De Toyota Fortuner is een fraaie auto, vervaardigd in Thailand. In Nederland een heel fout voertuig, met een drie liter dieselmotor en een  gewicht van ongeveer 1800 kilo. Maar in het Thaise verkeer biedt de wagen (mogelijk) bescherming bij aanrijdingen. Toch staat mijn Fortuner de laatste weken meer in de garage dan dat ik er mee kan rijden. Mijn Fortuner is allesbehalve fortuinlijk Lees verder…

Friso Poldervaart volgt de studie tot cameraman aan de academie voor Media, Art & Performance. Hij gaat zijn eindstage in Bangkok doen bij het videoproductiebedrijf Mufasa. Voor Thailandblog schrijft hij over zijn ervaringen als stagiair in de Thaise hoofdstad. In 2006 zette ik voor het eerst voet op Thaise bodem. Dit land was mij al erg lang bekend van de verhalen die mijn goede vriend me vertelde. Zijn moeder is Thais en zijn vader Nederlands. … Lees verder…

Om te demonstreren, dat je nu tot een “hogere klasse” behoort neem je een beugel in je mond. Nu hoor je ook bij de hi-so, de groep die een normale behandeling bij een tandarts of orthodontist wel kan betalen. Lees verder…

Bangkok is gebouwd rond de rivier Chao Phraya, de stad wordt doorkliefd door vele kanalen. Khlongs zoals de Thai ze zelf noemen. Omdat de metropool overbevolkt is met naar schatting 12 miljoen mensen (en vermoedelijk veel meer) ontkomen er enkele inwoners er niet aan om naast- en met het water te leven… Lees verder…

Voorspellen is moeilijk, vooral als het om de toekomst gaat. Als ik geweten had wat me dit jaar boven het hoofd hing, had ik 2011 het liefst overgeslagen. En het zag er zo overzichtelijk uit… Lees verder…

Wat doe je op kerstavond in Hua Hin? Het is voor mij de eerste keer dat ik deze in de koninklijke badplaats doorbreng. Voorheen woonde ik in een buitenwijk van Bangkok en daar was van Kerstmis weinig of niets te merken. Behalve dan wat versierde en verlichte bomen en een enkele boom in huis of tuin. Maar Hua Hin? De nachtmis heb ik al tientallen jaren achter me gelaten, evenals het geloof in wat of … Lees verder…

Ik weet, dat sommige farangs, volgens dit blog, zich soms gediscrimineerd voelen als zij voor toegang van bijvoorbeeld een nationaal park meer entreegeld moeten betalen dan een Thai. Ik heb daar niet zo veel last, want ik neem zulke dingen als ze zijn. Andersom werkt het ook, soms heeft een Farang een streepje voor op de Thai. Probeer maar eens met een Thais gezelschap een A go go bar in Pattaya in te komen en … Lees verder…

Zwart-witte en roodbonte koetjes en kalfjes zoals we die in Nederland kennen kom je in Thailand zeer sporadisch tegen. Reizend door het land zul je menigmaal iemand zien rondslenteren met een aantal buffalo’s in zijn kielzog op zoek naar schaars aanwezig voer voor zijn veestapeltje. Lees verder…

Wie in Nederland in een winkelcentrum of bij een benzinepomp naar het toilet moet ontkomt er niet aan: het befaamde schoteltje met de muntjes waar van verwacht wordt dat je zelf ook je bijdrage levert voor het gebruik. Om nog maar te zwijgen over hoe vies het soms is. Lees verder…

Een oud grappig verhaal over concurrentie gaat als volgt: In een winkelstraat in een Amsterdamse volksbuurt zijn 3 slagers gevestigd. Lees verder…

Weliswaar is mijn visum een jaar geldig, maar het soort visum dat ik heb staat slechts een verblijf van drie maanden toe. In Pattaya kan ik dat nog met een maand verlengen, maar na vier maanden moet ik even het land uit, om vervolgens op hetzelfde visum weer een verblijfsduur van drie maanden te krijgen. Etcetera. Lees verder…

Verschillende keren heb ik geschreven over contacten met de politie. Meestal positieve verhalen, enerzijds omdat het gewoon aardige ervaringen waren, anderzijds als tegenwicht tegen alle negatieve verhalen waar je mee doodgegooid wordt. Maar dan gebeurt er het volgende. Lees verder…

Misschien heb jij wel een Ome Jan, die ooit met vakantie in Thailand is geweest, maar daar gaat dit verhaal niet over. Deze Ome Jan bestaat zelfs niet echt, kent dus ook Thailand niet, want het is een koosnaampje voor de lommerd, mooier en officieel gezegd, de Bank van Lening. Lees verder…

Dat mensen in Nederland en België, die op het punt staan met vakantie naar Thailand te gaan, zich zorgen maken over wat hen te wachten staat bij aankomst, kan ik mij levendig voorstellen. Lees verder…

Better safe than sorry, dacht Jan Verkade (69) een dag of tien geleden. De hoeveelheid water die zich ten noorden van Bangkok ophoopte, beloofde weinig goeds. Jan woont op een golfbaan in Bangsaothong. Dat is officieel Samut Prakan, maar ligt in het verlengde van On Nut, van Bangkok uit gezien áchter de luchthaven Suvarnabhumi. U begrijpt het al: Jan hoeft in het dagelijks leven niet op een houtje te bijten. Maar daar houdt water geen … Lees verder…

In Ayutthaya en Pathon Thani staan grote delen onder water en uiteraard heeft de handel en industrie daar erg van te lijden.

Eén van die bedrijven is een boom- en bloemenkwekerij, die de Nederlander Joop Oosterling zo’n 20 jaar geleden is begonnen en dat hij nu in een paar dagen tijd letterlijk volledig in het water heeft zien vallen. Lees verder…

De oogsttijd voor rijst is weer begonnen in Thailand. Dat betekent dat je als het platteland doorkruist veel gebogen ruggen in de velden ziet. Boeren met speciale hoeden tegen de hitte en zon. Van ´s morgens vroeg tot s´avonds laat, met in de middag de Thaise versie van de siësta. Lunchen en dan even luieren. Om vervolgens weer hardwerkend door te gaan. Natuurlijk ook een prachtig gezicht voor toeristen. Geen wonder dat reisgezelschappen bij zo´n … Lees verder…

Onder het kopje klein leed valt wat me laatst overkwam. Toen het, na precies zestien uur, even ophield met regenen, maar de elektriciteit het na zes uur nog niet deed en ik dus geen koffie had kunnen zetten, moest ik er even uit. Ik reed naar Pattaya en maakte enkele foto’s van straten, waar het water tot een halve meter hoog stond. Vervolgens ging ik naar een groot warenhuis om een kop koffie te drinken. … Lees verder…

Bijna twee maanden van zware overstromingen hebben in Thailand minstens 130 mensen het leven gekost. Er worden onorthodoxe maatregelen genomen om erger te voorkomen. Zo heeft premier Yingluck Shinawatra het leger de opdracht gegeven om schepen met draaiende motor te leggen op de rivier Chao Praya, die door de hoofdstad loopt, in de hoop dat de beweging van de schroeven het water sneller naar de zee afvoert. Maar er is een simpelere oplossing: stel zwemlessen … Lees verder…

De meeste Nederlanders die ik in Thailand spreek, volgen de laatste weken het nieuws uit Nederland met argusogen. En ook ik kijk ‘s avonds aandachtig naar Knevel en v/d Brink, dan wel Pauw&Witteman, voor achtergronden en verklaring. Het actuele nieuws over de Miljoenennota heb  ik dan al via internet tot mij genomen. Waar het om gaat? De economische vuurzee die zich over Nederland en de rest van Europa verspreidt, kan grote gevolgen hebben voor Nederlanders … Lees verder…