In de sagen en legenden van Thailand komt de dood ook regelmatig voor. Ik vertel u een Boeddhistisch verhaal over een moeder en haar dode kindje. Lees verder…

Onlangs vernam ik dat het Boeddhisme de snelst groeiende “religie” in Nederland is. Volgens de cijfers van de Boeddhistische Unie Nederland telt Nederland zo’n 480.000 Boeddhisten waarvan de helft er autochtoon zijn. Lees verder…

Iedereen die wel eens in Thailand is geweest, of er zelfs woont, zal met enige verbazing en wellicht onwetend, zo her en der tableaus met amuletten hebben gadegeslagen. Met onbegrip kijkend naar aspirant kopers die gewapend met een loep nauwkeurig het betreffende kleinood aan een onderzoek onderwerpen. Lees verder…

Een bezoek aan Nongkhai, de grensplaats aan Thaise zijde van de Mekong, is niet compleet zonder een bezoek aan Salaeoku. Woorden schieten te kort om de beeldentuin te beschrijven, opgezet door de in 1996 overleden monnik Launpou Bounleua. Lees verder…

Documentaire over de Thaise tempel Wat Dhamapateep in Mechelen (België), gemaakt door Chris Verboven. Lees verder…

Tegen het einde van Vassa, de jaarlijkse Boeddhistische viering van het einde van de regentijd, doet zich op de machtige Mekong rivier in de provincie Nong Khai een mysterieus verschijnsel voor. Tientallen en soms wel duizenden vuurballen of vuurballetjes stijgen dan vanuit de rivier op en spatten op enkele tientallen meters hoog uit elkaar. Het is een raadselachtig, maar spectaculair gezicht om die Naga vuurballen (bangfai payanak) of ook wel de “Mekong lichtjes” genoemd in … Lees verder…

Iedere Boeddhadag is een zware beproeving, zo vertrouwde een vriend mij toe tijdens een etentje in een goed restaurant in Bangkok. Een Boeddhadag betekende steevast geen seks met zijn Thaise vriendin, die zich de leefregels van Boeddha goed in haar oren had geknoopt. Lees verder…

‘Vind je me eigenlijk knap?’ Ze kijkt me een beetje meewarig aan. Twee seconden, en gaat dan weer door waar ze mee bezig is. Stomkop als ik ben herhaal ik de vraag. Ze zucht en draait zich om. “Lieverd, je bent erg charmant, maar de tijd dat je knap was ligt al een tijdje achter je’. Kadeng, daar sloeg mijn ego te pletter. Mijn vrouw is eerlijk, altijd, tot op het botte af. Dat komt … Lees verder…

In de boeddhistische hel boeten de overledenen voor hun misdaden onder helse pijnen. Het boeddhisme maakt onderscheid tussen veel verschillende hellen, die variëren in de intensiteit en frequentie van de ervaren pijn. Er is in het boeddhisme geen sprake van een hogere macht die beslist of iemand naar een hel gaat of niet; alleen iemands eigen karma is hiervoor verantwoordelijk. Volgens boeddhistische traditie is het verblijf in de hel maar tijdelijk, alvorens de geest weer … Lees verder…

Tot in het kleinste gehucht zijn ze in Thailand in grote getale te vinden, tempels groot en klein. Zeer kleurrijke en ook meer bescheiden van aard. In de plaats Chachoengsao, ongeveer honderd kilometer oostelijk van Bangkok, ligt vlakbij de rivier Bang Pakong, Wat Sothon, voluit Wat Sothon Wararam Worawihan genaamd. Deze tempel herbergt een van de bekendste Boeddhabeelden van Thailand. Het betreffende beeld is 1.65 meter breed en bijna twee meter hoog en betreft een … Lees verder…

Geen reis naar Chiang Mai is compleet zonder een bezoek aan Wat Phra Doi Suthep Thart. Een spectaculaire boeddhistische tempel op een berg met een prachtig uitzicht over Chiang Mai. De Doi Suthep berg wordt door de Thai al ruim 1200 jaar beschouwd als een heilige plek. De oorspronkelijke bewoners, de Lua, geloofden dat de zielen van hun voorouders op de heuveltop leefden. Toen het boeddhisme werd omarmd door het Siamese volk, werd de berg … Lees verder…

Tatoeëren in Thailand is populair. Voor zowel Thais als buitenlanders zijn er talloze tatoeage-shops, die een tatoeage kunnen verzorgen. Ik heb er persoonlijk niets mee, ik heb zelf geen tattoo en bij anderen vind ik het zelden mooi. Een kleine vlinder of roos op het schouderblad kan nog wel, maar mensen, die hun halve of hele lichaam hebben laten tatoeëren begrijp ik echt niet. Je hebt een heleboel “gewone” tatoeages, maar in principe is het … Lees verder…

Dit keer over religie, dus wordt er op gevoelige tenen getrapt: kan niet vermeden worden, en is lollig bovendien. Althans hangt af van welke kant je ‘t bekijkt. Indien niet gewenst: schakel gelijk door naar de sportpagina’s, waarop U leest over de wekelijkse zo uiterst boeiende capriolen van golfend Tropical Bert en Café Kronborg. Bedenk dan wel: “ Golfen is knikkeren voor volwassenen”. Aldus Professor Smalhout. Thailand is een Boeddhistisch land, met 4% Moslims en … Lees verder…

Deze vroege ochtend word ik op het Thaise platteland wreed wakker geschud door een aanhoudend hard stemgeluid. Naar mijn gevoel is het nog midden in de nacht, doch als ik op de wekker kijk blijkt het vijf uur in de ochtend te zijn. Een tijdstip waarop normale vakantiegangers nog in dromenland verblijven. Het geluid komt uit de richting van de zeer nabijgelegen tempel. Hoewel ik er geen woord van kan verstaan komt het bij mij … Lees verder…

Tijdens de tweede dag van mijn bezoek aan een Thais dorp in Isaan mocht ik mee naar de plaatselijke monnik. Het gezelschap dat zich richting monnik begaf bestond uit een Thaise schone, haar ouders en een reuteltje kinderen. Dit alles gevolgd door een farang, die geen idee heeft wat er gaat gebeuren. Dat is tevens het leuke van Thailand, je weet nooit wat er gaat gebeuren en niemand die de moeite zal nemen het je … Lees verder…

Je hoort het de Thai zo dikwijls uiten: ‘tamboenen’. Als buitenstaander weet je vaak er het fijne niet van. Daarom heb ik me maar eens iets verder in dit onderwerp verdiept en getracht tot de zielenroerselen van de Thai door te dringen. Om daarbij je persoonlijke gedachten opzij te schuiven valt niet altijd mee. Tempel als middelpunt Het draait allemaal om de tempel die, je kunt het al invullen, de nodige sponsors tracht te werven … Lees verder…

Expats of frequente Thailandgangers met een Thaise schoonfamilie hebben het vast al eens meegemaakt: een Boeddhistische crematie. Op zich is dat al een hele happening, maar hoe ik het ruim anderhalf jaar geleden heb ervaren zal ik waarschijnlijk nooit meer vergeten. ‘Wij gaan een paar dagen naar Khorat omdat de farang man van een vriendin van mijn vrouw daar wordt gecremeerd. Lijkt het je wat om mee te gaan?’. Ik hoefde niet lang na te … Lees verder…

In het huis van Thia en vooral daarachter is het een drukte van belang. Een stuk of tien vrouwen zijn aan het koken. Bananenbladeren worden gevuld met rijst. Gigantische potten met vlees staan op het vuur. De mannen bemoeien zich met de inrichting van het huis. Nu begrijp ik pas dat er vanavond al monniken komen. Om een uur of drie besluit ik dat ik mezelf mag verwennen en ik schenk een glas Mekong in. … Lees verder…

Vrijwel iedereen in Thailand praktiseert het Theravada Boeddhisme. Het is gebaseerd op de oude Pali-canon van de leer van Boeddha (“Hij die verlicht is”). De leer staat in het teken van barmhartigheid, tolerantie en streeft de verlichting van het lijden na. Deze religie is erg belangrijk voor de Thai. Theravada boeddhisme Het Theravada boeddhisme kan technisch beschouwd worden als een filosofie in plaats van een religie, er is namelijk geen ‘God’. Door de sterke aanwezigheid … Lees verder…

Wanneer je van Pattaya naar Bangkok rijdt en bij de ringweg rond Bangkok de afslag in westelijke richting neemt, zie je ter hoogte van Samut Prakan vanuit de hoogte links een grote, zwarte, driekoppige olifant. Nieuwsgierig als ik ben, zocht met behulp van Google naar de trefwoorden Samut Prakan en elephant. Een zee van artikelen leerde me dat de naam van een driekoppige olifant Erawan is en dat de betreffende olifant in Samut Prakan niet … Lees verder…