Mijn schoonouders zijn allebei al behoorlijk op leeftijd. Khun Pao is 84 jaar oud, khun Mee heeft de gezegende leeftijd van 82 jaar. Het zijn oude besjes die een dagritme hebben dat never en nooit veranderd. Wat er ook gebeurd. Lees verder…

Tot deze reis was een tripje naar mijn schoonouders in de Isaan altijd een vorm van verplicht afkicken van de westerse levenstijl. Het gehucht Pa Tio, dat onder rook van Yasothon ligt, heeft net zoveel vertier als Staphorst op een zondagavond. Alleen dan wel zeven dagen per week. Het was net alsof ik het klooster inging. Lees verder…

Met alle media-aandacht voor Bangkok en de centrale provincies zouden we bijna vergeten dat er ook overstromingen zijn in het Noordoosten van Thailand, de zogeheten Isan. Lees verder…

De grote media-aandacht voor de overstromingen in de centrale en noordelijke provincies en de dreiging voor Bangkok zou wellicht doen vergeten dat ook de Isan, het noordoosten van Thailand, te maken heeft met overstromingen. Van de 20 Isan-provincies hebben 14 last van overstromingen, zij het minder ernstig dan elders in het land. De Moon-rivier is hier de belangrijkste boosdoener. Onder de 14 getroffen provincies zijn belangrijke commerciële en toeristische plaatsen, onder andere in Ubon Ratchatani, … Lees verder…

Wat zeker opvalt als je TV kijkt in Thailand is de soms typische Isaanse muziek. Een beetje klagend lijkt het wel. De muziekstijl die ik bedoel is ‘Luk Thung’ en komt van het Thaise pleng Luk Thung. Vrij vertaald betekent het: ‘lied van een kind van de velden’. De liedjes gaan over de ontberingen van de armen op het Thaise platteland (Isaan). Het tempo is laag en zang gaat gepaard met veel vibrato. Naast de … Lees verder…

Wanneer we het over Isaan hebben gaat het ook vaak over rijstboeren. Maar naast landbouw is er natuurlijk ook veeteelt in het Noordoosten van Thailand.

In deze video komt een veeboer aan het woord: Opa Sai Somkham uit Tha Phra Now. Hij is 30 jaar geleden met twee koeien begonnen en bezit er nu 10. Iedere jaar verkoopt hij twee koeien. Die brengen gemiddeld 12.000 baht per stuk op. Lees verder…

Isaan (Isan of Esarn) is de naam van de Noordoostelijke regio in Thailand. De noordelijke en oostelijke grenzen van dit gebied met Laos worden gevormd door de rivier de Mekong. In het zuiden grenst de streek aan Cambodja. Een groot gedeelte van Isaan bestaat uit het Khorat Plateau. Deze regio is het armste gebied van Thailand. Het gemiddelde maandsalaris ligt beneden de 4.000 baht (€ 93,-) per maand. Landbouw en met name het verbouwen van … Lees verder…

Op mijn laatste vakantie kwam ik ergens op straat in de Isaan in gesprek met een Thaise vrouw die alleen thuis was met haar twee kinderen. In het gesprek dat eigenlijk over niks ging kwam het onderwerp op haar man. Ik vroeg haar waar die was. Die was werken in de grote stad, Bangkok. Toen ik haar vervolgens vroeg of ze nu eenzaam en alleen was en hem miste kwam er een antwoord dat ik … Lees verder…

De Isaanse keuken uit het Noordoosten van Thailand is minder bekend, maar wel bijzonder te noemen. Gerechten uit Isaan zijn vaak nog scherper dan andere Thaise gerechten door de toevoeging van veel chilipeper. Door minder chilipeper te gebruiken is het ook voor toeristen prima te eten. Kao Niauw, kleefrijst In Isaan eten de Thai kleefrijst in plaats van gewone rijst. Kleefrijst en andere gerechten worden met de handengegeten. Gebruik altijd je rechterhand (ook als je … Lees verder…

“Wie het breed heeft kan het breed laten hangen” zei mijn dansleraar vroeger en dan keek hij naar een wat dikkig meisje in ons groepje. Ik wist toen nog niet dat het gezegde eigenlijk slaat op welgestelde mensen die hun geld laten rollen, en niet speciaal op dikke meisjes met brede heupen in een plooirok. Ik moest daaraan denken toe ik na drie jaar terugkwam in het dorpje Tungyai in Isaan. Wat heb ik er … Lees verder…

De Isan vormt het grootste deel van Thailand en telt ook de meeste inwoners. Toch is deze gigantische hoogvlakte het ondergeschoven kindje van het land, op slechts een paar uur rijden van Bangkok. De meeste toeristen laten dit gebied links liggen (of rechts, als ze naar Chiang Mai reizen). In deel twee vervolgen we de ontdekkingsreis door Isan. Wieg van de mensheid In Nong Khai gaan we rechtsaf, richting Nakhon Phanom. Linksaf leidt naar de provincie Loei, dat … Lees verder…

Jaarlijks ontvlucht ik Songkran en vaak ga ik richting Surin of Roi Et. We hebben afgesproken om zes uur ‘s ochtends te vertrekken en mijn Thaise reisgenoot is een man van de klok. Al voor zessen hoor ik zijn auto. Ik moet me haasten. We nemen een alternatieve route van kleinere wegen, te beginnen met Soi Huay Yai. Twee dingen vallen op dit tijdstip op. Een laaghangende ochtendnevel, die het uitzicht soms behoorlijk dwars zit. … Lees verder…

Tijdens mijn reis door Thailand heb ik natuurlijk ook Isaan aangedaan. Ditmaal verbleef ik in een dorpje op ongeveer twee uur rijden ten zuiden van het plaatsje Si Sa Ket, vlabij de Cambodjaanse grens. Daar heb ik kennisgemaakt met de inwoners van het dorp, waaronder neef Lazarus. Ter voorbereiding aan mijn bezoek aldaar, had ik op de luchthaven van Düsseldorf een literfles Tequila gekocht. Heb je vast wel eens gezien, met zo’n Sombrero op de dop … Lees verder…

Elk jaar komen er meer toeristen naar Thailand, het land van de glimlach. De meeste van deze bezoekers komen echter alleen voor de badplaatsen als Pattaya, Phuket of Koh Samui. Sommigen zullen ook een rondreis boeken naar andere beroemde plaatsen als River Kwai of Chiang Mai. Slechts zeer weinig toeristen brengen echter een bezoek aan het noordoosten van Thailand, de Isaan. Dat is de benaming voor het noordoostelijke deel van Thailand. De Isaan was in … Lees verder…

In Thailand leven veel slangen. De meeste mensen moeten er niets van hebben. Op zich niet vreemd, ze kunnen gevaarlijk zijn en je kunt er flink van schrikken. Hoe anders is het in het dorpje Ban Khok Sa-Nga in de provincie Khon Kaen in Noordoost Thailand (Isaan). Daar wordt de grootste en giftige Koningscobra als huisdier gehouden (zie video). De kinderen in het dorp spelen met de Cobra (Ophiophagus hannah) die wel een lengte van … Lees verder…

Portretten van Isaan. Een collectie foto’s van kinderen en volwassenen in Isaan, gemaakt in september 2010. Ook neef Lazarus komt nog even voorbij. Geluid aanzetten, ander mis je de muziek van Melanie. Lees verder…

Een dagje uit met een Thaise familie in Isaan is Sanuk en betekent meestal een tochtje naar een waterval. De hele familie gaat mee in de pick-up truck, evenals eten, drinken, ijsblokjes en een gitaar. Beste tijd om een waterval te bezoeken De beste tijd om een Thaise waterval (น้ำ่ตก) te bezoeken is tijdens of vlak na het regenseizoen. De waterstand is hoog en de watervallen zijn op hun mooist. De watervallen bevinden zich meestal … Lees verder…

Het Phi Ta Khon Festival in Dan Sai (Isaan) staat ook bekend als het ‘Thaise Geesten Festival’ en trekt duizenden mensen naar het doorgaans slaperige stadje. Animisme in Thailand Al eerder schreven wij een artikel over animisme in Thailand. De Thai geloven in ‘goede’ en ‘kwade’ geesten. Maar wij Europeanen smullen er ook van. Denk maar eens aan Halloween en de populariteit van horrorfilms. In Thailand komtde geestelijke wereld in juni tot leven met het Phi … Lees verder…

Met enkele Nederlandse en Thaise vrienden gaan we naar een tempel op een steile berg, PakKhat geheten. Vanuit NongKhai richting PhomPisai en dan nog vijftig kilometer verder. Ik zit in de laadbak van een pickoptruck op twee kussens, maar om te zeggen, dat dit geriefelijk reizen is, dat gaat te ver. Eerst doen we in PomPisai op de markt inkopen. Vis en kip. En vooral flessen Mekong. En ijs natuurlijk. Direct na PomPisai gaat de … Lees verder…

Ergens midden in de Isaan staat een klein dorpje. Een straat met een paar huizen. Als je er in de ochtend om 05.00 uur aan komt dan staat de hele straat al vol met auto’s van mensen die hun toekomst willen laten voorspellen bij het plaatselijke medium dat met geesten praat. Kosten 0 baht. Maar klopt de voorspelling dan deel je dat geluk met het medium. Een lucratieve business want haar huis ziet er met … Lees verder…