Aan de dood kan niemand ontkomen en het verdriet over het verlies van een dierbare zal per land weinig verschillen. De gebruiken bij en na het overlijden zijn per land echter hemelsbreed. Eerder verscheen op Thailandblog onder de titel ‘Tussen hemel en aarde’ een verhaal over een crematie in Thailand. Ditmaal iets meer over de herdenking van de overleden persoon, een traditie die in veel gevallen pas geruime tijd later plaats zal vinden. Meestal zal … Lees verder…

Onlangs ging ik met mijn vriendin naar een crematie van de dochter (24) van haar vriendin. Ze is op een trieste wijze om het leven gekomen en was daarbij ook nog eens zes maanden zwanger. Ze had een vijfjarige dochter. Ik had wel eens een optocht van een begrafenis gezien, maar dit was de eerste keer dat ik een begrafenis helemaal meemaakte. Elke buurtschap heeft een eigen klooster of tempelcomplex en dus ook een in … Lees verder…

Is het bijgelovig, angst of gewoon nieuwsgierigheid dat rondspookt in de geest van menige Thai? Hand- en kaartlezen, toekomst voorspellen of gewoon om raad vragen, het is allemaal de gewoonste zaak van de wereld in het land van de glimlach. Op veel plaatsen zetelt wel iemand die een bijzondere gave wordt toebedacht om de toekomst te kunnen voorspellen of om je er van te overtuigen dat alles wel goed komt. Een bijzondere ervaring Bij toeval … Lees verder…

We zijn in Ubon en beginnen de dag cultureel. Het Nationaal museum. Het is niet groot, maar geeft een uitstekende indruk van de geschiedenis van deze streek. Natuurlijk ben ik sneller dan Martine, maar ik keer terug naar enkele foto’s van oude Khmertempels. Die zien er erg aantrekkelijk uit. Ze moeten in een plaats of gebied zijn met de naam Det Udom. Bij de brunch bespreken we onze plannen voor de middag. Beiden zien we … Lees verder…

Songkran is het ergste wat je hier kan overkomen, maar gelukkig weet ik dat het buiten Pattaya en Bangkok anders is. Een paar jaar geleden was ik in Pichit. De eerste dag daar wil ik even naar de stad. Mijn vrienden bieden me een motor aan, maar ik vraag of iemand me even met een auto wil brengen. Dat doen ze met plezier, hoewel ze mijn weerzin tegen waterpartijen niet begrijpen. Onderweg merk ik dat … Lees verder…

Vandaag een artikel over de ‘witte tempel’ gelegen in het Don Chai Sub District – Amphur Muang te Chiang Rai. Eigenaar en bouwheer van deze tempel is Chalermchai Kositpipat, geboren op 15 februari 1955. Na zijn lager onderwijs is hij gaan studeren aan de Poh Chang School. Daarna aan de faculteit ‘Painting & Sculpture Art – Silpakorn University’. Inmiddels is hij in Thailand één van de meest succesvolle kunstenaars met werken over het Boeddhisme. Nadat … Lees verder…

Regelmatig ervaar ik de verschillen tussen Thailand en China. Ik woon namelijk in Thailand en werk in China. Uiteraard zijn die twee landen niet met elkaar te vergelijken. China is vele malen groter dan Thailand (ik zal niet teveel in details treden). China is zo groot dat ze bijvoorbeeld in het noorden het Scandinavische klimaat hebben en in het zuiden is het subtropisch. Officieel zijn er zes tijdzones, maar gelukkig hanteren ze maar één tijd: … Lees verder…

Animisme en bijgeloof zijn verweven met de Thaise maatschappij. Op het platteland nog sterker. Wie de TV in Thailand aan zet, ziet steevast de beelden van programma’s waar Thai aan het woord komen die een ervaring met geesten hebben gehad. Het hele verhaal wordt op TV nagespeeld. Het werkt bij ons op de lachspieren, voor de Thai is het een uiterst serieuze zaak De fascinatie van Thai voor geesten zie je overal terug in het … Lees verder…

Toeristen die Thailand bezoeken zijn meestal erg positief over de Thaise bevolking. Ze zijn beleefd, aardig en vrolijk, krijg je vaak te horen. Voor een deel is dit terug te voeren op de cultuur. Thai vinden het belangrijk om de sociale harmonie te bewaren en daardoor gaan zij conflicten uit de weg. Kwaad worden of schreeuwen beschouwen Thai als gezichtsverlies. Dat betekent dat ze ook altijd zelfbeheersing moeten tonen. Om voor al die opgekropte emoties … Lees verder…

Bij een Thaise traditionele trouwpartij is het meestal een goede bekende van de aanstaande bruidegom die aan de vader van de bruid voor zijn vriend om de hand van de dochter vraagt. Als pappa toestemt beginnen de onderhandelingen over geld en eventuele andere goederen die als bruidschat – Sinsot – moet worden voldaan om met de vrouw van je dromen te mogen trouwen. In de ogen van Westerlingen is het nogal bizar en zal het … Lees verder…

In Thailand geven mensen elkaar geen hand als ze elkaar begroeten. De Thaise begroeting heet de Wai (Thais: ไหว้). Dit spreek je uit als Waai. Bij een ontmoeting brengt men de beide handen in de richting van het hoofd, ter hoogte van de borst of net onder de kin en maakt men een sierlijke lichte buiging met de handen tegen elkaar aan en de vingers gespreid. Hoe hoger de handen worden gehouden in relatie tot … Lees verder…

De ‘sniff kiss’ (Thais: หอม) is de traditionele en meest romantische kus in Thailand. Een kus op de mond is een westerse traditie die langzamerhand ook meer ingeburgerd raakt onder jonge Thai. Thai vinden het niet beleefd om in het openbaar affectie te tonen. Door westerse invloeden veranderd deze gedachte langzaam. Vooral in Bangkok zie je steeds meer Thaise stelletjes hand in hand lopen. Toch vinden de traditionele Thai het ongepast. Wat je thuis achter de … Lees verder…

De Phayao provincie is één van de noordelijke provincies in Thailand, met aangrenzend van Oost naar West de provincies Nan, Phrae, Lampang en Chiang Rai. In het Noordoosten is er de grens met Laos (Khwaeng Sainyabuli). Er wonen ongeveer 500.000 inwoners in de provincie die 6.335 km² groot is. De stad Phayao is gelegen aan het meer (Kwan Phayao) in de vallei van de Ing rivier. Drie grote bergen (Doi) omringen de vallei, de Doi … Lees verder…

Aanstaande zondag 21 november vieren de Thai massaal Loy Krathong, een belangrijke feestelijke gebeurtenis in Thailand. Loy Krathong is een feest van water en lichtjes. Duizenden wensballonnen en kleine bootjes met kaarsjes die als kleine sterren de duisternis verlichten. Een prachtig gezicht. Loy Krathong wordt ook door de Thaise gemeenschap in Nederland gevierd. Loy Krathong is een eeuwenoude traditie. Loy betekent drijven en een Krathong is een klein vaartuigje meestal gemaakt van bananenblad. Het Loy … Lees verder…

De Lonely Planet reisgids vermeldde het nog. De beste tijd om door Thailand te reizen is tussen november en februari. De zon brandde dan ook onbarmhartig fel toen ik in maart in Nong Khai de trein uitstapte. Een stadje aan de Mekongrivier die het arme noordoos­ten, de Isaan, van Laos scheidt. Al voor mijn vertrek had ik me laten voorlichten over de bizarre beeldentuin op een tempelterrein een paar kilometer buiten de grensplaats. De naam: … Lees verder…

Ayutthaya betekent in feite: ‘niet te veroveren’. Dat was vier eeuwen een uitstekende naam, tot in 1765 de Birmezen de schitterende miljoenenstad met meer dan 2000 tempels plunderden en de inwoners afslachten of als slaven wegvoeren. Dat was het einde van de belangrijkste grootmacht van Zuidoost Azië, dat zich uitstrekte van Singapore tot Zuid-China. De ruïnes van Ayutthaya, op 75 kilometer van de nieuwe hoofdstad Bangkok, zijn echter nog steeds een omweg waard, zowel met … Lees verder…

In het leven van alledag spelen geesten bij de Thaise bevolking een belangrijke rol. Bij vele huizen zie je daarom vaak een zogenaamd ‘Geestenhuisje’ staan. Als een nieuw huis wordt gebouwd worden de geesten die op het betreffende stuk land huizen in feite verjaagd. Je weet daarom maar nooit op welke wijze ze voor dat feit ooit wraak zullen nemen. Om de geesten gunstig te stemmen zet je daarom bij je eigen huis maar een, … Lees verder…

Voor olifanten moet je op 20 en 21 november naar Surin in Isaan voor de jaarlijkse ‘Elephant Roundup’. Van heinde en verre trekken de mahouts met hun dikhuiden naar Surin, vaak meer dan 300 stuks. Op een voetbalveld laten de beesten zien waartoe ze in staat waren, zoals oorlog voeren. Maar ook het slepen van boomstammen en een potje olifantenvoetbal. Lees verder…

De Thaise maatschappij is sterk hiërarchisch georganiseerd. Dit zie je ook terug in het familieleven. Ouders staan aan de top van de hiërarchie en dienen altijd met respect te worden behandeld. Deze hiërarchische structuur is ook praktisch en voorkomt conflicten. De gezinnen zijn groot en men woont, vaak met de grootouders, onder een dak. Een duidelijke structuur is dan wel raadzaam. De Thai zijn dol op kinderen en verwennen ze, maar ze zijn ook vrij … Lees verder…

Wie regelmatig in Thailand komt of er woont, zal zich ongetwijfeld verbazen over het feit dat Thai zo gemakkelijk liegen. Hoe komt dat en is daar een reden voor? Liegen is in onze maatschappij een nogal slechte eigenschap die je populariteit niet echt ten goede komt. Het is zelfs, volgens onze christelijke normen en waarden, een zonde die gelijk staat aan bijvoorbeeld stelen. Wellicht denk je dat Thai een bedenkelijke mentaliteit hebben omdat ze gemakkelijk … Lees verder…