Lezersvraag: Bij welk opvanghuis voor olifanten mag je helpen deze dieren te verzorgen?

Een absolute aanrader is The Elephants World
In Kanchaburi!!!
Dat is een olifantenkamp waar veel vrijwilligers (voulonteers) een maand of langer de olifanten verzorgen en mee de rivier in kunnen/mogen om de olifanten te wassen. Dit is een hele belevenis! Op dit prachtige kamp worden oude en mishandelde olifanten opgevangen en verzorgd om de olifanten nog prachtige jaren te geven zolang ze leven! Het wordt druk bezocht en menigeen heeft hier zn hart verloren! Mijn echtgenoot is secretaris van de stichting The elephants world. Als je wil dan kan hij jullie er veel meer over vertellen..
Groetjes Marga van der Baan

Mae Wang Elephant Camp nabij Chiang Mai is een aanrader. Voeren hebben we daar niet gedaan, wassen wel. Iedereen krijgt eerst basis instructies, en daarna allemaal een eigen olifant. Vervolgens een rit op de olifant naar het water om daar de olifant te wassen.

Naar mijn mening doe je dat soort dingen alleen voor jezelf en dus niet voor de olifanten, mijn mening is dus dat je dat niet moet doen.

ik ben het in eerste instantie met de andere reacties eens dat je deze dieren met rust moet laten en in de natuur horen. Maar de dieren die nu in beslag zijn genomen en ziek zijn kan je niet meer terug zetten in de natuur helaas. Die hebben nooit geleerd om voor zich zelf te zorgen. Daarom is het mooi dat ze hun oude dag dan nog mogen genieten in EW. Helaas zijn dit soort kampen nog nodig, ik hoop dat het ooit overbodig word.

Ik lees enkele negatieve berichten over (diervriendelijke) olifanten opvangparken en dat het beter zou zijn om ze in het wild terug te plaatsen. Zelfs het WNF beoordeelt een subsidie voor deze opvangparken negatief door een subsidie aanvraag af te wijzen, aangezien de olifanten niet worden terug gezet in het wild. Dit zijn uitspraken en beoordelingen van mensen die er helemaal niets van begrijpen.
Wanneer stropers en uitbuiters de olifanten niet, op vaak gruwelijke wijze, uit het wild halen zouden de opvangparken in beginsel niet nodig zijn geweest. Echter, aangezien dit nog wel steeds gebeurd (met name in Birma/Myanmar) zijn een aantal zaken van belang om te weten.
Allereerst wisselt een olifant tot zijn 60e levensjaar om de 10 jaren zijn kiezen, welke hij met name in de droge perioden nodig zal hebben om te overleven in het wild. Daarna moeten ze het doen zonder gebit. In droge perioden is echter geen zacht voedsel te vinden en zullen 60+ olifanten in het wild snel sterven door uithongering. Probeer als mens maar eens voedsel te kauwen zonder gebit. Tevens zijn de uit het wild gehaalde olifanten , vaak op gruwelijke wijze, handelbaar gemaakt om voor toeristen te kunnen werken of om geld mee te verdienen door als attractie voor een eigenaar in een onnatuurlijke omgeving (steden) geld te verdienen door te bedelen bij toeristen. Deze jonge of oudere olifanten zullen vanwege hun leeftijd of vervreemding van de jungle daar niet meer zelfstandig kunnen overleven. Olifantenkampen die ritjes op olifanten aanbieden doen eigenlijk aan dierenmishandeling. Een olifant is zeer sterk in zijn slurf en zijn nek, doch langdurige belasting van meer dan 100kg op zijn rug zal de rugwervel op termijn misvormen. Een metalen stoeltje van 50kg plus 2 volwassen mensen erop zal al snel een belasting geven van minimaal 200kg. Wanneer de olifanten in deze kampen 7 dagen per week 8-10 uren zo onder dwang moeten werken, kan elk mens met een gezond verstand bedenken welke gevolgen dit voor deze dieren heeft. Om het nog maar niet te hebben over circusachtige optredens die ze daar vaak dwangmatig moeten verrichten. Logisch dus dat hiertegen wordt opgetreden, dit is namelijk voor de olifanten verre van leven in vrijheid in de jungle.
Zoals hiervoor al is omschreven is het geen optie om de olifanten nog weer terug te zetten in het wild. Dit zou de olifanten alleen maar een zekere dood in jagen. Net als oude mensen hebben ook olifanten vitaminen en medicijnen nodig om langer te kunnen leven, waar zouden ze die in de jungle kunnen vinden? Olifanten in het wild worden, vanwege de eerder omschreven omstandigheden, vaak niet ouder dan circa 60 jaar. Wat is er nu mooier dat opvangparken als Elephants World nabij Kanchanaburi bestaan, waar de olifanten worden vertroeteld, vrij kunnen rondlopen in een natuurlijke omgeving, medicijnen, vitaminen, eetbaar voedsel krijgen en niet meer hoeven te werken. Voor de toeristen is er een educatief element aan toegevoegd en daarnaast besteden ze hun tijd aan verzorging van de olifanten. Door al deze positieve factoren kunnen de olifanten daar van een onbezorgde (oude) dag genieten en hebben de toeristen veel meer contact met ze. Het is dus pure noodzaak dat dit soort opvangparken worden gesticht en dat er voldoende vrijwilligers zijn die alles in goede banen kunnen leiden.
Ik hoop met dit ware verhaal de mensen met de negatieve uitlatingen te kunnen overtuigen van de pure noodzaak voor de opvang van deze olifanten en om deze opvangparken met voldoende donaties of andere hulp in stand kunnen houden.