Vervolg ‘Scheppers naast Boeddha’

Door Hans Bos

Wie denkt dat het medisch pad in Thailand louter over rozen gaat, heeft het zo goed als zeker mis. Een slachtoffer van ongeval (beslist niet uitgesloten) of hartaanval krijgt in en rond Bangkok te maken met ambulances van verschillende ziekenhuizen die op (uw) leven en dood met elkaar concurreren. Ze gaan doorgaans met elkaar op de vuist en bekommeren zich dan niet om u, die op straat ligt dood te bloeden of te zieltogen. Wees daarnaast niet verbaasd als onverlaten (of mogelijk zelfs de ziekenbroeders) u van uw waardevolle bezittingen ontdoen.

Ambulance-Thailand

Een ander probleem vormt de hitte, die in de maanden april, mei en juni bijna ondraaglijke vormen aanneemt. De thermometer blijft dan steken boven de 35 graden Celsius. Dat is geen probleem voor de patiënten in het airconditioned ziekenhuis, maar wel voor familie en/of vrienden die in een hotel verblijven.

Op de zomermaanden volgt tot eind oktober de regentijd. In die periode is sprake van een drukkende warmte waar niet iedere patiënt zich gelukkig bij voelt. De combinatie van medische ingreep gevolgd door vakantie kan dan wel eens verkeerd uitpakken.

En dan nog enkele waarschuwende woorden over het eten in Thailand, dat u – als u niet goed oplet – letterlijk dun door de darmen kan stromen. Of héét, want de Thais houden van veel chilipepers in hun gerechten. In de ziekenhuizen houden de koks rekening met tere westerse maagjes, maar daarbuiten is het ‘phet’ wat de klok slaat. De woorden ‘mai phet (niet pittig) moeten de Thailand-ganger beslist voor in de mond liggen.

Gaat het buiten het ziekenhuis fout? Geen nood, want op vrijwel elke straathoek vindt u een apotheek, die bereidwillig alles verstrekt wat in Nederland alleen op recept te verkrijgen is. Met uitzondering van klinieken, kent Thailand namelijk geen huisartsen. Een gang naar het ziekenhuis is in dit land dan ook doodgewoon. En zelfmedicatie is de Thai met de paplepel ingegoten.

Tot slot kunnen de culturele verschillen tot ernstige misvattingen leiden. Thai, dus ook de artsen en verpleegsters, hebben grote moeite met ‘nee’ zeggen als dat in feite het enig juiste antwoord zou zijn. Ze willen de vraagsteller niet ongelukkig maken…

Bovendien heet Thailand dan wel het ‘Land van de Glimlach’, dat wil niet zeggen dat een Thaise lach altijd gelijk staat aan vrolijkheid. Het is meer een teken van beleefdheid. Kritische geluiden over bepaalde onderwerpen zijn daarnaast taboe. Spreek nooit kwaad over het Thaise koningshuis of over het Boeddhisme, want dan zijn de rapen gaar.