Thailand’s Condoomkoning

In het destijds nog zeer katholieke Maastricht bevond zich op een klein pleintje, dichtbij het bekende Vrijthof, een piepklein winkeltje gespecialiseerd in onder meer stempels en naamplaatjes. Het ‘onder meer’ heeft in dit geval een heel specifieke betekenis, want van onder de toonbank werden in het geniep ook ‘preservatiefkes’, oftewel condooms verkocht.

Het was bijna vijftig jaar geleden in het katholieke Limburg een regelrechte doodzonde en leverde de eigenaar de bijnaam ‘de Piele’ op. Iedere rechtgeaarde Maastrichtenaar kende ‘de Piele’ wiens zaak heel toepasselijk op het Sint Amorsplein was gevestigd.

Bij alle festiviteiten die in Limburgs mooiste stad werden georganiseerd was ‘de Piele’ van de partij en liep hij verkleed als veldwachter uit de tijd van Napoleon, uitgedost met cape en kepie, door de stad. Weinigen kenden zijn echte naam (Guillaume Hameleers) maar zijn bijnaam was een echte erenaam. Hij was destijds, betreffende anticonceptie, zijn tijd al heel ver vooruit.

De Condoom koning

Ook Thailand kent in de persoon van Mechai Viravaidya iemand die als een moderne soort ‘Piele’ door het leven gaat. Om de woorden van Dr. Nils Daulaire, president en voorzitter van de Wereld Gezondheidsraad, aan te halen: “Mechai Viravaidya staat bekend als Thailand’s Condoom Koning, een eretitel voor zijn alom gewaardeerde inspanningen betreffende ‘family planning’ en HIV preventie.

De wereld zou meer leiders als Mechai moeten hebben, die onderwerpen waarop een soort taboe rust, zoals seks en HIV/AIDS, durven aan te pakken om daarmee levens te redden. Als je in Thailand bij een drogist naar ‘mechais’ vraagt krijg je onherroepelijk condooms overhandigd en dat zegt toch wel iets over zijn populariteit. In 1985 en 1986 was hij minister voor industrie en van 1987 tot 1991 senator. Na de militaire coup van 1991 werd Viravaidya geïnstalleerd als minister voor toerisme, informatie en aids, een functie die hij gedurende twee jaar zou vervullen.

Ook de heer Mechai Viravaidya draagt zijn bijnaam ‘Condom King’ net als onze Maastrichtse ‘Piele’ met ere en is een alom gerespecteerd persoon die in zeer hoog aanzien staat.

Cabbages & Condoms Bangkok

Cabbages & Condoms

Zowel in Bangkok alsmede in Pattaya tref je een soort ‘Piele-winkel’ aan, met dat verschil dat er geen stempels worden verkocht, maar een knus zitje waar je in een romantische en uiterst feeërieke ambiance kunt dineren.

Cabbages & Condoms komt als naamgeving voor een restaurant wellicht ietwat vreemd over, maar men zegt over zichzelf: ”our food is guaranteed not to cause pregnancy”. De bijzondere sfeer moet je gewoon zelf ervaren. In Bangkok kun je Cabbages & Condoms restaurant vinden op Sukhiumvit Soi 12. Met de Skytrai stap je uit bij halte Nana en een korte wandeling brengt je naar het met duizenden kleine lampjes sfeervol verlichte restaurant.

In Pattaya is het wellicht iets moeilijker te vinden, maar een taxi zal je er feilloos heen brengen. Jomtien uitrijdend richting Pattaya ga je na de verkeerslichten niet rechtdoor naar Pattaya maar sla je links af. Na een paar honderd meter zie je aan de linkerkant van de weg een bord dat de richting naar het restaurant aangeeft. Adres: Pratamnak Soi 4.

Kijk ook even naar de site Cabbagesandcondoms.co.th dan zal de ligging beslist duidelijk zijn. De wandeling door de prachtig aangelegde tuin die naar het aan zee gelegen restaurant voert is al een belevenis op zich. Kortom beide restaurants zijn echte aanraders waar je voor een zeer acceptabele prijs heerlijk en bovenal zeer sfeervol kunt eten. Daarbij geeft het je nog het prettige gevoel dat de opbrengst voor een goed doel is bestemd.

PDA

De Population & Community Development Association (PDA) werd in 1974 door de heer Mechai Viravaidya opgericht om met name in de minder ontwikkelde gebieden van Thailand voorlichting te geven omtrent geboortebeperking.

Ongeveer twaalfduizend vrijwilligers en enkele mobiele medische eenheden werden ingezet om aan de bewoners van ruim zestienduizend dorpen voorlichting te geven en hulp te bieden. In deze afgelegen en minder ontwikkelde dorpen zakte de bevolkingsgroei door de inzet van PDA van 3.2 % in 1970 naar 1.2 % in 1994.

Behalve voorlichting over geboortebeperking doet de organisatie nog heel wat meer goed werk voor de achtergebleven gebieden in Noord- en Oost Thailand. Watervoorziening, hygiëne, ontwikkeling, aids-preventie, gezondheidszorg en verbetering van de levensomstandigheden zijn enkele voorbeelden van het werk van de PDA. De opbrengst van de restaurants, donaties van particulieren en steun uit het bedrijfsleven stelt Mechai Viravaidya en zijn medewerkers in staat om iets voor de minder bedeelde medemens te mogen betekenen.

Gates Award

In 2007 reikte de Bill & Melinda Gates Foundation de Gates Award aan Mechai Veravaidya uit, met daaraan verbonden een bedrag van een miljoen dollar. Het betekende voor de PDA een stukje internationale erkenning.

• Tweet

Gerealateerde artikelen op Thailandblog:

1. Thailand komt met condooms voor kinderen
2. Jacht op abortusklinieken spant paard achter de wagen
3. Eerste Seks Museum in Thailand
4. Regen en zegen in BanLai
5. Paniek in toeristisch Thailand
6. Thailand boekt succes in strijd tegen HIV en Aids
7. Prognose gezondheidsrisico’s Thai in 2011: 78.000 doden
8. Nederlanders in Thailand
9. Geslaagd Oranjefeest in Pattaya
10. Wonderful English from Thailand