De Thai Hotels Association (THA) waarschuwt dat er in de Thaise hoofdstad Bangkok zo’n 350 illegale hotels erg actief zijn op internet. 

Het gaat om hotels die zich niet geregistreerd hebben en dus niet gecontroleerd zijn of ze zich wel aan de wet houden. Bijvoorbeeld de kwaliteit van de dienstverlening, veiligheid, brandgevaar en andere wetten met betrekking tot de veiligheid. Volgens THA kan het gevaarlijk zijn om in te checken in een van deze hotels.

Deze hotels zijn vooral zeer actief op bookingssites. Het is heel moeilijk om er achter te komen of een hotel wel of niet is geregistreerd. Ze zullen vooral een stuk goedkoper, want ze dragen geen belastingen af. Maar verder is het tasten in het duister. De kans is vrij groot dat je op een illegaal hotel stuit.

Want volgens cijfers van het Department of Provincial Administration heeft Bangkok 329 hotels die zich wel geregistreerd hebben. Dat is dus minder dan het aantal hotels dat als illegaal te boek staat.

Volgens diezelfde cijfers heeft Thailand ruim 6000 geregistreerde hotels: Bangkok dus 329 hotels, Chonburi 334 hotels en Surat Thani 492 hotels. Gek genoeg zijn dan voor publiekstrekkers Phuket, Krabi and Mae Hong Son geen gegevens bekend.

De Thai Hotels Association maakt zich zorgen omdat er verwacht wordt dat dit jaar in totaal 20 miljoen toeristen Thailand zullen aandoen. Dat is bijna 20 procent toeristen dan in 2010.

Alleen in een geregistreerd hotel is veiligheid echt verzekerd waarschuwt de THA. Maar zoals je al uit dit bericht kon concluderen hebben de Thaise instanties hun de cijfers niet echt op orde. En kun je er nauwelijks achter komen of een hotel wel of niet geregistreerd is. Tenminste niet via internet, waar je ze boekt.

Wanneer je in Bangkok bent moet je echt een keer sushi gaan eten. De Japanse restaurants zijn er top. Maar waar moet je naar toe? De keus is immers zo ruim.

De Thai zelf lijkt massaal gekozen te hebben voor het restaurant van Fuji’s. Bekend van de witte berg in het blauwe logo. Telkens als ik er zelf wil eten staat er een flinke rij. Van vier uur ‘s middags tot en uurtje of acht ‘s avonds. En ook tijdens de lunch wordt het steeds drukker.

Dat betekent dus een nummertje trekken en dan vervolgens maar voor het restaurant blijven hangen totdat jouw nummer wordt omgeroepen. Soms wacht je 20 minuten. Maar weglopen is er niet bij. Je nummer wordt twee keer omgeroepen. Mis je jouw call, dan gaat de volgende voor. En kun jij weer van voren af beginnen. En nog langer wachten.

Maar is het terecht dat de Thai zo massaal voor dit restaurant kiezen? Het begint namelijk vormen van een hype aan te nemen. Toegegeven, vanaf het eerste begin dat ik Bangkok kwam was ik ook fan. Aangespoord door vrienden gingen we er vaak eten. Het werd zelfs een traditie. De eerste en de laatste dag werden afgesloten met een feestmaal bij Fuji’s.

Laat ik er duidelijk over zijn. Met de sushi is niks mis. Die is overheerlijk. De keus is ook ruim, je hebt altijd wel even nodig om de hele kaart door te werken.

Aan de prijs

Maar toen kwamen er scheurtjes. Mijn vrouw vond het namelijk veel te duur bij Fuji’s. En dus nam ze me mee naar andere sushirestaurants. Daar ontdekte ik dat er eigenlijk niet zoveel verschil is tussen Fuji’s en de rest. Het is niet zo dat ze veel meer sushi-varianten op de kaart hebben staan dan anderen. Eentje kan ik me zo snel herinneren. De salmonrolls in ragoutsaus. Bijzonder, die heb ik nog nergens anders gezien.

Over het algemeen zit je wel fijner bij Fuji’s dan bij andere restaurants. En het personeel is er vakkundig; het bestaat ook niet zozeer alleen maar uit studenten. Je wordt prima geholpen, ze verstaan goed Engels en ze zijn ook op de toerist ingesteld. Je eten is er snel, ook niet onbelangrijk. Enig nadeel is dat de rekening vaak op zich laat wachten. Daar hebben ze om de een of andere reden nooit zo’n haast mee. Ook als je creditcard of geld hebt neergelegd, duurt het altijd een tijdje voordat ze het opkomen halen.

Kortom, als je de tijd hebt, het niet erg vindt om te wachten en bereidt bent om wat meer te betalen, dan moet je vooral eens sushi bij Fuji’s gaan eten.

De zestig grootste airlines ter wereld telden het afgelopen jaar geen enkel dodelijk ongeval. Optimisten zeggen dan dat deze maatschappijen de veiligheidsregels goed naleven. Pessimisten stellen dat het statistisch hoog tijd wordt voor een crash.

Het Duitse onderzoeksbureau Jet Airliner Crash Data Evaluation Centre (JACDEC) maakt elk jaar een lijst van de veiligste airlines. De laagst geplaatsten (hoogste nummer) zijn dus het meest onveilig…

JACDEC heeft, bij gebrek aan dodelijke crashes in 2011, nu ook ernstige incidenten en bijna-ongevallen bij de opsomming betrokken. Daardoor is in de lijst het een en ander gewijzigd en komt Egypt Air op de laatste plaats. En is daarmee de meest onveilige airline van de onderzochte 60 stuks. Deze maatschappij telde de afgelopen 30 jaar ‘slechts’  zes crashes met 293 doden, maar gedurende de afgelopen tien jaar noteerde het Duitse bureau tevens veel bijna-ongelukken en ernstige incidenten.

Op de een na laatste plaats (59) vinden we China Airlines, een oude bekende op de route AMS-BKK. Met 8 crashes en 753 doden in dertig jaar geeft dat toch te denken, hoewel tussen AMS en BKK bij mijn weten nog nooit een crash heeft plaatsgevonden.

Air India staat op plaats 4 van de meest onveilige airlines, gevolgd door Garuda Indonesia op 6, Turkish Airlines op 8 en Philippines Airlines op 10.

Dan nu het positieve nieuws: All Nippon Airways uit Japan is de meest veilige maatschappij en stijgt vanaf de zesde plaats. Niet veel landgenoten zullen deze airline boeken richting Bangkok. Dat ligt anders bij Finnair op een glorieuze plaats 2. Cathay Pacific Airways (Hong Kong) stijgt van 5 naar 3 en noteert bij Skytrax vijf sterren, het maximum aan combinatie van kwaliteit en veiligheid.

Etihad uit Abu Dhabi vinden we op plaats vier. Deze airline komt van de zeventiende plek. Emirates is goed voor de zevende plaats, terwijl Air Berlin vrij hoog eindigt op 9. Volgens Skytrax is deze airline als enige van de 60 goed voor 3 sterren voor de verhouding tussen kwaliteit en veiligheid. Dat wil zo veel zeggen als: prima, maar houdt niet over.

Onze nationale ‘trots’, de KLM, staat overigens stabiel op plaats 23.

“You also have this in Holland?” Over die vraag moet ik lang nadenken. Hebben wij wel zoiets als dit? Staat er bij Frans Bauer of Marianne Weber zo’n gigantische mensenmassa compleet uit hun dak te gaan? Zijn hun shows ook zo goed aangekleed, en is elke ‘special guest’ het waard om het dak van de concerthal eraf te schreeuwen? Nee, ik ben er nog niet helemaal uit.

In Bangkok ben ik naar de ‘Impact’ concerthal geweest voor een optreden van de Thaise superster ‘Palmy’. Zij brak door in 2001, met het naar haar zelf vernoemde album Palmy. Later scoorde ze nog mateloos veel hits en werd ze een stijlicoon voor de jongeren in Thailand. Er zijn ook vele Palmy look-a-likes aanwezig in en rond de concerthal. Haar witte hoedje lijkt wel op ieders hoofd te staan, dit is dan ook haar bekendste kenmerk.

Als je bij Thai woont, leef je ook als een Thai. Zo eten we voor de concerthal op de grond, tussen de honderden mensen die allemaal heel graag naar binnen willen. Na een lange rij lopen we de hal binnen. Het zit al goed vol en we zoeken snel onze plaatsen. Niet veel later begint het volkslied; we staan allemaal op en luisteren. Na afloop klinkt er een enorm applaus: het is zo ver!

Het wordt donker in de zaal, op alle stoelen zit een lampje geplakt die je er vanaf kunt trekken en om je vinger doet. Je kunt je voorstellen hoe dat eruit ziet: een zee aan kleine lampjes en flikkerende konijnenoren boven op de hoofden van de zenuwachtige fans. ‘Palmy’ vraagt of we haar missen? De zaal ontploft!

Palmy spreekt nogmaals: Missen jullie mij? Het dak zit inmiddels niet meer op het gebouw. Dan ineens blijkt ze tussen het publiek te staan, de schijnwerper volgt haar op weg naar het podium, ze wordt achtervolgd door een big band die een parade vormen.

De band neemt plaats en speelt de eerste noten. Ook de muren zijn nu uit het gebouw geblazen en als Palmy eenmaal begint te zingen is er niks meer over van de concerthal. Mensen gaan uit hun dak… ze dansen, schreeuwen, zwaaien.

Ik heb nog nooit zo’n uitzinnige menigte gezien. De gehele show is een groot feest. De popachtige Thaise nummers worden afgewisseld met ballads over liefde en gebroken harten. Ook wordt er Duffy gezongen en komt Amy Winehouse voorbij. Er zullen verschillende ‘special guests’ het podium betreden, zoals een jongen uit Noorwegen. Khun Hugo, en HOY (Honey, only you). De laatste weet op een komische manier de zaal krom te krijgen van het lachen.

Ik heb het idee dat ik uren kan blijven zitten. Het schouwspel wat zich voor mijn ogen ontrekt is geweldig en fascinerend, al die energie en blijdschap. Palmy zet een klassieker in van Luk-Tung grondlegger Pumpuang. De zaal zingt uit volle borst mee. Dan is de show ten einde en vertrekt iedereen met een grote glimlach.

Na afloop krijg ik de vraag: Sanook mai? (Vond je het leuk). Waarop ik antwoord: Sanook mak mak. (Heel erg leuk)

Twee statenloze kinderen, hun moeder en nog een familielid zijn na 20 maanden vrijgelaten uit de gevangenis dankzij de inzet van de National Human Rights Commission. Het is de eerste keer dat statenloze kinderen die in Thailand zijn gearresteerd, op vrije voeten zijn gesteld.

De vier, die in juni 2008 via Laos uit Vietnam kwamen, werden in mei 2010 in Chiang Mai gearresteerd. Tijdens hun detentie werden ze eindeloos verhoord, lastiggevallen en gediscrimineerd. [Volgens het hoofdredactioneel commentaar van 29 januari gebeurde dit in Vietnam.]

Dit jaar in maart wordt in Genève een campagne gelanceerd ter beëindiging van het gevangen zetten van kinderen. Thailand is geen ondertekenaar van de Refugee Convention van 1951, het Protocol van 1967 en de Stateless Convention van 1954 en 1961. Ook eigen wetten op het gebied van asiel, vluchtelingen en statenloze personen ontbreken.

- Het besluit van de regering om de FIDF-schuld van 1,14 biljoen baht (een erfenis van de financiële crisis van 1997) naar het Financial Institutions Development Fund door te schuiven wordt van twee kanten aangevochten. Een groep senatoren en voormalig minister Korn Chatikavanij van Financiën onder de regering Abhisit willen van het Constitutionele Hof weten of het besluit wel in de haak is.

De senatoren zetten vraagtekens achter de urgentie van de operatie. Het kabinet heeft het besluit genomen om verlost te zijn van de jaarlijkse rentebetalingen van 45-65 miljard baht en zo ruimte te scheppen voor investeringen ad 350 miljard baht ten behoeve van watermanagement.

- Israël dat als eerste een reiswaarschuwing naar Bangkok heeft uitgegeven, heeft die evenals China ingetrokken. Frankrijk en Duitsland waarschuwen alleen nog maar voor reizen naar het zuiden van Thailand. De terreurwaarschuwing op de website van het Amerikaanse State Department is verwijderd, maar niet op de website van de ambassade.

- Voormalig premier Thaksin praat met Libanese autoriteiten om de weg te effenen voor PTT Exploration and Production Plc bij de bieding op het exploireren van olie in Libanon. Volgens Thaksin doet de Libanese overheid liever zaken met Aziatische dan met Amerikaanse bedrijven. Waarschijnlijk krijgt een consortium een concessie. Thaksin hoopt dat PTTEP, een dochter van PTT Plc, daarvan deel van kan uitmaken. Een woordvoerder bij PTT zegt dat het bedrijf niet op de hoogte is van Thaksin’s bemiddeling.

- De douaneman die een beveiligingsman op Suvarnabhumi een stel oorvijgen gaf, heeft zich al twee keer vanwege ziekte niet bij de politie gemeld. Als gevolg van die klappen zijn de trommelvliezen van de beveiliger beschadigd. Hij heeft een klacht ingediend wegens lichamelijk geweld. De affaire werd bekend door een filmpje op YouTube. De douaneman gaf de oorvijgen omdat hij weigerde zich te laten fouilleren door de beveiligingsman.

- Ruim 30.000 liter dieselolie, binnengesmokkeld vanuit Maleisië, is op vijf lokaties in Satun inbeslaggenomen. De smokkelaars zagen kans te ontvluchten.

- Voormalig premier Thaksin gaat een klacht wegens smaad indienen tegen woordvoerder Chavanond Intarakomalyasut van de Democratische partij. Volgens Chavanond zou Thaksin de monarchie hebben beledigd in het boek Conversations with Thaksin: From Exile to Deliverance. Maar volgens Noppadon Pattama, juridisch adviseur van Thaksin, heeft Thaksin slechts vragen beantwoord die de auteur van het boek stelde. Van majesteitsschennis is geen sprake.

- Een 67-jarige monnik van Wat Arun Ratchawararam is om het leven gekomen en de chauffeur plus een passagier werden gewond toen de auto waarin ze zaten tegen een betonnen vangrail botste. De monnik werd daarbij uit de wagen geslingerd.

- Thailand is 12 plaatsen gezakt op de Information and Communication Technology Index van het World Economic Forum. Thailand staat nu op de 59ste plaats na Indonesië en Vietnam. De index wordt samengesteld op basis van beschikbaarheid en gebruik van ICT.

- Bij een verkeersongeluk in Suphan Buri tussen een pickup truck en een minibusje zijn vier personen, waaronder twee kinderen van 9 maanden en 10 jaar, om het leven gekomen. De pickup truck botste dwars tegen het busje, waardoor het kantelde en in een sloot terechtkwam.

- Politie en de Food and Drug Administration hebben een inval gedaan in een particuliere kliniek in Samut Prakan, nadat sommige vrouwen die zich er hadden laten aborteren, hadden geklaagd over bloedingen. In de kliniek werden talloze ongeregistreerde abortuspillen aangetroffen.

- De groep juristen van de Thammasat universiteit, die een handtekeningenactie voert ter wijziging van artikel 112 van het Wetboek van Strafrecht (majesteitsschennis), trekt zich niets aan van de kritiek die ze over zich heen krijgt. De groep gaat door 100.000 handtekeningen te verzamelen, zodat een initiatief-wetsvoorstel kan worden ingediend. Regeringspartij Pheu Thai is niet van plan te wet wijzigen. Een woordvoerder van oppositiepartij Democraten roept de pers op niet zoveel aandacht te besteden aan de handtekeningenactie. ‘I don’t want the media to be manipulated by little-known lecturers. If they give them attention, we’ll see more unusual proposals that do nothing but cause divisiness.’

- Priewpan Damapong, hoofd van de landelijke politie, stelt voor een eilandgevangenis voor drugshandelaren te bouwen, zodat ze moeilijker vanuit de gevangenis hun drugshandel kunnen voortzetten. Priewpan kwam op het idee omdat een drugskoerier, onlangs aangehouden in verband met de drugsvangst van 1 miljard baht, bekend heeft dat ene Tee in de Bang Kwang gevangenis de leider is van de drugsbende, waar hij voor werkt. Een andere verdachte in deze zaak, een legermajoor, heeft ook andere verdachten in en buiten de Bang Kwan gevangenis in Nonthaburi beschuldigd van betrokkenheid. De politie is nog op zoek naar een sergeant-majoor, die verbonden is aan hetzelfde legeronderdeel als de majoor.

- Het vuurwerk dat dinsdagavond in Suphan Buri ontplofte, bevatte waarschijnlijk te weinig kruit waardoor het op lage hoogte explodeerde en niet hoog in de lucht. Een regen vonken daalde daardoor neer, waardoor weer ander vuurwerk ontbrandde. De explosies die daarop volgden en de brand die uitbrak, hebben aan vier personen het leven gekost en verwondden 93 toeschouwers. Meer dan 700 huizen vlogen in brand.

- De politie gaat strenger optreden tegen studenten van rivaliserende scholen die met elkaar een robbertje vechten. Dinsdag kwam een student daarbij om het leven en vrijdag raakten tweehonderd studenten slaags in Klong Toei. Het Metropolitan Police Bureau gaat intensiever patrouilleren bij risicoscholen, zal ook regelmatig in scholen op zoek gaan naar wapens en gaat onderzoek doen naar studenten en oud-studenten van beruchte scholen. De minister van Onderwijs betwijfelt of deze maatregelen zullen helpen. Hij belooft scholen te sluiten waarvan de leerlingen zich ernstig misdragen.

- De Assembly of NGO’s for the Protection and Conservation of Environment and Natural Resources wil dat olifanten worden verwijderd van de lijst met transportdieren. Ze eist ook dat olifanten officieel worden erkend als nationaal dier door een wet ter bescherming van olifanten uit te vaardigen.

De lijst van transportdieren wordt beheerd door het ministerie van Landbouw; het ministerie van Binnenlandse Zaken is verantwoordelijk voor de registratie van gedomesticeerde olifanten. Wanneer die olifanten 8 jaar zijn, krijgen ze een ID-kaart. Jonge, in het wild levende olifanten jonger dan 8 jaar, worden vaak gevangen, getemd en dan aangemeld als gedomesticeerd. Het Livestock Department van het ministerie van Landbouw wil het probleem oplossen door in pasgeboren olifantjes een microchip te implanteren.

- Een monnik (34) heeft in Surin de nacht doorgebracht op het dak van het gebouw, waar de monniken van Wat Prathum Thong wonen. Hij zei op deze wijze nirvana te willen bereiken. Volgens de vader van de monnik is zijn zoon aan de drugs geraakt toen hij eerder op een vissersboot werkte. Hij zou ook aan schizofrenie lijden.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post

Wanneer de gemeente Bangkok niet met de regering samenwerkt bij eventuele overstromingen dit jaar, vliegt gouverneur Sukhumbhand Paribatra de laan uit.

Minister Yongyuth Wichaidit (Binnenlandse Zaken) zal dan gebruik maken van zijn bevoegdheid de gouverneur te ontslaan. ‘Flooding requires a concerted effort. Bangkok must understand we have to work things out together.’

Vorig jaar lagen de gemeente en het crisiscentrum van de regering vaak met elkaar overhoop over de te nemen maatregelen. De conflicten hadden volgens sommigen een politieke achtergrond: Bangkok wordt geleid door oppositiepartij Democraten terwijl de regering wordt geleid door Pheu Thai.

- De Meteorologische Dienst waarschuwt voor een vroeg begin van het regenseizoen. De dienst maakt zich dan ook zorgen over het hoge waterpeil van de grote stuwmeren, iets waar anderen ook al op hebben gewezen. Maar de directeur van het Bhumibol stuwmeer in de provincie Tak maakt zich daarover geen zorgen; wel over mogelijke stormen. Hij zegt dat het waterpeil naar 40 procent wordt gebracht, 10 procent minder dan de oorspronkelijke target.

Volgens het Royal Irrigation Department bevatten de grote stuwmeren in het hele land nu 57.430 miljoen kubieke meter, oftewel 82 procent van hun capaciteit. Vergeleken met vorig jaar is dat 9.962 miljoen kubieke meter water meer.

- De gemeente Bangkok is van plan 2,73 miljard baht uit te trekken voor watermanagement. De regering en de Bangkok Metropolitan Administration (gemeente) hebben overeenstemming bereikt over een 12-puntenplan om te voorkomen dat het centrum van Bangkok onder water loopt. De maatregelen betreffen oeverbescherming, verbeterde waterafvoer en baggerwerkzaamheden. Het leger krijgt van de BMA 67,5 miljoen baht om 29 kanalen uit te baggeren.

- Thailand hoopt in maart gesprekken met India over een vrijhandels overeenkomst te kunnen afsluiten, zodat die aan het eind van het jaar in werking kan treden. Dit zei premier Yingluck aan het eind van een driedaags bezoek aan India. Ze hoopt dat de handel tussen beide landen in 2014 het dubbele bedraagt van de huidige omvang. Yingluck en haar Indiase ambtsgenoot tekenden zes overeenkomsten op het gebied van economie, wetenschap, cultuur, onderwijs en defensie.

- Bewoners van Suphan Buri, van wie de huizen zijn vernield door de vuurwerkramp en brand van dinsdag dreigen een groot standbeeld van een draak voor het Thais-Chinese museum te vernielen. De draak herinnert hen te veel aan de tragedie, zeggen ze.

- Het politiekorps van Bangkok heeft een speciale eenheid met 18 vrouwelijke verkeersagenten gevormd. Een aantal is afkomstig van de zogeheten Sweet Troop (Kong Roi Namwan), vrouwelijke politie die VIP’s beschermde.

- Drie studenten van de Bangkok School of Industrial Technology zijn gewond geraakt bij een vechtpartij met messen, een pistool en pingpongbommen in Suan Luang. Toen ze uit de bus stapten, raakten ze in gevecht met studenten van de Bang Kapi School of Technology.

- Het hoofd van het politiebureau in Sai Mai heeft een klacht wegens smaad ingediend tegen parlementslid Chuvit Kamolvisit. Die had beweerd dat de politiechef zijn adjunct had overgeplaatst, omdat die een inval in een gokgelegenheid had geleid. Maar volgens de politiechef is er nooit zo’n inval geweest.

- Een roodhemdadvocaat heeft de politie gevraagd actie te ondernemen tegen Sondhi Limthongkul, co-leider van de People’s Alliance for Democracy (geelhemden), en een gepensioneerde generaal. Beiden zouden de bevolking hebben aangemoedigd onrust te stoken en soldaten om een coup te plegen. Ze beweerden daarbij dat een zekere groep geprobeerd had de monarchie omver te werpen.

- Eet vanaf nu tot juni geen hoefijzer krabben, want die zijn tijdens het broedseizoen giftig. Woensdag moest een 55-jarige man in het ziekenhuis worden behandeld nadat hij yam khai maengda had gegeten. Hij had acute hoofdpijn, was duizelig en had last van zijn ademhaling.

- De marine heeft een Vietnamese kapitein en zeven Cambodjaanse bemanningsleden aangehouden omdat ze in Thaise wateren visten, 30 mijl buiten de kust van Chon Buri.

- Twee leden van een mensensmokkelbende en 19 Laotiaanse illegalen zijn gisteren aangehouden in Pathum Thani. Ze zaten in een taxi en pickup truck. Een Laotiaanse tussenpersoon had hen goed betaalde banen in Bangkok beloofd.

- Negen personen mogen zich Nationaal Artiest noemen. Ze hebben zich verdienstelijk gemaakt op het gebied van beeldende kunst, literatuur en uitvoerende kunsten.

- Twee mannen uit Myanmar hebben een lokale politicus in Prachuap Khiri Khan 5 miljoen baht lichter gemaakt. De politie is naar hen op zoek, maar vermoedelijk zijn ze al de grens over gevlucht. De autoriteiten van Myanmar en de leider van het Democratic Karen Buddhist Army hebben beloofd op zoek te gaan naar het tweetal.

- Bij BKK Steel Mill Co in Samut Sakhon en twee magazijnen zijn stalen stangen, gemaakt van gebruikt en hersmolten staal, inbeslaggenomen. Ze voldoen niet aan de eisen en vormen wanneer verwerkt in constructies een gevaar voor de veiligheid. In november is het Department of Special Investigation een onderzoek begonnen naar aanleiding van klachten en woensdagavond werden de bedrijven binnengevallen. De stangen werden ’s nachts gemaakt en ’s ochtends vroeg snel naar de magazijnen gebracht.

- De National Human Rights Commission heeft 7 personen die verdwenen of gedood zijn, een onderscheiding verleend. Ze ging onder anderen naar een vakbondsman die al sinds 1991 wordt vermist.

- Het ministerie van Werkgelegenheid wil duizenden arbeiders uit Vietnam, Bangladesh en Nepal toelaten om het tekort aan arbeidskrachten te verlichten. Vooral de visserij en visverwerkende industrie kampen met een tekort. De Migrant Working Group verzet zich ertegen. Er zijn al voldoende geregistreerde en ongeregistreerde buitenlandse werknemers in Thailand, zegt de actiegroep. Verder pleit ze voor een verbetering van de arbeidsomstandigheden in die sector. Als dat niet gebeurt, zullen de nieuwelingen snel vertrekken.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post

In 2006 zette ik voor het eerst voet op Thaise bodem. Dit land was mij al erg lang bekend van de verhalen die mijn goede vriend me vertelde. Zijn moeder is Thais en zijn vader Nederlands. We speelden vroeger elke dag met elkaar, en vaak werd mij gezegd dat als we wat ouder zouden zijn ik een keer mee mocht naar Thailand. In 2006 was dat dus zo ver! Heel erg spannend, want ik wist niet goed wat ik kon verwachten.

Ik kan me nog goed herinneren wat voor gevoel ik kreeg toen ik door de deuren van Suvarnabhumi Airport naar buiten stapte, en voor het eerst in mijn leven de warme, vochtige deken van Thailand over me heen liet vallen. Ik was direct verkocht, en kreeg net zoals vele van jullie de ‘Thailand koorts’.

Passie

Hierna ben ik nog drie keer naar Thailand geweest, elke keer was het weer een groots avontuur. Doordat ik veel omging met de Thaise familie van mijn vriend, begon ik me na een tijd een waar lid van de familie te voelen. En zij voelden dat ook. Ik ben op heel veel plekken geweest, en heb een grote passie en interesse ontwikkeld voor dit fascinerende land.

Inmiddels ben ik 19 jaar en dit jaar studeer ik dus af aan de academie voor Media, Art & Performance. Voor mijn opleiding tot cameraman moest ik op zoek naar een geschikte plek voor een eindstage De laatste keer dat ik in Thailand was (2011) wist ik het zeker: hier wil ik mijn eindstage gaan doen! En dat gaat nu dus gebeuren: ik ga vier maanden in Bangkok stage lopen bij Mufasa.

Ik wil graag mijn ervaringen als Nederlandse stagiair in Thailand delen met de lezers van Thailandblog. Zowel op de werkvloer als daarbuiten. Ik hoop dat ik met een andere invalshoek een blik kan werpen op de het leven in Bangkok, de stad met al zijn prachtige, vreemde, moeilijke en interessante dingen.

Het dodental als gevolg van de vuurwerkramp dinsdagavond in Suphan Buri is opgelopen tot vier. Niet 30 huizen zijn in vlammen opgegaan, zoals de eerste berichten luidden, maar 734.

De provinciale autoriteiten hebben vuurwerkshows gedurende de resterende vijf dagen van de zesdaagse festiviteiten ter gelegenheid van Chinees Nieuwjaar verboden.

De ontploffing doodde 3 personen onmiddellijk; een vierde overleed later in het ziekenhuis. 75 personen raakten gewond, van wie 2 zich in kritieke toestand bevinden en 15 personen zijn in het ziekenhuis opgenomen. Van de 734 huizen die beschadigd zijn door de ontploffing en de brand die daarna uitbrak, zijn 71 totaal vernield.

- Voormalig minister Thirachai Phuvanatnaranubala (Financiën), die bij de ministerswisseling het veld heeft moeten ruimen, blijft zich verzetten tegen de manier waarop de regering via een noodbesluit geld heeft vrijgemaakt voor watermanagement projecten. En hij wijst er andermaal op dat zijn opvolger Kittiratt Na-Ranong onjuist cijfermateriaal heeft gebruikt om dat besluit door te drukken.

Thirachai legt het allemaal nog eens uit op zijn Facebook-pagina. ‘My purpose is only to give the right information, not to throw a bomb or because I am bitter. My concern is for the country, and I feel that the public should know the truth.’

Volgens Kittiratt zouden de rentebetalingen op de staatsschuld 12 procent van het totaal aan uitgaven in 2012 bedragen. Thirachai zegt dat ze 9,93 procent bedragen, waardoor het niet nodig was geweest de FIDF-schuld (een overblijfsel van de financiële crisis van 1997) door te schuiven naar de Bank of Thailand.

- Een 48-jarige inbreker die 401.000 baht had ontvreemd uit een safe van Metro Praken 2001 Limited in het district Phlap Phla Chai, heeft bekend al sinds zijn 18e damesondergoed te verzamelen. Hij bekende ook uit tal van woningen en bedrijven kostbaarheden en geld te hebben gestolen. In zijn woning werden duizenden slipjes gevonden, zowel gewassen als ongewassen. Volgens de politie had hij de gewoonte om onder het autorijden aan slipjes te ruiken. Samen met een medeverdachte wordt de man tevens verdacht van de diefstal van 1 miljoen baht en 10 goudgerande Boeddha-amuletten uit een bedrijfspand.

- De drugsvangst van meer dan een miljard baht in Thanyaburi (Pathum Thani) heeft inmiddels geleid tot de aanhouding van een drugskoerier die volgens de politie heeft toegegeven in opdracht van een militaire officier in Phitsanulok drugs te vervoeren.

Een eerder bericht meldde dat deze man in het bezit is van een valse identiteitskaart van het Internal Security Operations Command, wat hem in staat stelde gemakkelijker te opereren.

De legerofficier is op non-actief gesteld. Hij verzorgde het transport van Mae Sai (Chiang Rai) naar Ayutthaya of Pathum Thani vanwaar de nu aangehouden man voor verder transport zorgde.

- De Stop Global Warming Association eist van de regering dat de nabestaanden van de 816 dodelijke slachtoffers van de overstromingen elk een bedrag van 7,7 miljoen baht krijgen, evenveel als de slachtoffers van politiek geweld tussen 2005 en 2010.

- ‘Hoogleraren recht die eisen dat de wetgeving ten aanzien van majesteitsschennis wordt veranderd, dienen zich bewust te zijn van de vele diensten die het koninklijk huis het land heeft bewezen. De koning heeft lang geregeerd en is nu 84 jaar. Hebben academici die 30 of 40 jaar zijn en alleen gestudeerd hebben, iets goeds voor het land gedaan?’ Met deze strenge woorden reageert legerbevelhebber Prayuth Chan-ocha op de zogeheten Nitirat-groep, een groep docenten recht aan de Thammasat universiteit die een pleidooi houden voor wijziging van artikel 112 van het Wetboek van Strafrecht, dat majesteitsschennis regelt.

- Thailand blijft dit jaar het risico op overstromingen zoals vorig jaar lopen omdat het water in de grote stuwmeren momenteel hoger staat dan vorig jaar. Diverse sprekers op een seminar over overstromingsrisico’s waren op dit punt eensgezind. Volgens de secretaris van de National Economic and Social Development Board vraagt de situatie om een betere balans tussen de conflicterende behoeften van de landbouw, elektriciteitsopwekking en overstromingspreventie.

Op 24 januari was het Bhumibol stuwmeer voor 86 procent vol en het Sirikit stuwmeer voor 84 procent. Verwacht wordt dat de regens dit jaar vroeg beginnen. Rivieren zouden al binnen twee maanden kunnen overstromen.

- Het ministerie van Financiën stelt voor de salarissen van ambtenaren met een universitaire graad de komende twee jaar met 64 procent te verhogen. Hiermee is een bedrag van 18,8 miljard baht per jaar gemoeid. Volgende week ligt het voorstel bij het kabinet. Ambtenaren met een bachelor graad gaan 11.680 baht per maand verdienen (nu 9.140) en 15.000 baht in 2013, ambtenaren met een doctor’s graad gaan van 17.000 naar 19.000 baht dit jaar en volgend jaar naar 21.000 baht. De verhoging van de ambtenarensalarissen is een van de verkiezingsbeloftes van Pheu Thai.

- Het kleurrijke parlementslid Chuvit Kamolvisit beschuldigt de politie ervan haar ogen te sluiten voor 22 illegale casino’s en voetbalgokgelegenheden in Bangkok, Pathum Thani en Nonthaburi. Hij beschuldigt tevens twee politieofficieren ervan ze te beschermen. Sommige zijn zelfs in de buurt van politiebureaus gevestigd.

- De politie heeft een inval gedaan in een illegaal goudfabriekje annex drugshol in het district Phasicharoen. 15 personen zijn aangehouden. De politie trof er onder andere stempels met het logo van bekende goudwinkels aan. De bendeleden hebben bekend dat ze echt goud kochten, dit smolten en mengden met andere metalen. Daarmee maakten ze valse gouden halskettingen.

- Een muziekleraar (47) wordt ervan verdacht een leerlinge van Mathayom Suksa 3 van een school in Lampang te hebben aangerand. Hij dient zich binnen 3 dagen bij de politie te melden; doet hij dat niet dan heeft hij een arrestatiebevel aan zijn broek hangen.

- Een student van de Rajamangala University of Technology is tijdens een vechtpartij in Rangsit met studenten van een rivaliserende school om het leven gekomen en een ander werd zwaar gewond. Beiden zochten zwaar bloedend hun toevlucht in een 7-Eleven winkel. Daar kregen ze eerste hulp. Eén overleed op weg naar het ziekenhuis.

- Een voormalig student van de Dusit Technology school is veroordeeld tot levenslang. In juli 2009 stak hij een student van een andere school dood en verwondde een tweede. Twee medeverdachten zijn nog op de vlucht.

- Een soldaat heeft tijdens een grenspatrouille in Surin per ongeluk in het been van een kameraad geschoten toen hij viel.

- De politie en ambtenaren van het Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation hebben 51 olifanten inbeslaggenomen, die werden gehouden in een particulier kamp in Sai Yok (Kanchanaburi). Ze verdenken het park ervan betrokken te zijn bij het stropen en smokkelen van olifanten die in het wild leven. De eigenaar ontkent dat bij hoog en bij laag.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post

Vic Hermans wordt bondscoach van het nationale zaalvoetbalteam van Thailand, meldt Dagblad De Limburger. Dat team neemt in november deel aan het WK dat in het Aziatische land wordt gehouden.

Het WK zaalvoetbal vindt van 2 tot en met 18 november plaats in Bangkok en Nakhon Ratchasima (Khorat). Thailand is het derde Aziatische land dat het toernooi  mag hosten. Eerder werd het wereldkampioenschap gehouden in Hong Kong (1992) en het Taiwanese Taipei (2004).

De 58-jarige Hermans is deze week teruggekeerd uit Malta, waar hij bijna drie jaar bondscoach was van het nationale zaalvoetbalteam. Het contract van de Maastrichtenaar daar liep af in mei van dit jaar, maar omdat er geen interlands meer op de agenda stonden, kon hij daar eerder vertrekken. Hermans gaat eerst nog naar Zagreb, waar hij een technische studiegroep gaat leiden en vertrekt na carnaval naar Bangkok.

Interessant nieuws voor luchtreizigers naar Bangkok. Na China Airlines, gaat nu ook de Duitse budgetmaatschappij Airberlin het interieur van de vliegtuigen moderniseren.

De eerste A330-200 uit de lange afstandsvloot van Airberlin is inmiddels voorzien van nieuwe stoelen, zowel in de Business als de Economy Class. Daarnaast is ook het vernieuwde ‘Inflight Entertainment Systeem’ in gebruik genomen.

Business Class

Door de nieuwe Business Class configuratie kunnen passagiers genieten van een beter zit- en ligcomfort. De nieuwe stoelen zijn volautomatisch bedienbaar en beschikken over een hellingshoek van 170 graden. Hierdoor kan de stoel worden omgevormd tot een stoelbed met een lengte van 181 cm en een breedte van 50 cm. Verder zal iedere stoel beschikken over een aansluiting voor een laptop of andere elektronische apparatuur. De vernieuwde Business Class biedt plaats aan 20 personen.

Economy Class

In de Economy Class wordt gebruik gemaakt van nieuwe lichtgewicht stoelen. Door het gebruik van smallere rugleuningen ontstaat er meer beenruimte en wordt de zogenaamde ‘living space’ vergroot. Daarbovenop komen nog een aantal andere voordelen zoals verstelbare hoofdsteunen, haakjes voor jassen en opbergvakken voor literatuur.

Inflight entertainment

Airberlin laat weten de lat hoog te leggen bij het nieuwe ‘onboard entertainment’. Het audio-video-on-demand-systeem ‘’RAVE’’ behoort volgens Airberlin tot de meest moderne inflight entertainment oplossingen die op dit moment in de markt worden aangeboden. Iedere passagier beschikt over een individueel entertainment systeem dat naar eigen wens bediend kan worden. De 8,9 inch (22 cm) hoge-resolutie monitor maakt gebruik van moderne LED-technologie en is via een touchscreen te bedienen. De aansluiting voor de koptelefoon zit direct in de monitor evenals een USB-poort voor het gebruik van een iPhone, iPad en andere PDA’s.

De volledige ombouw van de lange afstandsvloot moet voor de zomer 2012 gereed zijn. Wanneer dit zal gelden voor de vliegtuigen die richting Bangkok vliegen is niet bekend.