‘Zoek en gij zult vinden’ geldt zeker voor Pattaya. In welke plaats, Bangkok even buiten beschouwing latend, kun je meer vertier vinden? Van honger en dorst kom je beslist niet om, want de restaurants – in alle prijsklassen en variëteit – zijn nauwelijks te tellen. Voor een drankje hoef je veelal niet verder te lopen dan pak ‘m beet tien meter.  Het strand mag dan minder breed of wit zijn dan die van Phuket, Samui of zelfs Hua Hin. Maar toch; als je alle pro en contra’s tegen elkaar afweegt heeft de stad heel wat te bieden.

Over bieden gesproken

Pattaya heeft niet alleen als plaats veel te bieden, maar je kunt er zelf ook bieden oftewel een bod uitbrengen. Elke donderdagavond kun je in het bovenzaaltje van restaurant ‘The World of Sport’ bieden op artikelen die ter veiling zijn ingebracht.

De veiling begint om half negen en vanaf  ’s middags twaalf uur kun je een kijkje nemen of er iets van jouw gading bij is. Het adres 179/94-95 Naklua Road is gemakkelijk te vinden. Met het 10 bath busje rij je tot aan de rotonde met de dolfijn, en van daar wandel je er binnen nauwelijks twee minuten heen. The World of Sport ligt aan de rechterzijde van de weg tegenover het Woodlands Hotel.

Als je nog niet eerder aan een veiling hebt deelgenomen is dit een leuke ongedwongen kennismaking met een veilingmeester die het allemaal heel luchtig in het Engels brengt. Elk artikel wordt getoond en de veilingmeester noemt vervolgens een bedrag dat steeds wordt verlaagd tot het moment waarop iemand het voor die prijs wil hebben, het zogenaamde afmijnen.

Vanaf dat moment gaat echter het bieden weer omhoog tot de uiteindelijke hoogste bieder. Het lijkt voor de niet ingewijde wellicht ingewikkeld maar na een paar minuten heb je het spel snel door.

Je moet er wel rekening mee houden dat jouw bod met 10 procent kosten en 7 procent BTW wordt verhoogd. Het gekochte spul moet je ter plekke betalen en nog dezelfde avond meenemen. Het aanbod betreft voornamelijk kleinere artikelen zoals collector items, schilderijen, horloges , tassen, beelden, speelgoed, antiek of wat er voor door moet gaan, boeken en noem het verder maar op.

Het betreft niet echt een groot opgezette veiling, maar dat is juist het charmante van het geheel. Je zoekt een plekje, bestelt een drankje en volg het gebeuren. Wie weet ga je wellicht toch nog met iets naar huis dat je zelfs niet in je stoutste dromen verwacht had hier te vinden.

Van auto tot boot en huis

Mocht de belangstelling uitgaan naar een motor, brommer, auto, boot of zelfs een huis dan kun je in Pattaya ook naar een meer professionele veiling gaan. Iedere zaterdag om 11.30 uur kun je bij Collingbourne terecht. Voor adresbeschrijving en verdere gegevens ga je naar: www.collingbourne-auctioneers.com.

Koh Yao

Zuidwest-Thailand heeft de vakantieganger meer te bieden dan de populaire toppers als Phuket en Krabi. Minder bekend maar alleszins de moeite waard zijn ook het droomeiland Koh Yao en Khao Sok, het grootste nationale park van Thailand.

Ideaal voor wie wil kennismaken met het authentieke leven van de bevolking en met de schitterende natuur vol exotische dieren en planten.

Het zuidwesten van Thailand behoort tot de favoriete vakantiebestemmingen van veel Nederlanders. En geen wonder; behalve op het populaire eiland Phuket kunnen zowel sportievelingen als rust- en natuurliefhebbers op diverse plaatsen hun hart ophalen. De brede baai in de driehoek Phuket, Phang-nga en Krabi is eerst en vooral een eldorado voor wie verslingerd is aan watersport, zowel onder als boven water. Maar het is ook een droombestemming om in alle rust te genieten van spectaculaire natuur, stille stranden en het authentieke leven van de bevolking op grote en kleine eilanden.

Neem Koh Yao. Vooral het kleinere Koh Yao Noi midden in de baai van Phang-nga is een pareltje. Het eiland is goed bereikbaar vanuit Krabi. Er zijn onderkomens op verschillend niveau, van eenvoudige hutjes aan het strand tot het 5- sterren- plus. Zoals het gloednieuwe Six Senses-resort dat tegen een berghelling is gebouwd, waar service tot kunst is verheven en waar sommige kamers zelfs over een eigen zwembad beschikken. Ergens daartusseninbevindt zich het Koh Yao Island Resort, een luxueus oord van rust met een prive-strand en permanent uitzicht op de karstformaties.

Die rijzen als vreemd gevormde bouwsels uit de baai op en hebben iets sprookjesachtigs. Vooral bij zonsondergang en vroeg in de ochtend als er een lichte nevel boven het water hangt. Vanuit het resort kun je per kano of traditionele vissersboot de zee op, de baai verkennen, waarbij je ontdekt dat je bij sommige van die karstreuzen naar binnen kunt varen, want ze zijn als het ware hol. In de kern tref je een wonderlijke microwereld tussen hoog oprijzende rotswanden waarin zeevogels hun nest hebben gebouwd, een wirwar van mangroves in het rimpelloze water en een stilte zo intens als je je als westerling nauwelijks kunt voorstellen.

Koh Khai Nok

Maar ook excursies op het eiland zelf zijn de moeite waard. Koh Yao Noi is betrekkelijk klein (ca. 6 x 12 kilometer, 4000 inwoners); je kunt in een paar uur het eiland rond rijden. Uitstappen in de gezellig aandoende dorpen en vissersplaatsjes en genieten van het uitzicht op zee, op rijstvelden, rubberplantages en met bos bedekte, lage bergruggen.

Is Koh Yao mooi? Niet in de zin van spectaculair, wel als je oog hebt voor de unieke sfeer. Het nog niet door massatoerisme aangetaste milieu en de vriendelijke bewoners die je zonder uitzondering groeten en je graag een blik gunnen in hun traditionele manier van leven. Als iets zeker is, dan wel dat Koh Yao Noi authentiek is en dat het daardoor totaal verschilt van het drukke Phuket, dat toch betrekkelijk dichtbij ligt.

Herinnering aan de tsunami

Ten noorden van Phuket, met zicht op de Andamaanse Zee, liggen verschillende badplaatsen die bij ons niet of nauwelijks bekend zijn, maar daarom niet minder de moeite waard. Onderweg naar Khao Lak word ik diverse keren herinnerd aan de tsunami, de ramp die hier vier jaar geleden plaats vond. Dat was Kerstmis 2004 maar de sporen zijn ook nu nog duidelijk zichtbaar. Alle huizen zijn intussen herbouwd en de schade zo goed als hersteld. Maar her en der liggen er schepen zomaar in het land – een tweetal traditionele vissersboten, een patrouilleboot van de politie. Soms op meer dan een kilometer afstand van de zee, die ze op het fatale moment met ongekende kracht hier heeft neergesmeten. Ze zijn opgeknapt en fungeren nu als monument ter herinnering aan wat er is gebeurd.

Even verderop tref ik op een in zee uitstekende kaap een gloednieuw monument, speciaal gebouwd als aandenken aan de vele slachtoffers, inwoners zowel als badgasten, die bij de tsunami het leven hebben verloren. Het monument heeft de vorm van een gebogen muur, een verstilde golf zo u wilt, met daarop de namen van slachtoffers. Vlakbij is er een klein bezoekerscentrum waar foto’s getuigen van wat er is gebeurd. Buiten geeft een peilschaal aan dat het water hier ten tijde van de ramp 5 meter hoog heeft gestaan.

Het Khao Lak Laguna Resort, waar ik logeer, is een groot hotelcomplex direct aan het strand. Ook dit heeft ten tijde van de tsunami zwaar geleden, maar het is nadien volledig herbouwd en geldt nu als een van de mooiste accommodaties van de regio. Het bestaat uit diverse lage gebouwen, waarin de kamers zijn ondergebracht. Ze zijn onderling verbonden door met bloemen omgeven wandelpaden en gebouwd in terrasvorm, aflopend naar zee en naar een kilometers lang en breed strand. Het hele complex heeft iets van een middelgroot dorp waarbinnen alles aanwezig is wat je als vakantieganger nodig hebt. Maar het is beslist aan te raden ook een wandeling te maken door Khao Lak zelf, een betrekkelijk klein, vriendelijk badplaatsje met een relaxte sfeer, intieme restaurantjes en steevast glimlachende bewoners.

Olifanten in Khao Sok

Van Khao Lak is het niet ver naar Khao Sok, een nationaal park in een schitterende natuurlijke omgeving, een van de grootste nationale parken van het land.Ook hier zijn accommodaties op verschillend niveau. Ik kies voor het luxe Elephant Hills, vooral ook omdat ik iets met olifanten heb, en die hebben ze hier volop.

Logeren in Elephant Hills, dat midden in het regenwoud ligt, doe je in tenten, maar dat zijn beslist geen simpele sheltertjes. De 2-persoonstenten, van het model zoals in Afrikaanse safarikampen, zijn ruim, ingericht met meubilair in Thaise stijl, voorzien van o.a. elektrisch licht, faciliteiten voor het maken van thee en koffie, een fan en een heuse badkamer met toebehoren die er aan de achterzijde is aangebouwd. Elke tent staat onder een afdak om te voorkomen dat het binnen te warm wordt. De receptie en het restaurant zijn open ruimtes die aan alle kanten uitzicht bieden op de omliggende jungle en waar je de nabijgelegen Sok-rivier zachtjes hoort kabbelen.

‘s Avonds na het diner schaart iedereen zich rond het kampvuur waar onder het genot van een drankje ervaringen worden uitgewisseld en ‘s nachts is er het niet aflatende concert van krekels, vermengd met andere geluiden van het regenwoud.

De Sok is echt een rivier om op je gemak te verkennen en dat doe ik in een kano, waarbij ik niet zelf hoef te peddelen, maar die wordt bestuurd door een medewerker van het resort. Als passagier hoef ik alleen maar te genieten en als er iets bijzonders te zien is, apen op de oever of een slang op een overhangende tak van een van de woudreuzen, dan heeft mijn peddelaar dat al lang gezien en zorgt dat ik er een goed zicht op heb. De tocht stroomafwaarts op de Sok wordt halverwege onderbroken voor het nuttigen van meegebrachte drankjes en snacks en bij het eindpunt wacht een terreinvoertuig dat de deelnemers vervoert naar het olifantenkamp een paar kilometer verderop.

Daar staat een hele rij dikhuiden ons al op te wachten. Ze zijn eigendom van het resort, hoeven niet meer zoals voorheen te werken in de bossen en kunnen ongestoord genieten van een relaxt bestaan in het kamp. Ik ben er getuige van hoe hun dagelijkse portie voer wordt klaargemaakt, bestaande uit o.a. diverse soorten fruit en bamboescheuten, en ik mag eigenhandig etenswaar in de gretige slurven stoppen. Nadien verhuizen we naar een nabijgelegen wasplaats waar de dieren een wasbeurt krijgen en vervolgens in een waterpoel mogen spelen, iets dat ze met zichtbaar plezier doen. Na het bad is er nog meer te eten, want deze jumbo’s werken per etmaal een slordige 250 kilo aan voer weg en drinken ook nog eens zo’n 100 liter water.

Het olifantenkamp van het Elephant Hills Resort is een schepping van Robert Greifenberg en zijn echtgenote, die zich met alle middelen hebben ingezet voor het behoud en het welzijn van hun lievelingsdier, de Thaise olifant. Het personeel van het resort is nauw bij de dieren betrokken en geeft graag uitleg op alle vragen die de gasten maar kunnen bedenken met betrekking tot dit grootste nog levende landzoogdier ter wereld.

Te voet door het regenwoud

Daags na het bezoek aan het olifantenkamp maak ik onder leiding van een ranger een voettocht in het regenwoud. Daartoe moet eerst op een bamboevlot de Sok worden overgestoken en dan gaat het over smalle junglepaadjes die soms zo glad en glibberig zijn dat de meegeleverde stok goed van pas komt om me in evenwicht te houden. Onderweg krijg ik uitleg over het ons omringende bos met zijn exotische, nuttige en soms giftige planten en halverwege is er rust op een hooggelegen plek, waar, o wonder, een complete lunch wordt geserveerd. Groot is de waardering voor de kok, die alle ingrediënten op eigen kracht naar hier blijkt te hebben getransporteerd. De tocht eindigt weer bij de rivier, die we nogmaals per vlot oversteken. Dit blijft een wat wiebelige onderneming en het lijkt wel of de paar apen, die ons vanaf de oever gadeslaan, met spanning wachten tot er iemand in het water valt, maar dat plezier gunnen we hun niet.

Het Khao Sok National Park is een perfecte bestemming voor wie bijvoorbeeld vanuit Phuket of Krabi een paar dagen op excursie wil naar een omgeving waar het goed relaxen is, waar je verzekerd bent van optimale verzorging en waar je je omringd weet door tal van exotische dieren en planten in een schitterende natuurlijke omgeving. Khao Sok, een naam om te onthouden.

Geschreven door Henk Bouwman - www.reizenexclusief.nl

Koh Yao Island Resort

De meeste mensen denken hierbij gelijk aan de Buddha Hill. Dat klopt inderdaad, maar er is nog een uitzichtpunt op slechts honderd meter hier vandaan. Je kunt hier namelijk nog een klein bergje op, genaamd Pattaya Hill (Khao Phra Bat).

Pattaya Hill is een uitkijkpunt met een prachtig uitzicht over de gebogen baai van Pattaya. Zowel overdag als in de avonduren kun je er mooie foto’s en video’s maken. Op de top van de heuvel staat een standbeeld van Z.K.H. Prins van Jumborn, de vader van de Royal Thai Navy. De zendmast van het radiostation RTN Broadcasting (FM 104.75 Mhz) torent hoog boven de hoogheid uit.

Veel Thai komen hier een eer brengen bij het standbeeld en de iets verderop gelegen tempel. Verder kun je er wat eten en drinken kopen bij een paar kraampjes en in het winkeltje van de Royal Thai Navy snuffelen tussen de leuke souvenirtjes.

Buddha Hill

Op honderd meter van deze plek ligt dus de Buddha Hill. Volg de borden ‘Big Buddha’, rijd of loop tegen de steile heuvel op en je komt uit bij een prachtig complex met een schitterend beeld van Buddha – de grootste in Chon Buri. Naast deze Buddha kun je hier verder nog andere Buddhistische zaken bekijken en nog een bezoekje brengen aan de Chinese tempel, die hier ook te vinden is.

Ben je dus in Pattaya en wil je een keer de drukte links laten liggen, dan is een bezoekje aan deze twee heuvels zeker de moeite waard.

Altijd gedacht dat het Kwai was. River Kwai. Die van de brug dus en van David Lean’s beroemde film uit 1957. Maar nee. De officiële naam blijkt Kwae te zijn. Of Khwae, want spellen doen ze in Thailand vaak uit de losse pols. En dan nog iets: er is niet een Kwae, er zijn er twee: de Kleine (Kwae Noi) en de Grote (Kwae Yai). Overigens is de Kleine een forse rivier en zelfs een maatje groter dan de Grote, maar dat terzijde. Om verwarring te voorkomen wordt de Kleine Kwae ook wel de Echte Kwae genoemd.

Vanuit de bergen op de grens van Thailand en Birma (Myanmar) stromen beide rivieren min of meer parallel aan elkaar in de richting van de Thaise provinciehoofdstad Kanchanaburi, waar ze samen een rivier vormen met de mooie naam Mae Nam Mae Khlong. De Meklong dus, niet te verwarren met de Mekong aan de andere kant van Thailand, op de grens met Laos en Cambodja.

Hells Fire Pass

In Kanchanaburi en omgeving draait veel om de Tweede Wereldoorlog, dat wil zeggen om de nog zichtbare sporen van een drama dat zich hier tussen 1941 en 1945 heeft afgespeeld: de bouw van de beruchte Birma-spoorweg, een project van de Japanse bezetters dat aan meer dan 100.000 Aziatische dwangarbeiders en ruim 12.000 geallieerden, onder wie veel Nederlanders, het leven heeft gekost. Er zijn een tweetal goed onderhouden erebegraafplaatsen met een Nederlandse afdeling, waarvan een midden in de stad.

Er zijn twee musea, het JEATH Oorlogsmuseum en het Thailand-Burma Railroad Center, die een beeld geven van wat er zich destijds onder de Japanse knoet heeft afgespeeld. En er zijn plekken waar je de verschrikkingen van toen bijna lijfelijk kunt ervaren. Zo’n plek is Hells Fire Pass, waar door duizenden dwangarbeiders (Australiërs, Britten, Hollanders en Zuidoost-Aziaten) vrijwel handmatig een doorgang door de Konyu-rotsen is gehakt. Er liggen nog enkele originele spoorbiels plus een stuk rail dat dient als herinneringsmonument. Aan de ruwe rotswand hangen hier en daar bloemenkransen en kleine houten kruisjes.

Het is niet moeilijk om je het lijden voor te stellen van de gevangenen, die hier midden in de snikhete jungle tot 18 uur per etmaal hebben gezwoegd onder de meest gruwelijke omstandigheden, zonder behoorlijk eten, bedreigd door malaria, cholera en wilde dieren, ten prooi aan sadistische bewakers. Een wandeling door Hells Fire Pass is zonder meer aangrijpend.

“River Kwai”

Vanuit Kanchanaburi kun je de rivier (ik noem hem toch maar weer Kwai, dat ligt beter in het gehoor) bevaren. Dat kan op allerlei manieren: per “longtail”-speedboot, per kano, op een vlot, kies maar uit. Liever wat comfortabeler? Neem dan de luxe riviercruiseboot “River Kwai”.

Dit is een in Birma gebouwd, geheel teakhouten rivierschip dat het hele jaar door cruises maakt op de Kleine Kwai, om en om stroomop- en stroomafwaarts.

Ik kies voor stroomafwaarts en ga daarom niet in Kanchanaburi aan boord, maar verderop naar het noorden waar de reis stroomafwaarts begint. Feitelijk is deze reis al veel eerder begonnen, om precies te zijn ‘s ochtends in alle vroegte in Bangkok, waar ik ben opgehaald van mijn hotel om samen met medepassagiers per touringcar vervoerd te worden naar het noordwesten. Onderweg stappen we uit in Nakhon Pathom voor een kort bezoek aan de “Phra Pathom Chedi”, de grootste pagode van Zuidoost-Azië, en bij enkele tempels die vooral interessant zijn omdat ze hooggelegen zijn en een prachtig uitzicht bieden.

Monnik in bad

Hoe triest en beklemmend ook, de confrontatie met de Birma-spoorweg en alles wat eraan herinnert behoort tot de hoogtepunten van het pakket excursies dat bij een cruise met de “River Kwai” is inbegrepen. Gemiddeld zijn het er drie per dag en zeer verschillend van aard: bezoek aan indrukwekkende watervallen in dito nationale parken, met Boeddhabeelden versierde grotten, exotische dorpjes, een school die voor 70% wordt bevolkt door vluchtelingenkinderen uit naburig Birma (de grens is nog geen 20 kilometer ver), een olifantenkamp waar ik op de brede rug van een dikhuid een tochtje maak langs en in de rivier, 12e- en 13e-eeuwse tempelruines in Khmer-stijl, misschien een bewijs dat de oude beschaving van het Angkor-rijk ooit tot hier is doorgedrongen.

Bij Ban Hin Dad neem ik een duik in een hete bron. Nou ja, duik… Het water in de verschillende bassins is 42 graden Celsius en dat is even slikken. Mijn duik beperkt zich dan ook tot een voorzichtig je laten zakken tussen de andere, in stoomwolken gehulde badgasten. Maar het schijnt goed te zijn tegen allerlei aandoeningen zoals artritis, dus vooruit maar. Bij de uitgang zie ik een monnik die met pij en al te water is gegaan in een kleiner bassin opzij van de andere. Een speciaal voor monniken bestemd bad, legt mijn gids uit.

In Tha Kilen neem ik de trein naar Tham Krasae. Een afstand van niks, maar wel met een bijzondere attractie: de trein rijdt er over een uit houten balken opgetrokken viaduct, pal tegen de rotswand en hoog boven de rivier die hier een scherpe bocht maakt. Ooit was dit bouwwerk onderdeel van de ruim 400 kilometer lange Birma-spoorweg, waarvan nu nog 77 kilometer in gebruik is. De trein rijdt er voetje voor voetje overheen, zodat je volop gelegenheid hebt een blik te werpen op de Kwai Noi in de diepte en het cruiseschip dat midden op de rivier wacht op zijn gasten.

Luisteren naar de stilte

Na een excursie weer aan boord stappen voelt aan als thuiskomen. Op het open bovendek staat de barman klaar met een drankje en er wacht een rij comfortabele ligstoelen met zicht op buigend bamboe, kaarsrechte teakbomen en uitgestrekte lostusvelden langs de oevers. Als je je ergens een voelt met de natuur, dan wel hier.

‘s Nachts wordt er niet gevaren, zodat je naar hartelust kunt luisteren naar de stilte, die enkel wordt doorbroken door het zacht klotsen van het water en het concert van cicaden op de oevers. Pas morgenochtend vroeg, als de eerste zonnestralen door het dichte groen van de oevers dringen en de vage mistflarden boven het bruine, snelstromende water verjagen en zet de “River Kwai” met een matig gangetje koers naar het zuiden, richting Kanchanaburi, waar op het eind van de reis een laatste hoogtepunt wacht: de fameuze brug over de Kwai Yai.

De brug, een monument

Het is er druk, op en om de brug, want hij trekt nog altijd veel bekijks. En geen wonder, want wie denkt bij het horen van die naam niet aan de beroemde film, met in de hoofdrollen sterren als sir Alec Guinness, William Holden, Jack Hawkins. Een film die overigens niet hier, maar in Sri Lanka is opgenomen.

De brug die er nu ligt heeft twee voorgangers gehad: een door geallieerde krijgsgevangenen en Aziatische dwangarbeiders gebouwde houten brug en een in 1943 geconstrueerde ijzeren brug die het jaar daarop diverse keren door Amerikaanse B-24′s is gebombardeerd. De brug van nu is na de oorlog herbouwd met steun van Japan als genoegdoening en de stalen bovenbouw is afkomstig uit Indonesië. Hoewel dus niet origineel, toch is deze brug over de Kwai een monument dat je iets doet, vooral als er een trein overheen rijdt, een Thaise diesel weliswaar, maar het is niet moeilijk om je voor te stellen dat het geval getrokken wordt door een ouderwetse, rookwolken brakende, traag voortrollende stoomlocomotief en je ziet de filmbeelden zo weer voor je.

Praktische informatie

Een cruise met de “River Kwai” is een ideale manier om te relaxen en tegelijkertijd kennis te maken met een nog tamelijk onbekend gebied in het westen van Thailand waar natuur, cultuur en geschiedenis hand in hand gaan. De cruise is goed inpasbaar als onderdeel van een langere Thailand-reis.

Het schip

De geheel teakhouten riviercruiseboot “River Kwai” heeft een capaciteit van maximaal 20 passagiers in 10 2-persoons hutten op het benedendek. Elke hut heeft airco, 2 benedenbedden en een eigen badkamertje met wastafel, toilet en douche. Op het bovendek bevinden zich een loungeruimte, bar en restaurantgedeelte.

Vaarschema

De “River Kwai” maakt het hele jaar door korte cruises (4 dagen, 3 nachten) op de Kwai Noi-rivier, om en om stroomop- en stroomafwaarts. Onderweg worden diverse begeleide excursies gemaakt naar uiteenlopende bezienswaardigheden langs de rivier. De “River Kwai” kan ook worden afgehuurd voor gezelschappen.

Informatie, prijzen en boekingen

Cruise Asia Ltd., 133/14 Rachaprarop Road, Makkasan, Rajthevee, Bangkok 10400, Thailand, tel.: +66 26401400, +66 26425497, fax: +66 22465679, e-mail: res@cruiseasia.net, website: www.cruiseasia.net.

Geschreven door Henk Bouwman - www.reizenexclusief.nl

Hoewel steeds meer reizigers de weg naar Trang en haar betoverende omgeving weten te vinden blijft het een goed bewaard geheim voor de meeste toeristen die naar Thailand komen.

De provincie Trang met de gelijknamige hoofdstad ligt in het zuiden van Thailand. Hier is nog geen massatoerisme maar uitgestrekte stranden die je slechts met weinigen hoeft te delen en prachtige bountyeilanden omringd door koraalriffen. De provinciehoofdstad is zeker ook een bezoek waard al was het maar om de heerlijke streekgerechten te proeven, zoals het sappige BBQ speenvarken, waar zich zelfs een heel jaarlijks festival om afspeelt.

Trang is gemakkelijk te bereiken

Trang is uitstekend te bereiken via de lucht vanuit Bangkok of met de boot vanuit Krabi en Phuket. Qua overnachtingen hoef je je ook geen zorgen te maken want dat kan op de meeste eilanden van eenvoudige maar romantische strandhutjes tot meer luxe onderkomens waar je echt als een VIP verwelkomt en behandeld wordt tegen vaak aantrekkelijke prijzen. Een zwerftocht langs de vele eilanden kan zeker een hoogtepunt van de vakantie zijn.

Green Wood Travel

Green Wood Travel is een in Bangkok gevestigde touroperator die zich op de Nederlandse en Belgische markt richt. Zij hebben een unieke 7 daagse tocht samengesteld waarin je met je “eigen” langstaartboot onder begeleiding van een lokale gids de mooiste eilanden aandoet. Snorkelen tussen de honderden vissen die het kristalheldere water bevolken, een barbecue op een verlaten strand, een zwemtocht door een grot waarbij je uitkomt op een door hoge rotsen omgeven paradijselijk strand. De apen in de bomen kijken nieuwsgierig naar deze nieuwe ontdekkingsreizigers. En zo is elke dag weer een nieuw avontuur waar je nog lang van zult nagenieten.

Hoe lang het nog duurt voordat dit gebied “echt” ontdekt wordt is de vraag. Wellicht een goede reden om er nu naar toe te gaan. De diverse mogelijkheden zijn te bekijken op de website: Green Wood Travel

Deel twee van het tv-programma Droomreizen in Azië is terug te kijken op de site van SBS6. In deze aflevering blijft 333Travel-inkoper Patrizia in Thailand en gaat naar Bangkok, Kanchanaburi en Koh Samui.

Door de Thaise hoofdstad Bangkok wordt een fietstocht gemaakt die dwars door China Town gaat. In Kanchanaburi bezoekt Patrizia de Damnoen Saduak (de oudste drijvende markt van Thailand) en natuurlijk de Bridge over the River Kwai.

Haar reis door Thailand eindigt op het eiland Koh Samui, waar de inkoper naast het inspecteren van een aantal luxe hotels verder nog gaat snorkelen tussen een school tropische vissen.

Klik op de volgende link om het programma terug te kijken:

http://www.sbs6.nl/programmas/droomreizen-in-azie/videos/seizoen-1/aflevering-2/droomreizen-in-azie

Dit jaar waren er meer bezoekers op de Vakantiebeurs dan vorig jaar. De teller steeg tot 126.279 bezoekers, een toename van 3,4% ten opzichte van de voorgaande editie (122.100).

De bezoekers waren vooral geïnteresseerd in informatie over Europa (45%), gevolgd door een ver weg bestemming (41%) en Nederland (14%). Italië heeft ten opzichte van vorig jaar met Frankrijk van plaats gewisseld als meest populaire Europese vakantieland. Spanje is wederom derde. Deze top 3 wordt gevolgd door Duitsland en Oostenrijk/Zwitserland. Landen binnen Europa die ook goed scoren zijn respectievelijk Portugal, Griekenland en Scandinavië. Dit blijkt uit de evaluatie van beursorganisatie VNU Exhibitions Europe.

Thailand

Buiten Europa gaat de meeste aandacht uit naar Azië, vooral Indonesië, Thailand, Vietnam en Maleisië. De USA werd als tweede genoemd en Zuid-Amerika als derde, vooral Costa Rica, Argentinië, Brazilië, Mexico en Peru.

Gemiddelde vakantiebesteding

De vakantiegangers denken gemiddeld in totaal dit jaar per persoon bijna 3.000 euro aan vakanties te besteden: 28% tot 1.500 euro, 23% van 1.500 tot 2.500 euro en bijna de helft (49%) geeft een bedrag uit van 2.500 tot zelfs meer dan 10.000 euro.

Uit de evaluatie blijkt verder dat ruim driekwart (77%) van de beursbezoekers bereid is om meer te betalen als een reis duurzaam wordt georganiseerd.

De data van de Vakantiebeurs in 2013 zijn van dinsdag 8 januari tot en met zondag 13 januari.

In een korte toespraak vertelt Duijves over haar persoonlijke ervaringen over het Land van de Glimlach, dat ze voor de Missverkiezing in juni 2011 samen met de elf andere missen bezocht.

Informatie, inspiratie en Thailand beléven

Het Thailand Paviljoen is van 11 tot en met 15 januari geopend voor bezoekers van de beurs. In hal 1 (stand C114) kunnen vakantieliefhebbers zich laten informeren en inspireren door het Thais Verkeersbureau en Thailand gerelateerde aanbieders, waaronder airlines, hotels en direct sellers die speciaal voor deze beurs overvliegen uit Thailand. Het betreft de volgende partners: Special Journey Thailand, Thai Garden Resort Pattaya, EVA Air /Bangkok Airways, China Airlines, STIP Reizen, Royal Cliff Hotels Group, Ami Thai Ticket and Travel, Travel Counsellors en Bureauthailand.nl.

Entertainment

Naast de informatieoverdracht, staan de zintuigen in het paviljoen op scherp. De Thaise keuken zorgt ervoor dat bezoekers letterlijk de smaak van Thailand kunnen proeven. Dagelijks worden tussen 11.00 en 15.00 Thaise dansvoorstellingen opgevoerd en bloemdecoraties gegeven.

Op vrijdag 13 januari is Miss Zuid-Holland Sushma Phaladsing tussen 13.00 en 17.00 uur aanwezig voor foto’s met het publiek. Tevens zal zij de bezoekers vertellen over haar persoonlijke ervaringen, die ze onder andere in Bangkok, de floating market Damnoen Saduak, Hua Hin en National Park Kaeng Krachan opdeed.

Thailand fan? Reis naar Thailand winnen!

Bezoekers kunnen zich op de stand tevens ‘aanmelden’ als Thailand fan. Zij maken daarmee automatisch kans op mooie reisprijzen, waaronder een retourvlucht Amsterdam-Bangkok met EVA Airways, een week lang verblijf in Thai Garden Resort Pattaya of vier overnachtingen in Royal Cliff Grand Hotel, voor twee personen. Iedereen die voor 1 februari de Thailand Facebookpagina liked, maakt bovendien kans op vele extra prijzen waaronder een Thaise massage, een dinercheque in een Thais restaurant, een reisboek over Thailand en kofferlabels en keukenschorten met een ‘touch of Thailand’.

De eerste aflevering van het tv-programma Droomreizen in Azië staat inmiddels online op de website van SBS6. In het 25 minuten durende eerste deel van deze serie gaat inkoper Patrizia van 333Travel naar Thailand.

Thailand staat centraal in de eerste twee afleveringen van het tv-programma. In deel 1 worden onder meer Bangkok en Chiang Mai bezocht.

Klik op de volgende link om het programma terug te kijken:

http://www.sbs6.nl/programmas/droomreizen-in-azie/videos/seizoen-1/aflevering-1/droomreizen-in-azie

De Verenigde Staten blijven met 410.000 vakanties ook in 2012 de absolute nummer 1 als verre vakantiebestemming. De Nederlandse Antillen (145.000) en Indonesië (104.000) komen respectievelijk op een tweede en derde plaats.

Waar voor je geld

Het totaal aantal vakanties in 2012 zal met 36.2 miljoen ongeveer op hetzelfde niveau liggen als vorig jaar. Ruim de helft van de vakanties zal in het buitenland doorgebracht worden (18.5 miljoen), iets minder dan de helft in eigen land (17.7 miljoen). Nederlanders besteden dit jaar niet minder aan een vakantie. Ze zoeken wel naar de beste deal, waarbij waar voor je geld heel belangrijk is. En na twee natte zomers in eigen land zullen zonnige bestemmingen als Spanje, Frankrijk en Turkije dit jaar populair zijn, aldus de toeristenbond.

Vakantie belangrijk

Op vakantie gaan blijft belangrijk voor Nederlanders, alle economische onzekerheden ten spijt. Wel zullen veel vakantiegangers, die niet aan de schoolvakanties gebonden zijn, langer wachten met boeken. Zij wachten op zekerheid rond hun financiële situatie en kijken wat de weersomstandigheden zijn.

Sport

Zoals eerder bleek tijdens grote sportevenementen,verwacht de ANWB ook deze zomer tijdens het EK voetbal in de Oekraïne en Polen, dat Nederlanders zullen wachten met het boeken van de vakantie om de voortgang van het Nederlands elftal te volgen tijdens het EK. De Olympische Spelen in Londen zullen juist zorgen voor iets meer vakanties naar Groot-Brittannië.

Cruises

De opmars van de cruise gaat ook dit jaar door. In 2010 werden er circa 60.000 zeecruises ondernomen, vorig jaar lag dat aantal op 113.000. Een cruise is veelzijdig en geschikt voor alle leeftijden. Opvallend is verder de populariteit van de themavakanties, zoals bijvoorbeeld een golfvakantie, yogavakantie of kookvakantie. Nederlanders willen een hobby uitoefenen en ze willen een persoonlijke beleving.

De top 3 vakantielanden van 2012 met aantal vakanties:

1. Duitsland 3.3 miljoen
2. Frankrijk 2.9 miljoen
3. België 1.9 miljoen

Overigens blijft Frankrijk tijdens de zomerperiode de populairste vakantiebestemming van de Nederlanders.

Bronnen: ANWB en CVO 2011