Goed opgeleide artsen

Door Hans Bos

Dat Thailand een overvloed heeft aan luxueuze hotels en resorts is genoegzaam bekend. Maar dat het land beschikt over een netwerk van uitstekende ziekenhuizen en tandheelkundige klinieken weten minder bezoekers. Daarbij gaat het dan vrijwel uitsluitend om particuliere ziekenhuizen, met name in de grote steden en toeristische trekpleisters.

Bangkok fungeert daarbij als een brandpunt, met het Bunrungrad International Hospital in hartje centrum als grote voortrekker. Het ziekenhuis verleent jaarlijks topzorg aan ruim 400.000 buitenlandse patiënten uit 190 landen en circa 700.000 uit het eigen land. Het ziekenhuis telt 554 bedden en ongeveer 1800 werknemers, exclusief de artsen. Dat zijn doorgaans Thaise medici, met een opleiding in het buitenland. Engels is een belangrijke voertaal.

Bumrungrad in Bangkok

Het Bumrungrad is een one stop ziekenhuis, van check-ups tot openhartchirurgie. Kwaliteit staat hier hoog in het vaandel. Sinds kort verzorgt het ziekenhuis ook verblijfvergunningen voor patiënten die langer moeten blijven. De belangstelling uit de Arabische landen groeit sterk, nu deze doorgans gefortuneerde klanten minder welkom zijn in de VS. Maar ook uit die hoek komen steeds meer mensen die in Thailand voor eenderde tot een kwart van de prijs geholpen kunnen worden van die ze in eigen land moeten betalen. De Thaise gezondheidszorg is niet alleen goedkoper, maar doorgaans ook beter en met een service die zijn weerga nauwelijks kent. De faam van het Bumrungrad (met Bangkok Bank als grootste aandeelhouder) is dermate groot dat het ziekenhuis internationale uitbreiding zoekt.

Luxe kamers

Naast het Bumrungrad timmert ook het Bangkok Hospital aan de weg. Het Bangkok Heart Hospital is het eerste gespecialiseerde hartziekenhuis in Thailand. Het voldoet aan alle internationale regelingen en is voorzien van de nieuwste technologieën. De artsen en chirurgen zijn internationaal erkend.

Gespecialiseerde ziekenhuizen

In januari 2005 zijn alle hart behandelingen ondergebracht in een gloednieuw gebouw met de laatste voorzieningen op dit gebied. Volgens het Amerikaanse College voor Chirurgen is een ziekenhuis gekwalificeerd wanneer het minstens 200 hartoperaties en 100-125 openhart operaties heeft uitgevoerd. Bangkok Heart Hospital is het enige ziekenhuis in Thailand dat naar eigen zeggen aan deze eis voldoet. Per jaar worden momenteel meer dan 500 hartpatiënten geopereerd en bypassoperaties zijn dagelijks aan de orde.

Gespecialiseerde ziekenhuizen en klinieken in de hoofdstad hebben daarnaast bijzonder aantrekkelijke aanbiedingen op het gebied van plastische chirurgie, van borstvergroting of –verkleining via liposuctie tot geslachtsveranderingen. Een voordeel van deze particuliere opzet is dat de prijzen concurrerend blijven en van wachtlijsten nauwelijks sprake is.

Ook buiten Bangkok leveren ziekenhuizen eersteklas zorg. Voorbeeld is het Bangkok-Pattaya Hospital in de badplaats, waar nu eenmaal van oudsher veel buitenlanders verblijven. Grote steden als Chiang Mai en een vakantie-eiland als Phuket beschikken ook over topklasse ziekenhuizen.

Tandheelkunde op hoog niveau

Tandheelkundige problemen worden in Thailand in een ogenblik opgelost. Kronen zijn binnen een dag gezet, bruggen

Modern en kwaliteit

duren iets langer. Er zijn zelfs tandartsen die werken met voet- of hoofdmassage tijdens de behandeling om de patiënt te ontspannen. De prijzen van tandheelkundige ingrepen in Thailand liggen op ongeveer 1/3 van die in Nederland.

Massageschool Wat Pho in Bangkok

Het scala aan medische activiteiten is daarmee nog niet uitgeput, want veel instituten, klinieken en zelfs ziekenhuizen maken reclame met medische spa’s, waar de klant niet alleen van zijn klachten wordt afgeholpen, maar tegelijkertijd op een geweldige manier ontspant. Thailand is daarnaast bezaaid met ‘gewone’ massagesalons en spa’s. Veel mannen en vrouwen die hier werken hebben hun opleiding gevolgd bij Wat Pho in Bangkok, het nationale centrum voor natuurlijke geneeswijzen. Let daarom op, want onder de salons bevindt zich ook veel kaf onder het koren. Vraag touroperator, incoming agent of hotel naar betrouwbare adressen.

De mogelijkheden in grote lijnen? Bij de traditionele Thaise massage worden alle spieren in je lichaam uitvoerig gekneed. Kies voor een behandeling van twee uur. Dat verschaft meer rust. Bij de voetmassage, doorgaans niet langer dan een uur, worden alle spieren en botten ónder de knie onder handen genomen. Een verademing na een lange dag winkelen! Bij de oliemassage wrijft de masseur of masseuse geurige olie in uw huid. Die vervolgens weer jeugdig glanst.

In toenemende mate gebruiken buitenlandse gasten hun vakantie om zich medisch te laten doorlichten of te laten repareren of faceliften. Zij komen als herboren terug.

Lichtelijk aangeslagen door de jetlag, met diep in het hart de wens om fris aan de vakantie te beginnen? Dan bent u in Thailand aan het goede adres. Tien jaar geleden beschikte elk zichzelf respecterend hotel in dit land over een ‘gym’ of fitnessruimte. In korte tijd zijn hiervoor centra voor Spa & Wellness in de plaats gekomen en is Thailand uitgegroeid tot een spabestemming van wereldklasse.

spa-welness-thailand

‘Wellness is Thai-ness’ en ‘The Best of the East’. Daar valt weinig aan toe te voegen. De roem is zelfs dermate wijd en zijd bekend dat Thailand veel spa’s elders in de wereld van kennis en kruiden voorziet. China, Afrika, het Midden-Oosten en zelfs Italië lopen in dat kader voorop.

Nog niet zo lang geleden was een spa ongeveer hetzelfde als een luxe schoonheidsbehandeling. Inmiddels telt Thailand maar liefst dik 500 spacentra die voldoen aan alle internationale normen of daar zelfs (ver) boven zitten. Jaarlijks groeit de spa-markt op deze bestemming met 20 tot 30 procent. Meer dan driekwart van de gasten komt uit het buitenland. Een van de redenen voor de explosieve groei is de servicegerichtheid van de spamedewerkers, hun deskundigheid en de inrichting van de centra in typisch Thaise stijl.
Dat is de reden dat het ministerie van toerisme in Thailand grote waarde hecht aan uitbouw van deze dienstensector. Het land moet op korte termijn uitgroeien tot de spa- en wellness-hoofdstad van Azië.

De ‘spa experience’
Deskundigen spreken van de ‘spa experience, your time to Relax, Reflect, Revitalize & Rejoice’. Dit geeft aan dat een goede behandeling de delicate balans moet herstellen van lichaam en geest. Bij spa en wellness gaat het bovendien om het bevorderen van het gevoel van welbevinden. Een schoonheidsbehandeling past overigens best in deze opzet, zo lang in het concept de zogeheten ‘holistische heling’ (totale aanpak) maar centraal staat. Een dergelijke behandeling duurt toch zeker vier tot acht uur.

Gezondheidstoerisme
Spa & wellnesss vormen een groeiend onderdeel van het gezondheidstoerisme naar Thailand. Weliswaar zijn de meeste centra verbonden aan een hotel of resort, maar hoe langer hoe meer ziekenhuizen bieden de mogelijkheid om onder

spa-welness-resort-thailand

deskundige leiding te ontslakken of gewicht kwijt te raken. Het St. Carlos in Bangkok is de beste plek in Azië voor (kruiden)behandeling in een medische spa, terwijl het Dermatology Center en het Vitalife Wellness Center van het internationaal vermaarde Bumrungrad Hospital (eveneens in Bangkok) flink aan de weg timmeren. Ziekenhuizen in Thailand maken steeds vaker reclame met de mogelijkheid om op vakantie en passant een nieuwe heup aan te laten meten of een vernieuwd gebit. En voor kosmetische operaties draaien de artsen in Thailand al lang hun hand niet meer om. Het Bumrungrad ontvangt jaarlijks één miljoen patiënten, waarvan de helft uit het buitenland.

Niet minder vermaard is overigens het eerste compleet Ayurvedaanse Centrum, verbonden aan het Oriental Dhara Devi Hotel in Chiang Mai. En wat te denken van het Oriental Hotel in Bangkok, dat door deskundigen elk jaar weer wordt geroemd als beste stads-spa? Hoge ogen scoren daarnaast het Banyan Tree in Phuket, het Four Seasons Resort in Chiang Mai en het Amanpuri, eveneens in Phuket. Dan hebben we het over hotelspa’s. Het Chiva Som International Health Resort in Hua Hin staat international onbetwist op de eerste plaats als ‘destination spa’. Je treft er dan ook de internationale jetset.