven kan zo mooi zijn maar je moet het wel willen zien. Maar dat lukt moeilijk als je niet uit die neerwaartse negatieve spiraal komt.

Echte vrienden
Hoorde laatst iemand vertellen toen hij rijk was hoeveel vrienden hij had en die er nu niet meer zijn maar dat is een stukje realiteit wat je moet incalculeren. Succes is nu eenmaal een grote taart waarvan iedereen mee wil eten en als hij op is zie je helaas bijna niemand meer. Die paar die dan overblijven noem je dan maar je vrienden en dan nog vaak tussen aanhalingstekens zo is ook mijn ervaring maar de harde realiteit van het leven. Het geluk vermenigvuldigd zich als je dat met anderen kunt delen maar helaas kennen weinig mensen deze belangrijke factor.

muay thai

Weeskinderen
En vooral als ik zie hoe gelukkig ik de 23 weeskinderen heb gezien van het Merceycentre vorige week op het strand van Jomtien dat werd gesponsord door het Tuliphuis. Ik heb dat diverse keren gedaan en deze kinderen geef je een fantastisch gevoel, voor nauwelijks 100 euro. Wie volgt neem contact op met de Pattaya Expat Club waarvan ik Charitychairman ben of rechtreeks met Pastor Fred tel; 08-66885867. Wie goed doet, goed ontmoet en keep it cool in Pattaya, the city who has it all.

Wereldtitelgevechten Kumite, 9 maart in Pattaya.
Op dinsdag 9 maart vanaf 10.00 tot 18.00 uur vindt voor de tweede keer het wereld titelgevecht plaats in het Ambassador hotel in Pattaya. Kumite is de meest gevreesde vechtsport waar nagenoeg alles is toegestaan en waar elk toernooi vele gewonden vallen. De Mcinnes organisatie van Robert (Sifu) Macinnes, heeft maar liefst 70 topvechters kunnen strikken uit 20 verschillende landen. Waaronder ook de Muay Thai legende Sokmongkon uit Thailand. Ik wens iedereen veel spectaculair kijkplezier.

.