‘Ik blijf deze zeer grote stad bewonderen, op een eiland omringd door een rivier drie keer zo groot als de Seine, vol met Franse, Engelse, Hollandse, Chinese, Japanse en Siamese vaartuigen, een ontelbaar aantal platbodems en vergulde galeien met wel 60 roeiers. Lees verder…

Op het voorplein van het stadhuis in Pattaya staat een standbeeld van Koning Taksin. Elk jaar op 28 december wordt deze succesvolle krijgsheer herdacht als de grondlegger van de stad. Lees verder…

Ayutthaya is de voormalige hoofdstad van Thailand. De stad is in 1767 verwoest door de Birmezen, maar de vele overgebleven ruïnes van de tempels en paleizen doen herinneren aan de glorieuze tijd van deze stad. Lees verder…

De Thai stichtten hun onafhankelijke staat Sukhothai rond 1238, het begin van de Sukhothai Periode. De Sukhothai Periode duurde van 1238 tot 1378. Lees verder…

In de reacties op de berichten uit Chiang Mai, waar enige tijd geleden een studentenparade in Nazi-kleding plaatsvond, klonk terecht nogal wat kritiek op het gebrek aan historisch besef van de Thai in het algemeen en over de Tweede Wereldoorlog (Holocaust) in het bijzonder. Lees verder…

De bevolking accepteerde de overstromingen als onvermijdelijk en het was wel een overlast, maar toch ook weer niet al te storend. Het waren, bij wijze van spreken, leuke tijden met volop mogelijkheden om te klagen, te lachen en er was gesprekstof genoeg. Immers, overstromingen en droogtes behoren al eeuwenlang tot het normale leven in Thailand. Lees verder…

Een Siamese tweeling is de naam voor een tweeling, waarvan de twee individuen bij de geboorte aan elkaar vast zitten. De verbinding kan variëren van een klein stuk (bind)weefsel dat de lichamen ergens verbindt tot het gemeenschappelijk hebben van een of meer lichaamsdelen. Er bestaan twee theorieën over het ontstaan. Volgens de ene theorie splitst de bevruchte eicel zich niet volledig. Volgens de meer geaccepteerde theorie splitst de eicel zich volledig, maar vormen stamcellen onbedoeld … Lees verder…

Sagen en legendes komen in alle landen voor en Thailand is daar op geen uitzondering. Ik vond een aardig verhaal over de withandgibbon, een mensaapje, dat in de regenwouden van Thailand voorkomt. In de traditionele Thaise folklore geldt de gibbon als de reïncarnatie van een teleurgestelde minnaar. De gibbons zijn vaak “zingend” te horen vanuit de boomtoppen en het wat droevig aandoend gejammer klinkt als Pua, Pua, Pua. Hier hoort men dan de geest van … Lees verder…

Opstandelingen in het langlopende conflict in Zuid-Thailand moeten onmiddellijk stoppen met het opzettelijk aanvallen van burgers. In een rapport kwam Amnesty International met deze oproep en veroordeling van de oorlogsmisdaden van de rebellen. Volgens de mensenrechten organisatie zou het langlopende conflict, sinds de strijd in 2004 oplaaide, bijna 5000 levens gekost hebben. Duizenden mensen raakten gewond. Het gaat dan met name om de provincies Yala en Pattani, die vechten voor onafhankelijkheid. Waarom? Pattani Over de … Lees verder…

In het dorpje Ban Krum in het Kluang District, Rayong staat een standbeeld ter nagedachtenis aan Phra Sunthorn Vohara, beter bekend als Sunthorn Phu. Wie dat is? Nou, ik wist het ook niet en dus ga je maar eens zoeken naar wat meer informatie over deze man. Sunthorn Phu is wel de bekendste dichter, die Thailand heeft gekend. Een vergelijking met onze Joost van den Vondel dringt zich op, maar behalve dan dat zij beiden … Lees verder…

Nee, dit artikel gaat niet over het soms ongecontroleerde, soms door drank beïnvloede, verkeersgedrag in Thailand of over het kamikaze-achtig rijden van pizzakoeriers en motorbike-taxi’s. Ik bedoel racen in auto’s of op motoren als echte sport en, eerlijk gezegd, had ik daar wat Thailand betreft niet zo’n hoge pet van op. Toch is de auto- en motorsport redelijk populair in dit land. Vlakbij Pattaya bevindt zich namelijk het Bira-circuit, waar tijdens races toch 30 à 35.000 … Lees verder…

Laatst hadden we een feestje. Een gezellig samenzijn met Thaise vrouwen en hun Nederlandse partners. Het ging over van alles en nog wat, een hoop gekakel en vooral veel plezier. Op een gegeven moment kwam ik in gesprek met een oudere vrouw, midden 50. Na wat te hebben gepraat over het weer, het eten, Nederland is toch maar koud en nat, over hoe ben je hier gekomen etc., betrok opeens haar gezicht en werden ineens … Lees verder…

Nederland en Thailand onderhouden al meer dan 400 jaar vriendschappelijke betrekkingen. Deze historische band is ontstaan in de tijd van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC). Joseph Jongen heeft daar recent nog een interessant artikel over geschreven. Wat velen misschien niet weten is dat onze Koningin, tijdens haar staatsbezoek aan Thailand in 2004 geld geschonken heeft voor de bouw van een informatiecentrum over de activiteiten van de VOC in Siam. Het informatiecentrum annex museum wordt op … Lees verder…

Siam, Ratcha Anachak Thai, of Muang Thai, -land van de vrije mensen- is de officiële naam van het land dat sinds 1939 Thailand heet. In de 17e en 18e eeuw bestond een hechte band tussen Siam en Nederland en waren er goede handelsbetrekkingen tussen beide landen. Het begon allemaal op 7 november 1601, de dag waarop twee Nederlandse schepen, de ‘Amsterdam’ en de ‘Gouda’ onder bevel van Jacob van Neck in het zuidelijk, dicht bij … Lees verder…

De steden Sukhothai en Ayutthaya, ooit de hoofdsteden van de gelijknamige koninkrijken, zijn de onbetwiste topmonumenten van Thailand. Een bezoek aan het land zonder minimaal één van deze wereldbekende oudheidkundige monumenten te hebben bezocht is bijna ondenkbaar. Beide oude steden zijn nog goed geconserveerd en door Unesco tot werelderfgoed verklaard. Lees verder…

Het vervoer van goederen en personen in Thailand vond eeuwenlang plaats over de rivieren en kanalen of over land met dieren zoals ossen, buffels, paarden, olifanten met howdahs en ossenwagens. Binnenlands vervoer via het spoor was tot diep in de 19de eeuw onbekend in Thailand. Het was de Thaise Koning Chulalongkorn (Rama V), die door zijn vele reizen in Azië en Europa goed op de hoogte was van de technische en industriële ontwikkelingen, de aanzet … Lees verder…

Belg is de invloedrijkste Europeaan in de geschiedenis van Thailand, zo luidde de kopregel van het artikel geschreven door Khun Peter. Gustave Rolin Jaequemijns, oud-minister van Buitenlandse zaken in België was van 1892 tot 1895 raadsman van de Thaise (Siamese) koning Chulalongkorn, oftewel Rama V. Deze regeerde van 1 oktober 1868 tot 23 oktober 1910, welgeteld 42 jaren en 22 dagen over Siam. In Thailand kom je ook heden ten dage op vele plaatsen afbeeldingen … Lees verder…

Ter gelegenheid van een symposium in het Nationaal Museum in Bangkok lichtten een tiental sprekers de invloed van de Europese cultuur en haar vertegenwoordigers (uit Portugal, Frankrijk, Rusland, Duitsland, België, enz.) in de geschiedenis van Thailand toe. De Belgische graaf Gerald van der Straten Ponthoz, schetste de rol die de Belgische adviseur van koning Chulalongkorn (Rama V), Gustave Rolin-Jaequemyns, speelde. Er werd aan het publiek gevraagd om te stemmen over de invloedrijkste Europeaan aller tijden. … Lees verder…

Ja, in de afgelopen jaren heb ik er wel enkele gezien: berijders van een motorbike met een valhelm, die doet denken aan een militaire helm uit de Tweede Wereldoorlog. Om wat preciezer te zijn, het is een helm van het Duitse leger, “versierd” met aan de ene kant de swastika (hakenkruis) en aan de andere kant de SS-runen. Het heeft mij hogelijk verbaasd, dat een dergelijke versierde helm was toegestaan in Thailand. Even nog dacht … Lees verder…

Lopburi (ลพบุรี), ook Lop Buri of Lob Buri genaamd, is een interessante stad op ongeveer drie uur rijden ten noorden van Bangkok. Het is één van de oudste steden in Thailand en alleen al daarom de moeite van het bezoeken waard. De stad werd opgericht in 1350. Zelfs Marco Polo beschreef Lopburi in zijn reisverslagen, de stad heette toen Lavo. Koning Narai de Grote Lopburi was ooit een belangrijke stad in het Khmer-rijk en later in … Lees verder…