Altijd lachen en altijd vrolijk, dat blijft bijzonder zeker als je bedenkt dat de werkomstandigheden niet echt ideaal zijn:

• Een salaris tussen de 2.000 – 6.000 baht per maand.
• Slechts twee dagen per maand vrijaf, anders een boete van 300 baht per dag voor extra verlofdagen.
• Geen verlof toegestaan op vrijdag, zaterdag en feestdagen. Anders boetes die variëren van 500 tot 1.000 baht per dag.
• Ze moeten vier tot tien klanten per maand scoren of anders een geldboete van 500 baht voor elk gemist quotum.
• Per maand moet er 80-100 drankjes aan een klanten verkocht zijn. Minder? Dan een boete van 30 baht per drankje.
• Iedere drie maanden een gezondheidsverklaring inleveren. Een SOA? Baan kwijt en geen salaris.

Maar toch blijven lachen….

Na vijf jaar was ik weer terug in Pattaya en zag ik dat de ingang van Walking Street veranderd was. Een megascherm

walking-street-pattaya

met commercials siert nu de “toegangspoort” tot de bekendste straat in Thailand. Ook hier doet het digitijdperk zijn intrede.

Pattaya leeft, elke minuut van de dag
Er is geen plek in Thailand waar je zo uit je dak kan gaan en het nachtleven zo bruist als in Pattaya. Daarnaast leeft Pattaya elke minuut van de dag. Het is bijna onmogelijk om je te vervelen in Pattaya. Het bijzondere is ook dat je in Pattaya vrijwel alles op loopafstand kan vinden. Als je een hotel kiest die centraal ligt heb je alles binnen handbereik.
En Bangkok dan, hoor ik je denken. Ja, Bangkok heeft ook veel te bieden maar is te groot en daardoor ligt alles nogal verspreid. Het verkeer is een groot drama. Een ander probleem is dat je in Bangkok een gasmaker moet dragen wil je niet erg jong sterven aan een longziekte.

Een uitvergroting van de bekende clichés
Natuurlijk gelden voor Pattaya ook alle vooroordelen en clichés die buitenstaanders er graag opplakken: een stad vol hoeren en hoerenlopers. Het vervelende van clichés is dat het vaak wel de waarheid is. Maar je kunt ook wat verder kijken dan je neus lang is. Amsterdam heeft ook meer te bieden dan de Wallen en de coffeeshops.

Pattaya-Thailand

Persoonlijke voorkeuren
De keuze van je bestemming in Thailand hangt natuurlijk nauw samen met welk doel je naar Thailand gaat en je persoonlijke voorkeuren. Zelf ben ik een liefhebber van mooie brede en niet te drukke stranden. Echter geen totaal verlaten strand want het oog wil ook wat. Het nachtleven moet tevens wat te bieden hebben, ook daarvoor ga je naar Thailand, althans ik wel. Koh Samui sluit daarom voor een belangrijk deel aan bij mijn wensen. Alleen het nachtleven op Samui kan absoluut niet in de schaduw staan van Pattaya.

Waarom zou je naar Pattaya moeten gaan?
Om deze vraag te beantwoorden ontkom je er niet aan om een opsomming te geven van de mooie verhaaltjes die op iedere website van een Thailand touroperator staan. Maar ik geef hier mijn eigen mening, dus kijk maar wat je er mee doet.

• Laten we eens beginnen met het (openbaar) vervoer. Nergens in Thailand is het zo goed geregeld als in Pattaya. De Songtaew (open taxi’s) die ook wel bahtbussen genoemd worden, brengen je voor 20 baht (een Thai betaald de helft) overal naar toe. In Pattaya hoef je nooit lang te wachten want er rijden er genoeg, dat verschilt nogal met andere plaatsen in Thailand.
• Pattaya heeft een keur aan toprestaurants. Seafood, Thais, Europees, Oosters, kortom iedere internationale
  

  Songtaew-Pattaya

  keuken is er vertegenwoordigd.

• Live Music, overal in Pattaya vindt je uistekende livebands die een goed stukje muziek ten gehore brengen. De Engelse uitspraak blijft lastig overigens, het lukt me meestal niet om een glimlach te onderdrukken.
• Shopping mogelijkheden. The Big market, Naklua sunday Market, South Pattaya market, Mike shopping Mall, Royal Garden Plaza en natuurlijk het nieuwe Central Festival. Ik was werkelijk onder indruk van Central Festival, die zich kan meten met alle grote shoppingmalls in Bangkok.
• Golfbanen. Ik ben zelf geen verwoed golfer maar in de omgeving van Pattaya vindt je de mooiste golfcourses.
• Jomtien Beach staat bekend om haar enorme watersportmogelijkheden. Alles wat maar op het water mogelijk is kan je daar beleven.
• Beach Road heeft een prachtige langgerekte boulevard waar je heerlijk kunt slenteren.
• Pattaya staat bol van de evenementen op het gebied van sport, goede doelen en entertainment.
• Aantrekkelijk voor expats. Een Condo huren of kopen? In Pattaya of Jomtien heb je een ruime keuze en betaalbare prijzen. Er zijn daarnaast goede medische voorzieningen en voldoende festiviteiten voor expats.
• Schone straten. Het zwerfvuil is grotendeels weg en Pattaya ziet er voor Thaise begrippen erg schoon uit.
• Entertainment voor volwassenen. Met 1.000 Gogobars, beerbars en andere vormen van plezier, is Pattaya uniek in de wereld. De één vindt dit prachtig de ander walgt er van. Toch is Pattaya de absolute nummer 1. als het gaat om dit soort vermaak.

Waarom zou je niet naar Pattaya moeten gaan?
Ook hier weer mijn persoonlijke mening. De één houdt van witbrood en de ander van bruinbrood. Waarom? Een

Goede-doelen-Pattaya

kwestie van smaak lijkt me? Dus de onderstaande opsomming geldt voor mij en wellicht niet voor jou.

• Het strand van Pattaya is niet mooi. Te smal en te veel strandstoelen naast elkaar, een beetje benauwt allemaal. Jomtien heeft een mooier strand maar daar wordt je soms gek van het lawaai van de waterscooters.
• Criminaliteit, als normale toerist zal je er weinig last van hebben maar Pattaya heeft wel een reputatie op dat gebied.
• Tja, de hoeveelheid Russen is me opgevallen evenals veel mannen uit moslimlanden. Wat in eigen land niet kan, mag in Pattaya wel. Dus….
• Oververtegenwoordiging van ouderen. Nu ben ik zelf ook geen 35 meer, maar op andere plaatsen in Thailand kom je toch meer jonge gezinnen, backpackers en stelletjes tegen.
• Pattaya is wat onpersoonlijker, men is wat meer op zichzelf. Dat zal zeker ook met de bevolkingssamenstelling te maken hebben. Hierdoor leg je niet zo gemakkelijk contacten met andere farang.

Tijdens mijn ontbijt bij Beergarden hoorde ik een tafel verder Nederlands praten. Een echtpaar van midden 50 zat een kopje koffie te drinken. We raakten in gesprek en ik vroeg wat zij nu vonden van het nachtelijke vertier waar Pattaya zo beroemd (berucht) om is? Och, was het antwoord, “Als je naar Pattaya gaat, dan weet je dat”.

Wel, een dergelijke instelling kan ik wel waarderen. Als je naar Pattaya gaat moet je Pattaya maar accepteren zoals het is en anders vooral wegblijven.

.

Het eiland Phuket ligt in het zuiden van Thailand tussen de Andamanse Zee en Phuketzee. Phuket is het grootste eiland van Thailand. Op het eiland vindt je een verscheidenheid aan prachtige stranden. Phuket is ook een uitstekende bestemming om te snorkelen en te duiken.
De meeste toeristen vindt je in Patong Beach een kustplaatsje op 15 kilometer afstand van Phuket stad. Het is een bekend  uitgaansgebied met veel Beerbars en Gogobars. Daarnaast zal je er ook uitstekende visrestaurants aantreffen en de bekende toeristenwinkeltjes.

Bezienswaardigheden
• Put Yaw – 200 jaar oude Tempel in Phuket stad
• Wat Chalong – Boeddhistische Tempel (Wat)
• 3 Bay View Point – met de stranden Kata Yai, Kata Noi en Karon
• Laem Phrompthep
• Ko Raya Archipel

Beste reistijd Phuket
Phuket heeft twee seizoenen. Het regenseizoen loopt van mei tot oktober en het hete seizoen van november tot april. September is de meest natte maand, maar zelfs dan schijnt de zon volop. De soms hevige regenbuien duren vaak niet meer dan twee tot drie uur. De beste tijd om Phuket te bezoeken, ligt tussen november en maart. De gemiddelde temperatuur varieert tussen de 23 en 35 graden.

Bereikbaarheid per bus of vliegtuig
Phuket is vanuit Bangkok dagelijks te bereiken per bus (circa 14 uur) of per vliegtuig met een binnenlandse vlucht. Er zijn ook luchtvaartmaatchappijen die rechtstreeks vanuit Europa vliegen op Phuket, waaronder Air Berlin.

Klik hier om de embedded video te bekijken.