Nieuws uit Thailand – 12 oktober 2012

Een Canadese lijkschouwer betwijfelt of de twee Canadese zusjes die in juni op het eiland Phi Phi dood in hun hotelkamer werden gevonden, overleden zijn aan het gebruik van DEET als bestanddeel van een onder jongeren populaire drug.

Dat was volgens de Thaise autopsie de doodsoorzaak. Maar volgens de Canadees was de concentratie daarvoor niet hoog genoeg. De concentratie was zelfs niet giftig, laat staan dodelijk, zegt hij. In Montreal is een tweede autopsie verricht, maar de resultaten daarvan zijn niet bekend gemaakt. [Voor informatie over die drug, zie het artikel: Krathom: drug of medicijn?]

– De ruzie tussen de gemeente Bangkok (BMA) en de (regerings) Water and Flood Management Commission (WFMC) gaat maar door. Vandaag praten beide met elkaar.

De kwestie draait om zandzakken die de gemeente in een riolering heeft laten plaatsen. Dat is gebeurd onder de Srinakarintara Road (en wellicht ook op andere plaatsen) om te voorkomen dat water uit een kanaal het riool instroomt zodat de weg niet onder water kan lopen.

Minister Plodprasop Suraswadi, voorzitter van de WFMC, zegt dat wat de BMA doet, technisch verkeerd is. Dinsdag beval hij de gemeente de zandzakken binnen twee weken te verwijderen, maar de gemeente is dat niet van plan omdat de rioleringen onder haar jurisdictie vallen.

Wallop Suwandee, adjunct-gouverneur van Bangkok,  legde het gisteren allemaal nog eens haarfijn uit in het radioprogramma Inside Thailand. [Technisch verhaal. Te ingewikkeld om te vermelden.]

Prompong Nopparit, woordvoerder van regeringspartij Pheu Thai, zei gisteren dat een klacht wegens nalatigheid bij de National Anti-Corruption Commission wordt ingediend, wanneer de zandzakken niet op tijd worden verwijderd.

Ander overstromingsnieuws

• Honderden bewoners in de provincie Ratchaburi hebben gisteren met hun bezittingen de benen genomen, omdat het waterpeil van de rivier Mae Klong in hoog tempo steeg. Veel huizen bij de rivieroever en in laaggelegen gebieden zijn al onder water gelopen, omdat de wateruitstroom uit het Tha Muang stuwmeer in de rivier werd opgevoerd. Hoge vloedwaterstanden verergerden de situatie nog eens en op sommige plaatsen bereikte het water hoogtes van 1 à 2 meter. Tal van boomgaarden lijken nu op vijvers. Later gisteren werd de uitstroom verminderd, waardoor het waterpeil in de rivier weer zakte. Binnen enkele dagen komt naar verwachting aan alle ellende een einde.
• Laaggelegen gebieden in de provincie Ang Thong zijn voor de derde keer dit jaar onder water gelopen. Boosdoener was water uit het Chao Praya stuwmeer in de provincie Chai Nat. Langs het Pong Peng kanaal liepen 20 huizen onder 1 meter hoog water.
• Volgens premier Yingluck hebben alleen de provincies Kanchanaburi en Prachin Buri te maken met overstromingen. Ze zei dit nadat ze een videoconferentie had gehouden met provinciale gouverneurs en ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Zaken.
• Gedurende de overstromingen zijn in 11 provincies deze maand 13 personen verdronken en is 1 persoon geëlectrocuteerd. Het aantal zieken bedraagt 69.005. Aldus cijfers verstrekt door het ministerie van Volksgezondheid.
• De gouverneur van Khon Kaen maakt zich zorgen over de te verwachten droogte, volgend jaar in het droge seizoen. Het Ubolrat stuwmeer staat voor slechts 45 procent vol. De afgelopen twee maanden stroomde viermaal zo weinig water het meer in als vorig jaar. Tot nu toe heeft het uitblijven van regen in de districten Si Chomphu en Chum Pae een schade van 3,7 miljoen baht veroorzaakt.

Ander nieuws

– Premier Yingluck gaat in hoogsteigen persoon sollicitatiegesprekken voeren voor de functie van hoofd van het Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation. Het nieuwe hoofd volgt Damrong Pidech op, die een jacht is begonnen op illegale vakantieparken en –huizen in bosreservaten en nationale parken. Sommige zijn al onder de sloophamer gegaan. Volgens de secretaris van de minister is er geen sprake van politieke bemoeienis met de benoeming. [Ik denk dat politieke vriendjes van Yingluck zo’n illegaal vakantiehuisje hebben.]

– Tegen oud-premier Thaksin, die in 2008 naar het buitenland is gevlucht, is weer een arrestatiebevel uitgevaardigd. Ditmaal vanwege een lening van 11,58 miljard baht, verleend door staatsbank Krung Thai (KTB). Die lening werd verstrekt aan dochterbedrijven van een projectontwikkelaar, die als ‘non-performing debtor’ geclassificeerd was.

Het Openbaar Ministerie heeft in deze zaak de voormalige KTB-president, Thaksin en 26 andere gedagvaard. Alle gedaagden met uitzondering van Thaksin zijn al voor de rechter verschenen en pleitten onschuldig.

– Een muziekdocent van de Bansomdejchaopraya Rajabhat universiteit is geschorst omdat hij verdacht wordt van het aanranden van studentes. Vier studentes van de lerarenopleiding hebben een klacht tegen hem ingediend. De incidenten vonden al plaats in 2010, maar de meisjes durfden eerder niets te zeggen omdat hij gedreigd had hun cijfers te verlagen.

– Het Thailand Development Research Institute (TDRI) schat dat het aantal werkloze afgestudeerden met een bachelor’s graad volgend jaar met 10 procent stijgt: van 145.000 naar 170.000. De directeur Labour Development Research Project van het TDRI schrijft dat toe aan de verhoging van het minimumdagloon en startsalaris van bachelors, een douceurtje van de Pheu Thai-regering. Volgens hem hebben die loonsverhogingen geleid tot vacaturestops en personeelsreducties.

– Waar of niet waar? Heeft de regering 7,3 miljoen ton rijst verkocht aan Indonesië, China, Bangladesh en Ivoorkust? Minister Boonsong Teriyapirom (Handel) blijf het stug volhouden, exporteurs en oppositie geloven er niets van.

Ook gisteren tijdens een persconferentie weigerde Boonsong details te geven omdat de deals ‘vertrouwelijk’ zouden zijn. 1,4 miljoen ton zou al geleverd zijn, 300.000 ton wordt nog dit jaar verscheept en de rest in de loop van volgend jaar. De regeringsvoorraad bestaat uit rijst die ze in het kader van het hypotheeksysteem het afgelopen rijstseizoen voor bovenmarkt prijzen heeft opgekocht.

Chookiat Ophaswongse, honorair president van de Thai Exporters Association, begrijpt de geheimzinnigheid niet. Details van de verkopen kunnen gemakkelijk bekend worden gemaakt, omdat ze geen invloed hebben op de relaties tussen landen. Hij denkt dat de regering valse informatie geeft. ‘De regering had moeten zeggen dat ze van plan is rijst aan andere regeringen te verkopen, maar dat ze de rijst nog niet heeft kunnen verkopen. De regering berijdt een tijger en kan er niet vanaf’, zegt hij.

Chookiat heeft ook kritiek op het besluit van de regering om een vrachtloods op vliegveld Don Mueang als silo te gaan gebruiken. Meer ruimte om rijst op te slaan is nodig, omdat ‘elke korrel rijst’ wordt opgekocht, ook in het komende seizoen. Chookiat acht de loods ongeschikt omdat die normaal wordt gebruikt voor de opslag van industriële producten.

Economisch nieuws

– Alhoewel zware overstromingen dit jaar zijn uitgebleven, maken Japanse investeerders zich zorgen over volgend jaar en de jaren erna. Setsuo Iuchi, president van de Japanese External Trade Organisation, riep tijdens een lunchgesprek in Bangkok de regering daarom op niet te versagen met haar anti-overstromingsmaatregelen.

Wanneer de zorgen zijn weggenomen, heeft Thailand de mogelijkheid Japanse investeerders aan te trekken die China willen verlaten vanwege het groeiende conflict over de door beide landen betwiste eilanden, zei hij. Maar die zorgen verdwijnen alleen wanneer informatie beschikbaar is over de uitvoering van de plannen op lange termijn, de financiering, overeenstemming over de plannen van experts en ministeries en het jaar van uitvoering. En die informatie dient in het Engels aan buitenlandse investeerders te worden verstrekt.

Minoru Furusawa, president van de Japanese Chamber of Commerce in Bangkok, zei dat Japanse investeerders op zoek zijn naar mogelijkheden in Asean. Thailand is in het voordeel boven andere landen zoals Myanmar omdat het een goede infrastructuur heeft. Maar onder voorwaarde dat de zorgen over overstromingen zijn weggenomen.

Tijdens de lunch probeerde Supoj Tovichakchaikul, secretaris-generaal van het Water and Flood Management Committee, die zorgen weg te nemen. Hij zei dat overstromingen in Bangkok binnen 5 jaar tot het verleden behoren, wanneer het budget van 300 miljard baht voor watermanagementprojecten, is besteed.

– Ook het Thaise bedrijfsleven roept de regering op de zaak niet op zijn beloop te laten, zoals na de overstromingen in 1995. Na dat jaar is er niets gebeurd aan watermanagement, wat vorig jaar wel is gebleken, toen tussen september en december overstromingen voor biljoenen baht schade aanrichtten.

Payungsak Chartsutipol, voorzitter van de Federation of Thai Industries (FTI), waarschuwt de regering investeringen in watermanagement niet uit te stellen of te schrappen omdat de moessons in komende jaren veel ernstiger kunnen zijn.

De FTI is in overleg met verzekeringsmaatschappijen over de hoogte van de premies. Die zijn na de overstromingen van vorig jaar sterk gestegen. Wanneer ze zo hoog blijven, is dat niet goed voor het vestigingsklimaat in Thailand, omdat het land bekend blijft staan als risicogebied.

– De tweeling Surasak en Surachai Nittiwat doet goede zaken. Ze bouwen conversiekits voor CNG (aardgas) in benzineauto’s in. Geen Chinese of Japanse, maar degelijke Italiaanse. Dit jaar deden ze dat bij gemiddeld 17.000 auto’s per maand, en sinds vorige maand leveren ze een nieuw product dat benzine, CNG en LPG aan kan.

De voormalige autoverkoper en advocaat begonnen in 2005 met hun bedrijf toen de benzineprijs omhoog schoot en de overheid CNG en LPG zwaar begon te subsidiëren. Aanvankelijk groeide de business langzaam omdat er nog weinig CNG-pompen waren, bovendien allemaal geëxploiteerd door PTT Plc. Ze monteerden de Italiaanse kits nog niet zelf, maar leverden ze aan garages. Binnen twee à drie jaar doken zo’n honderd bedrijfjes op de ombouwmarkt met verschillende merken. Ontploffingen en branden vonden bijna elke maand plaats.

De keuze voor een kwaliteitsproduct, gemonteerd door vaklui, bleek een schot in de roos en dat allemaal dankzij mondreclame. Thans bedient Energy Reform Co, zoals het bedrijf heet, 20 procent van de markt. De kits worden met een garantie van 2 jaar tot een bedrag van 200.000 baht geleverd. Wanneer de motor defect raakt als gevolg van de inbouw, krijgt de eigenaar het aankoopbedrag terug.

Alhoewel de subsidie op LPG en CNG wordt afgebouwd, vreest de tweeling niet voor de toekomst, want gas zal altijd goedkoper blijven.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post